— Только тебе в руки я ее не доверю, — заметив мой интерес, он поскорей передал бутылку камердинеру. — Даже не мечтай.

Я широко улыбнулась и состроила невинные глазки, в лучших традициях служительниц богини-матери.

— А у меня уже все накрыто, — просовывая голову в двери, позвала нас Лилитана.

Никто отказываться не стал. Пискун с Мыхасом так вообще впереди всех помчались, их только свистни.

Я села за галантно отодвинутый Геллером стул и подумала, что ни о чем не жалею. Даже если останусь без выпускных документов, оно того стоило. И не буду больше думать о плохом, хотя бы до конца практики!

Принятое в сыроварне решение показать записку Борщецки и рассказать о задании Васки Велмара стало поворотным. Именно оно привело нас сегодня за этот стол. Было страшно и очень: как отреагирует дин Элройен? Как воспримут предательство, пусть и не случившееся, остальные.

Зря волновалась.

Дэмис выслушал меня абсолютно спокойно, даже не удивился ни капли. Лишь задал несколько уточняющих вопросов и все. Будто я ему о ком-то другом сообщала, и козни градоправителя его не касаются.

— Что-то подобное я предполагал, — обескуражил меня в ответ дин Элройен. — Васка давно под меня копает. Но не пойму, за какой гнилой домовиной этому червяку приспичило влезать в дом?

— Ио ие! — тут же возмутился Пискун.

— Не принимай на свой счет, — отмахнулся Дэмис Элройен, — просто фигура речи.

Я растерянно хлопала глазами и осмысливала. То есть он все это время присматривался ко мне, не исключая худшего? Но ведь и клеить ярлык не спешил, позволив самой сделать выводы, кто и что из себя представляет на самом деле. И о проделках лорд-рей Велмара он знал гораздо больше меня, впрочем, Лукас тоже.

— Думаешь, он хочет что-то найти? — усомнился мессир Крайтон.

— Зачем бы ему тогда карта дома и информация о расположении тайников?

Карту я лорду-некросу отдала сразу, как только мы вернулись домой после сыроварни. И сказала, чтобы сам решал, что с ней делать, имея в виду встречу с дином Борщецки.

— Ну да-а-а, вроде бы больше незачем, — Лукас мерил шагами гостиную и все пытался понять.

Немного позднее я узнала, что Васка Велмар заключил очень выгодный контракт с крупным поставщиком сыра из соседней Иррании. А тут лорд-некромант на его голову со своим странным увлечением помимо основной работы. Все планы спутал и перетянул клиентов на себя: местное-то оно и дешевле, и свежее, да и просто вкусно. Уж убедиться, что «Элр-сыр» утрет нос любому, мы все имели возможность.

Сначала в затею дина Элройена никто не верил. Велмар попросту не видел в некроманте конкурента, потому упустил время, а когда спохватился было поздно. Желудки Мухомрийцев оказались настойчивее предрассудков.

— И все-таки я не понимаю, — осмелилась я тогда поинтересоваться. — Как вышло, что с вами вообще стали вести дела? Из того что мне довелось видеть: какими только сказочками не оброс Черный лорд и его логово. Да и когда вы все успеваете? Это же сколько работы, и готовить, и сбыт организовать, и доходы-расходы подбивать!

— Положим, по экономической части у меня имеется вечно бодрствующий помощник с отличным опытом и образованием, — указал на дина фон Майертона Дэмис Элройен.

— А по части внешних связей и сбыта, — хитро улыбнулся мессир Крайтон, — оказалось, что взаимовыгодное сотрудничество гораздо лучше войны за границу погоста.

Выяснилось, что именно Лукас Крайтон вел все дела с местными от имени предприятия «Эрл-сыр». Теперь я начала понимать, каким образом изумительный продукт просочился на столы мухомрийцев. Еще бы, где там тот Черный лорд, его и не видно особо, а мессир вот он, всегда рядом, дурного не посоветует! Можно сказать, богами одобренная продукция.

— Ну вы и… вы… — не думала, что смогу веселиться столь искренне после своего признания. — Воистину слуги смерти и слуги богов вместе страшная непобедимая сила.

— Именно так, — развел руками Лукас. — Избавиться от странного некроса было никак нельзя — в фиолетовом секторе подобные кадры на вес золота. Но и его сыроварня Велмару будто заговоренной косой по причинному месту. Контракт срывался, заграничный сыр портился на прилавках магазинов сети «Васка-С», а понаехавший столичный хлыщ изо дня в день разворачивал крылья и шел к процветанию.

— И что же мы станем делать с назначенной Борщецки встречей? — вернулась я к больному и насущному.

— А что? Пойдешь, — постановил его милость и протянул мне план дома, — отдашь, раз им так сильно нужно. Я даже сейф на карте отметил и еще тайничок один. Думаю, Велмар останется доволен, пусть только сначала заплатит, как обещал.

Потрясенная, я всмотрелась в изрисованную рукой Лилитаны бумагу. Почесала нос и поделилась:

— По-моему, тут как-то иначе немного было.

Широченная улыбка мстительного, в этом я не сомневалась, лорда-некроса стала мне лучшим ответом. Вот так, с легкой подачи дина Элройена нагло наваривающийся на безобразиях со здраводарами паучище сам стал жертвой развода.

Игра началась.

Встреча с Борщецки прошла успешно. Меня хвалили, меня пытались угостить шавермой — кулинарное изобретение малинового господина, мне в очередной раз провели лекцию о пакостных магах и благодетельных пауках-управленцах от бога. Стало даже любопытно какого именно, но дин Борщецки не захотел развивать тему.

А еще нас навестили мертвые уточки, полным составом слетевшиеся к зданию администрации. Между прочим, аккурат ко времени наших с Симоном Борщецки переговоров. Сдается, не случайно они вдруг решили проведать центральную площадь по своим птичьим делам. Совпадением пахло мало, а вот душок тлена долетал с завидной периодичностью, основательно портя обеденный перерыв голодному дину Борщецки. Вишенкой на торте стала огромная неаппетитная клякса на горчичного цвета плаще моего собеседника, и еще одна поменьше на мятом малиновом галстуке.

Пришлось ему спешно сворачивать перекус и, поминая недобрым сами знаете кого, отпустить меня без последних наставлений. И хоть мне и было немного жаль не слишком добросовестного по жизни «замглпома гг», я с удовольствием полюбовалась, как он гарцевал в сторону ратуши под непредсказуемым летающим минным полем. И ни на миг не усомнилась, что меня зомбические кряквы не тронут.

Несмотря на первый удачный ход, дальше наше правое дело настигло трупное окоченение.

Хитролапый глава Мухомрийска, заполучив вожделенное, вовсе не торопился им воспользоваться. Паук затаился, вне всяких сомнений, продолжая плести задуманную интригу. А здраводары тем временем продолжали качать права и притеснять привычное к мясо-молочной диете население. И так легко это у них получалось, что аж злость брала.

— Взяли бы собрались с вилами-косами, да накостыляли по шее всем радикально настроенным, — разорялась я, устав от затянувшегося бездействия и накаленной обстановки в городе.