Я надулась: сама знаю, что годная, но вот так, прямым текстом не верить в собственных подчиненных. А как же вдохновлять и поддерживать?

— В общем, я тебе местечко под крылышком всегда обеспечу, — продолжал соблазнять меня… ну, как оказалось не только божий угодник.

А быть точнее, одному из них мессир угождал очень активно и не совсем так, как это принято у церковнослужителей.

— Ты девчонка видная, хваткая, не теряешься. Даже зубки показать можешь, если нужно. Мы такие кадры очень ценим. Думай-думай, это, конечно, не центра, зато периферия вся наша! При необходимости, и без лицензии смогу кое-чего организовать для тебя. Ну и карьерный рост, конечно же, почет, уважение и командировки за счет организации.

У меня уже щеки болели от смеха, настолько забавно и «ненавязчиво» хитрый мессир сманивал меня в сельскую местность.

Все почему? Потому что пресветлый прилежным учеником церкви никогда не являлся, за что и был сослан советом их управления в глушь. Любовь к божьему промыслу абсолютно не мешала ему любить и другие радости жизни, и Лукас не видел беды в том, чтобы им радоваться.

Переезд в Мухомрийское захолустье никоим образом не образумил харизматичного и предприимчивого мессира. Наоборот, вдали от пристального надзора столицы он обустроился как нельзя лучше, и фактически встал во главе всех поставок спиртосодержащей продукции в Мухомрийске, Кетоне и еще нескольких пограничных областей.

Через подставных лиц, разумеется. Однако я четко уяснила: Лукас Крайтон в спирто-питейной гильдии не просто свой человек, а очень даже одиозная фигура. Костью Лорана бью об заклад, ему Хмелиус в делах помогает!

А дальше случился Марвин. Запыхавшийся весь с горящими глазами и очень взволнованный. Позабыв все свои опасения и предубеждения относительно служителей Хладной, он с порога воскликнул:

— Мессир, так и знал, что застану вас здесь!

Мы и понять толком ничего не успели, как он уже рассказывал.

— Сегодня весь день на ногах, работал в две смены — Данка подменить попросила. Ну так вот, зраводары эти засели у нас, глядят на всех исподлобья, аппетит доброму народу портят, но не уходят. В самый угол забились, где потише да потемнее, будто и не Пшенки последователи, а Темному, прости боги, молятся.

— Давай, ты нам сейчас выдашь самое ценное, а свой рабочий день как-нибудь потом перескажешь, — не утерпел его милость.

— Ага, — не стал спорить Марвин, — ценное. Эти оборотни травоядные какое-то вредительство замышляют! Я самолично слышал — они не видели, а я за занавесочкой стоял и все понял про них.

— Какое? Когда? Что конкретно ты слышал? Не мог ты ошибиться или перепутать? — деловито взялся за допрос мессир Крайтон.

— Нет, я сначала вертелся неподалеку, больно рожи у них заговорщические были. А когда выхватил из разговора подозрительное, то мигом, значится, за занавеской и затихарился.

— И о чем разговор? — подался вперед дин Элройен.

— Через три дня они хотят в пруд с вашими… кхм, — Марвин с опаской покосился на лорда-некроса, — нашими рыбками, чего-то подкинуть. Что именно, я не разобрал, но тот, который за главного у них, сказал, дело верное. И что, мол, больше труповоду проклятому в этих землях не хозяйничать.

Дэмис Элройен закатил глаза и пробормотал что-то неблагозвучное, я делала вид что не слышу.

— Это они про вас, я так понял, — пояснил Марвин, пряча взгляд.

— Да мы все это поняли, — хмыкнул Лукас. — Давай дальше.

— Еще главарь ихний о каких-то бочках со святой водой толковал, и что скоро во всем королевстве ни одного пьяницы не останется. Только не больно то я ему поверил, фот ведь фантазер! — закончил на позитивной ноте наш друг.

— Ну что, какие будут предложения? — сразу взял упыря за клык дин Элройен.

И посыпались предложения одно смелее другого. Но его милость не спешил соглашаться, отыскивая в каждом изъян. Через полчаса жарких споров, к которым подключился и Геллер, мы все же пришли к согласию.

План был таков: напоить исполнителей, чтобы вывести их из строя накануне диверсии; лидера группы под шумок взять в оборот и хорошенько допросить на предмет целей, связей и прочих нечистых замыслов и все это тоже под хорошо сдобренную кружку хмельного. Откровения записать с помощью кристалла, а дальше уже действовать по обстоятельствам, исходя из полученной информации.

И во всем-то был план хорош. У мессира длинные руки, он даже на стол самого Велмара может заслать «питие с сюрпризом», да так, что никто и не заподозрит ни подставы, ни уж тем более Лукаса. Чего уж говорить о том, чтобы опоить горстку здраводаров в славном городе Мухомрийске. Собственно, обрабатывать главаря тоже выпало на долю мессира Крайтона. Он хоть и знается с Черным лордом, так это исключительно в силу профессии и религиозных убеждений — любая заблудшая душа заслуживает божественной милости. В остальном же авторитет Лукаса непоколебим и даже здраводарам нечего предъявить слуге Высших.

Марвин должен был поддерживать связь и проследить, чтобы замагиченные напитки нашли своих адресатов. Мыхасу предстояло выйти в поля и в прямом смысле исполнить роль крысы — вездесущей, всепроникающей и информацию нам сливающей. За мной, понятное дело, оставалась подготовка спиртного. Дэмис Элройен подстрахует магически, ну и за некрополем присмотрит с особенной тщательностью, мало ли, какие сюрпризы еще могут всплыть.

Отличный план! Кроме одного жирного недостатка — здраводары не пьют!

Совсем, нисколько, абсолютно.

Спиртное понижает вибрации тонкого тела, а они своим телом весьма дорожат. И между прочим, правильно делают. Чем ниже вибрации, тем сложнее установить связь с божественным. Например, я точно знала, что все жрицы перед ответственными службами и ритуалами для воззвания к богине соблюдают строгий пост, исключив тяжелую пищу животного происхождения.

Вот так, дорогие мои, и накрываются саваном самые грандиозные планы.

Но гардеробчик от Хладной госпожи совсем не мой путь, мой путь — лежал на кухню. Я оглядела поникшие и задумчивые лица сообщников и, велев никуда не уходить, быстренько сбегала за настойкой из чабельника.

Вид подпирающего стену Геллера навел меня на мысль, и я собиралась проверить ее как можно скорее.

— Да ты сущий демон в божественной шкуре! — спустя час и примерно с пяток порций экспериментальных коктейлей, восхищался Лукас.

— Но-но, повежливее с моими практикантами, — возмутился дин Элройен, столь нелестному сравнению. — А то, знаешь, мы — некроманты мстительные и на память не жалуемся.

Я же просто сидела и улыбалась, так рада была, что все получилось.

Чабельник, все дело в чабельнике! Раз содержащиеся в нем вещества способны усиливать восприимчивость к воздействиям даже у неживых, стоило попробовать и воспользоваться им с той же целью, но уже при изготовлении нулевого коктейля. Проводником для моей магии был спирт, сейчас же я добавила всего несколько ли настойки в обычный морс, но результат проявился. Столь слабая концентрация ничуть не сказалась на вкусе и заподозрить что-то постороннее было нельзя. А чабельник усилил воздействие, компенсируя смешную дозу спиртного.