Насмешливо улыбнувшись Абрахаму, Проф выбросил руку в сторону, окружив канадца своим фирменным шаром из силового поля. Эпик сжал кулак, намереваясь раздавить Абрахама, но тот воспользовался ртичем, и поле уперлось в образовавшиеся по обе стороны от него распорки.

Посредством одной из камер я отчетливо увидел удивленное лицо Профа.

— Коди, вперед! — сказал я.

Последовала яркая вспышка, и силовое поле вокруг Абрахама распалось. Неплохо. Как и раньше, тензор мог нейтрализовать силовые поля, хотя следовало соблюдать осторожность, чтобы в качестве побочного эффекта не испарить оружие Абрахама.

Взревев, Проф нацелил палец на Коди, но, как мне показалось, ничего не произошло. Жест Профа заставил меня нахмуриться, но времени на размышления не оставалось — эпика уже атаковали Коди и Абрахам. С силовыми полями Коди до этого не упражнялся, — вероятно, пытаясь окружить Профа шаром, он вместо этого создал стену между ним и собой, которая по случайности защитила его от посланных Профом световых копий. Они ударились о стену и застряли в ней.

— Абрахам, заходи слева, — проинструктировал я. На моей карте пещер появилась светящаяся точка — место, где Миззи заложила взрывчатку. — Меган, попробуй завлечь Профа в тот туннель справа, поближе к сюрпризу Миззи.

— Принято, — ответила Меган.

Ниша, в которой я сидел, содрогнулась — Проф и Коди схлестнулись в поединке, испаряя тензорными зарядами силовые поля друг друга. Абрахам оборонялся с помощью ртича, создав ртутный щит и принимая на него удары световых копий. К несчастью, от Коди, с его силовыми полями, толку было мало: чтобы стать опытным мастером, нескольких часов тренировок явно не хватало.

С тензорами, однако, у шотландца имелся немалый опыт, и Коди с легкостью с ними управлялся. Он раз за разом испарял силовые поля Профа, защищая себя и, что самое главное, Абрахама. К костюму Коди был подсоединен болеотвод, но Абрахам подобным преимуществом не обладал.

Я сосредоточенно руководил действиями команды, не находя даже секунды на сожаления о том, что я сейчас не с ними. Все мои мысли были заняты тем, как направить Профа в сторону заложенной взрывчатки. Мы взорвали несколько зарядов, сбивая его с толку и не давая расправиться с Коди и Абрахамом. Я также наблюдал за Профом, когда он время от времени нырял вглубь пещер, пытаясь обойти нас с тыла и получить преимущество.

По моему сигналу в бой вступила Меган, создав иллюзорные версии самой себя и Огнемета, чтобы отвлечь внимание Профа. Пока она не заходила чересчур далеко, и ее иллюзии были лишь тенями из иных измерений, наподобие наших поддельных лиц. Надеюсь, никто в иных измерениях не подвергался опасности — все это были лишь тени и ложные маневры, чтобы отвлечь Профа и вывести его из равновесия.

Наблюдая за происходящим, я чувствовал, как подступает комок к горлу. Чем дольше они сражались, тем очевиднее становилось, что способности Коди, хоть и более близкие к способностям Профа, чем у Тави, не смогут мгновенно заставить Профа перемениться.

Я навел камеру на лицо Профа, следя за его выражением. Презрительная ухмылка и снисходительная усмешка вскоре сменились яростной решимостью. Я вновь увидел того человека, которого знал.

«Брось вызов своим страхам, Проф! — подумал я, сжавшись в своем каменном коконе, бросая короткие приказы и направляя в разные стороны камеры. — Ну давай же!» Почему этого оказалось недостаточно? Почему способности не отступают под натиском его страхов?

— Меган, Коди, — сказал я, — мне нужно, чтобы вы кое-что попробовали. Тензоры разрушают его силовые поля, даже те, что защищают его кожу. Постарайся как-нибудь поймать его в заряд тензорной энергии, Коди. А ты, Меган, потом в него выстрелишь.

— Принято, — подтвердила Меган. — Тебе важно, куда я попаду?

— Нет, — ответил я. — Способности Профа достаточно сильны, чтобы исцелить его от любых последствий выстрела из пистолета. — Я помедлил. — Но все же постарайся первые пару раз стрелять не на поражение, просто на всякий случай.

— Принято, — хором сказали оба.

— Ударить в него тензорами не так-то просто, парень, — тяжело дыша, заметил Коди. — Он будет пытаться проделать то же самое с нами, расплавить мои мотиваторы. Пока что мы держимся поодаль друг от друга.

Я навел на шотландца камеру. Похоже, использование тензорного костюма основательно выматывало. Коди и Меган подобрались ближе к Профу; Миззи в это время заложила еще несколько зарядов взрывчатки дальше по коридору.

— Придется рискнуть, — сказал я. — Я…

— Ах ты… — прервал меня Коди. — Что за…

— Коди? — спросил я.

Похоже, он не пострадал, лишь попятился от стены пещеры, сумев окружить себя кубом из светящихся зеленым силовых полей.

— Это что… белка? — сказал он. — Она по мне пробежала. Чертова белка!

— Ты о чем? — спросила Миззи.

— Может, это была крыса или еще что-нибудь похуже, — в замешательстве проговорил Коди. — Я толком не разглядел.

Я нахмурился, глядя, как он избавляется от своих силовых полей и бежит следом за Абрахамом, который переместился ближе к Профу, превратив ртич в покрытую шипами перчатку.

— Ночной Сокол, Миззи, — сказал я, — кто-нибудь из вас видел то существо? Которое атаковало Коди.

— Я видел какое-то размытое пятно, — ответил Ночной Сокол. — Сейчас перемотаю запись. Если что-то замечу — перешлю тебе кадр.

Проф протолкнулся мимо Абрахама, заставив того споткнуться об образовавшийся прямо под его ногами стержень из силового поля. Ударив ладонью о пол пещеры, он испарил большой его участок, окутав Коди облаком пыли и мешая ему бежать.

Создав по световому копью в каждой руке, Проф метнул их через зал, поразив Коди в спину. Вскрикнув, тот рухнул в пыль.

Треск! Ясно было, кто владеет этими способностями лучше.

— Меган! — крикнул я.

— Уже, — ответила она, и потолок пещеры с грохотом обрушился, вынудив Профа испуганно отскочить. Это была всего лишь тень из иного мира, но я надеялся, что она позволит Коди выиграть время, чтобы исцелиться.

— Проф говорит по мобильнику, — удивленно сообщил Ночной Сокол. — Он наверняка знает, что мы прослушиваем его линию… Треск! Кажется, он обращается к тебе.

— Соедини его со мной, — сказал я, — но так, чтобы он не слышал, о чем мы говорим.

— …Думаешь победить меня моим собственным проклятием? — Знакомый хриплый голос Профа застиг меня врасплох. — Я много лет носил в себе эту змею, чувствуя, как ее яд отравляет меня день за днем. Я знаю ее не хуже, чем собственное сердцебиение.

— Дэвид, приятель, — кашляя, проговорил Коди, — я… я не могу исцелиться…

Меня обдало ледяным холодом. Я навел камеру на Коди. Он в самом деле полз в пыли по проделанной Профом траншее, и из спины его в тех местах, куда ударил затвердевший свет, текла кровь. Почему не сработал болеотвод?