— Там, где предполагалось с самого начала, — ответил я, показывая вниз — туда, где находился туннель и комплекс пещер. — Коди, проложи нам путь. Пойдем со всем снаряжением, как и планировалось. Наше преимущество не столь велико, как мы рассчитывали, но у нас есть карта пещер, и там у нас меньше всего шансов, что пострадают посторонние.

— Погоди, — сказала Меган. — Если Коди воспользуется тензорами, Проф сразу же поймет, где мы и что устройство у нас.

— Верно, — ответил по связи Ночной Сокол. — Сейчас он парит в тылу своей небольшой армии, но вряд ли это долго продлится. Когда мы проводили испытания несколько лет назад, использование мотиватора привело его в ярость. Он немедленно явится по ваши души.

Коди взглянул на свои руки:

— Я… парень, я только начал тренироваться с этими тензорами. Они сильнее тех, что были у нас раньше, но, чтобы проделать дыру, мне могут понадобиться многие часы.

— Вряд ли, — заметил я. — Ты сам видел, на что способен Проф: ровнять с землей здания, испарять огромные участки местности. В твоих руках точно такие же способности, Коди.

Шотландец стиснул зубы, и тензоры засветились зеленым.

Никто не стал спрашивать, каким образом Проф нас нашел. Возможностей имелось множество — наши базы в Ильдитии не отличались особой надежностью. Нас мог заметить какой-нибудь осведомитель, а может, у Профа имелся эпик, способный нас почуять, или Джонатан просто заметил, куда садились доставлявшие посылки дроны.

— Ладно, — сказал Коди. — Всем приготовиться, а я пока займусь делом. Настало время драться.

41

Команда взяла оружие в руки, пристегнула к рукавам мобильники и вставила в уши наушники. Миззи бросила каждому из нас маленькую коробочку с плотно смотанной веревкой. Я повесил свою на пояс.

Рюкзаки мы оставили, взяв с собой лишь часть боеприпасов, — наши походные мешки предназначались для долговременного выживания, и после того, что должно было произойти, они вряд ли нам смогли бы понадобиться.

В воздухе ощущалось напряжение, подобно запаху дыма от далекого пожара. Мы не успели подготовиться, но сражения было в любом случае не избежать. В данный момент все зависело от Коди, который стоял посреди нашей базы на складе, глядя на пыльный пол из соляного камня. Его долговязая фигура почти всегда казалась мне комичной, но сейчас, в светящемся зеленым тензорном костюме и футуристического вида жилете, он смотрелся весьма впечатля юще.

— Он там, Коди, — сказал я, шагнув к нему. — Целый комплекс пещер. Поле битвы, которое выбрали мы. Все, что нам требуется, — проход туда.

Весельчак глубоко вздохнул.

— Помнишь, что ты говорил, когда впервые учил меня обращаться с тензорами? — спросил я.

— Представляй, будто ласкаешь красотку.

— Я имел в виду скорее другое — у тебя должна быть душа воина, как у Уильяма Уоллеса.

— Уильяма Уоллеса убили, парень.

— Гм…

— Но он не сдался без боя, — добавил Коди и выпрямился. — Ладно. Держитесь, ребята.

Он поднял перед собой ладони, и по закрепленным на его руках проводам побежало зеленое сияние. Коди выбросил руки вперед, и я ощутил отдаленное гудение, которое, казалось, беззвучно проникало в самые глубины моей души.

Перед нами появилась квадратная яма размером примерно метр на метр и глубиной метра три, что по сравнению с прежними возможностями тензоров выглядело весьма впечатляюще, но, чтобы добраться до пещер, этого было все равно слишком мало.

— Джонатан движется к вам! — сообщил по связи Ночной Сокол. — Треск, судя по его недовольному виду, у вас серьезные проблемы!

Коди вполголоса выругался, разглядывая превратившийся в мельчайшую соль участок пола. Порыв ветра из открытой двери чердака взметнул часть соли в воздух.

Я схватил Коди за руку:

— Попробуй еще раз.

— Дэвид, больше мне никак не сделать! — ответил он.

— Коди, — сказал я, — сосредоточься. Душа воина!

— Если я напортачу, парень, нам конец. Мы окажемся в ловушке, и нас попросту пристрелят. В такой обстановке не так-то легко работать.

— Само собой, — поспешно кивнул я. — Но… гм… обстановка сейчас ведь ничем не хуже, чем в тот раз, когда ты поме шал террористам обрушить на Шотландию атомные бомбы.

На лбу Коди проступили капли пота. Он бросил на меня взгляд и широко улыбнулся:

— Откуда ты про это знаешь?

— Случайно догадался. Коди, у тебя все получится.

Он вновь сосредоточился на полу перед собой. Костюм его снова засветился, и вдоль рук побежали изумрудные ленты, пульсируя, подобно венам. Стоя рядом с ним, я вдруг ощутил знакомое чувство, словно услышал голос старого друга. Мне вспомнились времена в пещерах Ньюкаго — времена невинности и веры в собственную правоту.

Коди поднял руки над головой, и гудение стало громче.

— Будто ласкаешь красотку, — прошептал он. — Очень, очень крупную красотку.

Вызывающе крикнув, он выпустил заряд энергии, который ударил в пол с такой силой, что меня бросило на колени.

В полу в нескольких сантиметрах передо мной образовалась большая дыра, заполненная мелкой солью, которая утекла вниз, оставив после себя отверстие метра полтора в поперечнике с гладкими стекловидными краями, уходившими сквозь соляной камень к настоящей породе. Судя по исчезнувшей соли, под ним находилось намного более обширное пустое пространство.

— Напомни мне, — сказал я Коди, — чтобы я ни за что не позволял тебе себя ласкать.

Улыбнувшись, он снова поднял руки, которые засветились ярко-зеленым.

— Проф будет у вас в любую секунду, слонцы, — сообщил по связи Ночной Сокол. — Он продвигается медленнее, чем я ожидал, — видимо, осторожничает, но все равно уже почти рядом с вами. Я бы на вашем месте сматывался.

— Вниз! — сказал я, хватая брошенный мне Абрахамом «готшальк». — На исходные позиции!

Миззи метнулась к краю дыры и с помощью большого, похожего на трубу пистолета всадила в пол несколько костылей. Привязав к одному из них веревку, она прыгнула вниз. Меган привязалась к другому костылю и соскользнула следом за Миззи, словно на аттракционе в старом парке развлечений.

Я посмотрел на Заграбаста, жестом дав ему знак идти за нами.

— Я останусь, — ответил он.

— Он же хочет тебя убить! — возразил я.

— Вы его отвлечете. — Заграбаст скрестил руки на груди. — Здесь мне будет безопаснее.

— Если не считать взрывчатки, которую оставила Миззи. Слушай, нам может пригодиться твоя помощь. Идем с нами. Изменим мир.

Фыркнув, эпик отвернулся. Мне будто врезали под дых.

— Дэвид! — позвал Коди, наблюдая за потолком. — Пора, парень!