«Тогда как же ты оказался здесь?» — подумал я. Треск, неужели он каким-то образом за нами следил? Впрочем, не важно. Дрожащей рукой я достал из кармана мобильник и, выведя на экран полученное от Регалии изображение Напасти, показал его Разрушителю.

— А если у тебя будет фотография?

— «И зверь, который был и которого нет, есть восьмый, и из числа семи, и пойдет в погибель…»[5] — широко раскрыв глаза, тихо прошептал Разрушитель. — Ты снова меня удивляешь. Если ты победишь своего бывшего повелителя и впечатлишь меня сим поступком, я исполню твои желания.

Эпик снова исчез в яркой вспышке и на этот раз не вернулся. Я застонал и прислонился к стене, тряся обожженной рукой.

— Во имя Напасти, что это с ним? — спросила Миззи, убирая пистолет в кобуру, что удалось ей только с третьего раза — настолько дрожала ее рука. — Я думала, нам конец.

— Да уж, — кивнул я. — Я ожидал, что он прикончит меня после заявления о том, что я хочу убить Напасть. Мне показалось, что он в равной мере может как поклоняться Напасти, так и ненавидеть ее.

Я заглянул за угол в туннель, в котором светились ведущие в иные измерения разрывы реальности.

— Абрахам ранен! — послышался в моем ухе голос Ночного Сокола. — Повторяю: Абрахам ранен. Джонатан отсек ему руку вместе с ртичем силовым полем.

— Треск! — вырвалось у меня. — А что с Меган?

— Трудно разглядеть, — ответил Ночной Сокол. — У меня осталось только две краб-камеры. Похоже, вы проигрываете сражение, ребята.

— Мы его проигрывали еще до того, как оно началось, — сказал я, ползя в сторону тензорного костюма. — Миззи, помоги.

Она посмотрела на костюм, затем на меня, широко раскрыв глаза, и начала помогать мне его надеть.

— С Коди теперь все должно быть в порядке — болеотвод отлично действует.

— Отсоедини его и подключи обратно к тензор-костюму, — велел я. — Ночной Сокол, какой вес могут поднять твои дроны?

— Около пятидесяти килограммов каждый, — ответил он. — Для более тяжелых грузов приходится объединять их по два. А что?

— Пришли парочку сюда и забери Коди. Абрахам еще жив?

— Не знаю, — сказал Ночной Сокол. — Но его мобильник остался при нем, так что могу показать, где он сейчас находится.

Я посмотрел на Миззи, и она кивнула, подсоединяя провода от болеотвода к жилету надетого на меня тензор-костюма.

— Я найду его, — сказала она, — и позабочусь о нем, пока ты не вернешься.

— Сперва подцепи дроны к Коди.

— Если сумею их вам прислать, — уточнил Ночной Сокол. — Войско Джонатана окружило здание наверху, но, похоже, они не особо рвутся спуститься и вступить в бой.

— И оказаться между двумя высшими эпиками? — усмехнулся я. — Они не сдвинутся с места, пока не получат прямого приказа. Им известно, что случилось с солдатами в Острой башне. Удивляюсь, как Проф вообще сумел заставить спуститься сюда Лазейку.

— Я тоже, — пробормотала Миззи. Вид у нее был ошеломленный, руки все еще дрожали.

Сам я был в не намного лучшей форме, хотя и чувствовал, как включился болеотвод и начала проходить боль.

— Уходи отсюда, Миззи, — сказал я. — Ты сделала все, что могла. Постарайся вытащить Абрахама и Коди в безопасное место, а я принесу болеотвод для Абрахама, как только будет такая возможность. Если не вернусь — действуй в соответствии с указаниями Ночного Сокола.

— Удачи, Дэвид, — кивнула она. — Я… гм… рада, что не пристрелила тебя тогда, в Новилоне.

Улыбнувшись, я натянул сперва правую тензор-перчатку, потом левую.

— Думаешь, заработают? — спросила Миззи. — Без тренировки?

Огоньки на перчатках засветились зеленым. Я почувствовал отдавшееся в моем теле гудение, словно далекую мелодию, когда-то крайне для меня ценную, но теперь забытую. Я выпустил заряд энергии, превратив соседнюю стену в пыль.

— Такое ощущение, будто вернулся домой, — сказал я.

Собственно, я чувствовал, что почти готов бросить вызов высшему эпику.

45

Я побежал по туннелю мимо мерцающих разрывов по обеим его сторонам — окнам в иные миры. Некоторые вели в реальность Огнемета, но другие, более туманные и не столь отчетливые, проникали дальше. В некоторых мирах в тех же туннелях сражались незнакомые фигуры, в других царила кромешная тьма, а в некоторых вообще не было никаких туннелей, лишь сплошной камень.

Тензоры нетерпеливо гудели на моих руках, как будто знали, что я пытаюсь спасти Профа, и пели мне боевой гимн. Добравшись до пещеры, где я видел Профа в последний раз, я выпустил заряд вибрирующей энергии, превратив каменный обрыв в ступени, по которым и спустился.

Проф сиял зеленым светом посреди пещеры, закатав рукава халата и обнажив покрытые темными волосками предплечья. Он повернулся ко мне и рассмеялся.

— Дэвид Чарльстон! — прогремел Проф. — Сталеубийца! Пришел наконец ответить за то, чему положил начало в Ньюкаго? Явился за расплатой?

Пол был испещрен дырами от тензоров, перемежавшимися кучами камней и пыли с потолка. Треск… еще немного — и последний вполне мог обвалиться.

Я шагнул к Профу, надеясь, что сумею заставить работать встроенные в костюм силовые поля. Где Меган? В случае смерти она бы воскресла, так что ее судьба беспокоила меня несколько меньше, чем существование всех тех разрывов реальности.

Один из них парил неподалеку — полная тьма, видимая лишь благодаря мерцанию по ее краям.

Из него шагнула Меган.

Я вздрогнул. Треск, это была действительно она, но… какая-то странная ее версия. Размытая.

«Потому что она не единственная», — понял я. Передо мной была не одна Меган, но сотни ее отражений, накладывавшихся друг на друга, похожих и вместе с тем не похожих: родимое пятно в другом месте, по-другому уложенные волосы, слишком бледные или слишком темные глаза.

Она улыбнулась мне — тысячей улыбок.

— Я нашла Абрахама, — сообщила Миззи. — Он жив, но будет очень неплохо, если ты постараешься не повредить болеотвод, Дэвид. По крайней мере, если снова хочешь увидеть Абрахама целым и невредимым. Пока отключаюсь.

— Принято, — ответил я, глядя на Профа.

Одежда его была порвана и покрыта пылью. На лице виднелись следы от многочисленных заживших ран. Одна так и не затянулась — в том месте, куда попал Коди.

Но, несмотря на осаду, Проф, похоже, не испытывал страха. Он стоял вытянувшись во весь рост, полный уверенности в себе. Вокруг него появилось четыре световых копья.

— Плати свою цену, Дэвид, — тихо произнес Проф.

Он выпустил копья, которые устремились ко мне. Я сумел испарить их с помощью тензоров, разбив силовые поля на мельчайшие частицы, которые осыпали меня, прежде чем исчезнуть. Не давая себя запугать, я атаковал Профа, пытаясь призвать на помощь собственные силовые поля.