Пушистый шарик мурлыкнул и улетел обратно в спальню, а я собралась выйти из комнаты, когда услышала за дверью голоса.

— Постучи.

— Сама стучи! Мне вообще не нравится эта затея!

— Это так унизительно — просить что-то у нее!

Диалог вели огневички, снова общаться с которыми у меня не было никакого желания. Выслушивать и терпеть потоки оскорблений? Спасибо, что-то не хочется!

— Лучше один раз унизиться, чем три декады вылизывать общежитие! — рявкнула Терлина и громко постучалась.

— Ты серьезно собираешься перед ней извиняться?

— А есть выбор?

Ага, то есть они полагают, что я смогу как-то повлиять на их наказание, простить их и все отменить? Ну уж нет, пусть хотя бы несколько дней отработают.

Сжала в руке серебристый ключ и прямо из комнаты перенеслась в портальную. И почему я раньше не пользовалась этим быстрым и удобным способом передвижения? Зато понятно, почему в нашем общежитии редко кого можно в коридорах встретить — все телепортируются.

Вообще, надо бы разобраться с тем, как это все устроено. Я уже поняла, что карточка ключа привязана к маяку в портальном зале, и если до начала учебного года привязка была к центральному порталу Магистерии, то теперь ее перекинули на общежитие. И сам портал тут менее мощный, локальный: судя по инструкции, перенос ограничивается пределами Арана.

Но меня больше заинтересовал другой вопрос. А как был устроен межмировой портал, которым я попала на Эндо? На такой перенос необходима прорва энергии, и неясно, откуда ее взяли. Но меня беспокоило другое. Каким образом удалось разделить потоки, чтобы отсеять магически одаренных? Почему на Эндо я оказалась одна? В толпе других переселенцев, но совсем одна. А заходила в портал я вместе с семьей, мы крепко держались за руки…

Я смахнула набежавшие слезы и шагнула в портал, чтобы оказаться около выхода из Магистерии. И почему память так избирательна? Вроде научилась уже не вспоминать о том, что вызывает боль, но яркие картины будто сами всплывают в голове в самый неподходящий момент.

— Та-а-а-а-ак… Что-то опять случилось? — серьезно спросил Джер, вглядываясь в мое лицо. — Почему ты плачешь?

— Рыбка? Все нормально?

Оказывается, до моего фееричного появления Джер беседовал с Крисом.

— Я не плачу, — пришлось отвернуться от ребят и промокнуть глаза рукавом. — Все в порядке. Просто вспомнила кое-что. — Повернулась к ним и выдавила слабую улыбку. — Идем в город?

Целую минуту меня сверлили два внимательных взгляда, но в итоге ребята расслабились.

— Это хорошо. Я совершенно не умею утешать рыдающих девушек, — Джер развел руками и улыбнулся, признаваясь в своей несостоятельности.

— Да у тебя вообще с утешениями напряг, — поддержал друга Крис. — Ты знаешь, что он сказал утром своему практиканту, который сломал ногу?

— Я же не виноват, что он вместо того чтобы слушать, пялился на девок… — начал объяснять Джер, но Крис жестом заставил его замолчать. Я же с интересом ждала продолжения истории. Крис выдержал театральную паузу и добил:

— Он сказал парню с открытым переломом: «Ой, да успокойся уже, хватит реветь. До следующей практики нога заживет. А вот уже там тебя точно схарчат, если мозгов не наберешься».

Я прыснула в кулак и закашлялась, стараясь скрыть смех. Просто представила, как хвостатый это говорит… Очень в его стиле. Посмотрела на Джера, но он только закатил глаза и вздохнул, отказываясь что-либо комментировать. Я же попыталась сгладить неловкий момент и спросила:

— Так куда мы пойдем?

— Я собирался посмотреть на выставку оружейников, — ответил Крис. — Там приехали мастера из Кастана, привезли новые изобретения…

Глаза Джера блеснули интересом.

— Да, стоит туда заглянуть, пока все самое интересное не раскупили.

— Тогда идем?

— Нет, — после небольшой заминки ответил он, — завтра туда загляну, сейчас другие планы.

— Какие же? — подозрительно уточнил воздушник, переводя взгляд с меня на Джера и обратно. Но больше всего меня напугало, что его глаза внезапно снова стали светиться! Не так ярко, как когда мы на «свидание» ходили, но заметно. И даже багровые искорки появились, говорящие о действии кровной связи.

— Ничего особенного, дружеский ужин и небольшая консультация, — легко ответил магистр и повернулся ко мне. — Гелла обещала помочь мне с программой практических занятий для ее курса.

А потом я буквально по губам прочитала, как Джер говорит мне: «Возьми его за руку и успокой».

И я послушалась. Беспрекословно. Сделала шаг к Крису, улыбнулась и взяла его за руку.

— Ничего особенного, просто дружеский ужин. Присоединишься?

Лицо воздушника сразу чуть расслабилось, заострившиеся было черты лица стали разглаживаться, а напряженно сжатые губы растянулись в улыбке. И алые всполохи стали уходить.

— Может быть, позже. Скажи, где вы будете?

Я на этот вопрос ответить не могла, выручил Джер.

— В «Зеленом доле».

Воздушник кивнул, тряхнул головой и осторожно высвободил свою руку, которую я продолжала крепко сжимать.

— Отлично, это недалеко от Второй торговой. Тогда позже увидимся.

Крис развернулся и быстро ушел, оставив меня в недоумении. И что это вообще такое было?

— Любопытное остаточное явление от кровной связи. Но он молодец, в основном с собой справляется, — ответил на мои мысленные вопросы Джер. — Идем?

Заторможенно кивнула, переваривая информацию. То есть на Криса все еще давит наша связь, которую я даже не чувствую? Но, по словам Джера, он справляется, значит, неприятности мне не грозят. Наверное. Но уверенности нет.

Хвостатый положил мою ладонь на сгиб своего локтя и повел вниз по центральной улице Арана. По пути к ресторации мы не разговаривали: на улице было довольно шумно, ее полностью перегородили для транспорта, чтобы дать возможность мастерам со всей Эндории выставить свои товары. И там было на что посмотреть! Например, я мельком увидела разноцветных карликовых кирнов, из шерсти которых вязали теплые платки и одеяла, и даже подумала, что их точно стоит включить в эссе по истории магии.

— Можем перекусить на ходу и просто погулять, — предложил Джер, кивая на торговца, продающего пирожки, сладкие жареные орешки и горячий шорш.

Я на мгновение задумалась, но все же покачала головой, отказываясь от этого предложения. Праздничные гуляния будут идти всю декаду, самое интересное наверняка на выходные приберегут, так что посмотреть еще успею. А вот узнать подробности практических занятий… Да и поговорить нормально в такой толчее практически невозможно.

К тому же нехорошо выйдет, если Крис станет нас искать в ресторации и не найдет.