В словах хвостатого звучало какое-то мрачное предвкушение. Почувствовав это, еще человек тридцать решили отказаться от проблемного факультатива. Они ушли, но нас все равно осталось, как мне показалось, больше двух сотен.

— Ладно, для начала неплохо, — проворчал Джер. — Ваша программа обучения Основам боевой магии будет направлена на нейтрализацию угрозы и спасение настолько быстро и безопасно, насколько это возможно. Ваш уровень силы недостаточен для того, чтобы выдерживать долгие сражения, поэтому программа специально рассчитана на использование в ситуациях потенциальной угрозы жизни.

Звучало жутко, но интересно. И полностью совпадало с тем, что я уже успела прочитать в учебнике.

— Для вас есть три правила, которые вы должны не просто записать, а запомнить и всегда им следовать. Если, конечно, вам хочется жить, — усмехнулся магистр, а мы быстро достали из сумок тетради. Писать на весу было неудобно, поэтому я плюнула на чистоту и села на землю, устроив тетрадь на коленях. Моему примеру последовали и остальные.

— Вот принципы боевой магии для вас. Первый: не получать повреждений. Вы должны предвидеть атаки, избегать их и быть максимально защищены. Потому что иначе один удар — и ты труп, — резко закончил он.

Мы записали, Джер дождался, пока прекратится скрип грифелей, и продолжил:

— Второй: быстро обезвредить нападающего, перейти от защиты к нападению. Чем быстрее вы справитесь с этой задачей, тем больше шансов выжить.

Звучит логично, но трудновыполнимо.

— Третий и самый главный: использовать уязвимые места противника.

А вот это мое нелюбимое — подлые приемчики.

— Теперь немного о том, как будут проходить занятия. В начале каждого из них будет небольшая теоретическая часть, потом физическая разминка, дальше последует полноценная тренировка. Группы будут смешанные, мужчины и женщины тренируются вместе. Это даст женщинам шанс попробовать во время тренировок свои силы и навыки с мужчинами, которые, как правило, сильнее, крупнее и обладают большим магическим потенциалом. Моя задача — обучить вас в первую очередь самообороне, ведь на улицах потенциальный агрессор, например, грабитель или насильник — это мужчина, поэтому совместные тренировки являются только плюсом.

Интересно, об этом я как-то не думала. В моей голове отложилось, что боевая магия нужна для сражений с другими магами, но Джер прав, есть и другие угрозы.

— На тренировках будут как спарринги, так и групповые бои, командные игры и уроки выживания. Чтобы избежать эффекта привыкания к одному человеку, во время тренировок партнеры будут постоянно меняться. Таким образом, у каждого адепта будет возможность поработать как с сильными, так и со слабыми противниками.

— Но зачем соревноваться с кем-то слабым? — выкрикнул вопрос один из парней с последнего ряда. Я пока плохо знала нашу группу, поэтому не смогла определить, кому принадлежал голос.

— Хороший вопрос, — хмыкнул магистр, а потом серьезным тоном продолжил: — Вы должны научиться правильно реагировать, согласно сложившимся обстоятельствам. Чтобы избежать ненужных травм и перерасхода сил, вы должны четко соизмерять природу вашего противодействия со степенью силы проводимой атаки.

Подождав, пока мы запишем эту светлую мысль, Джер в очередной раз вздохнул и закатил глаза.

— А теперь пишите правила техники безопасности…

В целом занятие прошло быстро и интересно. Для меня стало неожиданностью, что Джер оказался толковым преподавателям: он очень просто и понятно все объяснял, рассказывал небольшие истории из своей практики. И когда на полигоне появился светящийся шар, извещающий о конце занятия, никто не хотел уходить, о чем адепты на разный манер и сообщили лектору.

Джер только ухмыльнулся.

— Зато после следующего занятия вы будете умолять меня выпустить вас отсюда. На выход!

Я убрала тетрадь в сумку, поднялась и размяла затекшие ноги. Все-таки сидеть на коленях на земле, усеянной колючей травой и мелкими камушками, — удовольствие ниже среднего. Мы с Ирмой отряхивали ноги, приводили себя в порядок… и попали в группу адепток, которые тоже решили немного задержаться. Они, перебивая друг друга, щебетали, как стайка маленьких птичек.

— Магистр, мы хотели поблагодарить вас за занятие!

— Боевая магия — это так интересно!

— Магистр Фарлау, а можно задать вам личный вопрос?

— А у вас есть подруга?

Девушки столпились вокруг Джера, кокетливо улыбались, поправляли волосы и пытались всячески привлечь его внимание. Отчего-то вся эта сцена мне очень не понравилась: одногруппницы вели себя нагло и глупо, и мне было неловко, что я за всем этим наблюдаю. Я скривилась и повернулась к Ирме, кивнув ей на выход.

— Идем на разрядку? Какие потом планы на вечер? Может, в город сходим, там гуляния начались, заодно и задание по Истории можно будет сделать… — предложила я.

Подруга кинула взгляд в сторону Джера, затем посмотрела на меня и покачала головой.

— У тебя явно другие планы будут, — улыбнулась она, а затем наклонилась ко мне и тихо добавила: — Ты можешь вечно закрывать глаза на то, что видишь, но не сможешь закрыть сердце от того, что чувствуешь.

— О чем ты? — растерянно уточнила я.

— Да так, — загадочно ответила она. Мы уже подошли к выходу с полигона, где толпились адептки, задающие своему преподавателю нескромные вопросы. А Джер стоял с равнодушным, невозмутимым видом и молча чего-то ждал. И когда мы с Ирмой протиснулись сквозь толпу к самому выходу, хвостатый громко объявил:

— Моя личная жизнь вас не касается. И лучше запомните это, если не хотите вылететь с факультатива и планируете сдать экзамен.

Я отвернулась и шагнула в проход вслед за подругой, скрывая улыбку. Мне понравилось, что хвостатый четко обозначил границы: он — преподаватель, они — адептки.

Вслед за нами вышла возмущенная и восхищенная «хамством» преподавателя толпа. И, судя по некоторым возгласам, девушки сочли слова Джера вызовом…

— Не переживай, им ничего не светит, — рука Ирмы легла мне на плечо.

— А я и не переживаю, — отмахнулась я. Меня это вообще не касается. — Так что, на разрядку, а потом в город?

— Позже решим, — уклончиво ответила девушка.

Мы двинулись в сторону другого полигона, чтобы отдать энергетический долг родной Магистерии. Хотя меня подспудно беспокоили мысли, с какой целью собирают всю эту энергию, но я старалась их отгонять. Не хотелось верить, что действительно грядут какие-то неприятности. А слово «война» я даже мысленно старалась не употреблять.

А после разрядки меня, вяло бредущую в сторону столовой, поймал Джер. Я оглянулась по сторонам: Ирма куда-то исчезла, хотя вроде выходили мы вместе.

— Какие планы? — улыбнувшись, спросил он.

— Поужинать, переодеться и пойти в город, — вяло ответила я.