следует поговорить. Потому что есть кое-что, о чем я должна была сказать тебе еще некоторое время назад. Мне жаль, что я не сказала этого раньше, – может, это могло бы предотвратить все это. – Она шмыгнула носом, ее дыхание участилось. – Нил… я беременна. Я только пару месяцев назад узнала. Мы станем родителями. И… я хочу, чтобы наш мальчик встретился со своим папочкой, понимаешь? Я хочу, чтобы у нас была семья. Уилл сказал, что если ты будешь сотрудничать…

Гусеница положил трубку, завершая разговор. Он едва мог дышать.

Когда телефон зазвонил снова, он не ответил.

Глава 54

Короткое резкое «бип!» встряхнуло Эбби, заставив ее вздрогнуть в тревоге, сердце у нее глухо застучало. Она заснула. Она была в машине Карвера, и что-то тяжелое и теплое накрывало ее. Длинное пальто Карвера. Вероятно, он укутал ее, когда понял, что она спит.

Эбби помассировала ноющую шею, затуманенно оглядываясь по сторонам. Карвер сидел на водительском сиденье, прислонившись головой к боковому стеклу, – глаза закрыты, рот слегка приоткрыт. Она смотрела на него несколько секунд, просто черпая силы в его присутствии рядом с ней.

Их машина была припаркована у знака, на котором четко указывалось, что парковка запрещена. Сбоку от себя Эбби могла разглядеть в темноте голые, похожие на скелеты деревья, а еще дальше – воду.

Когда они возвращались с допроса Джорджии, что-то продолжало теребить ее – что-то, не укладывающееся в общую схему. Как будто она почти собрала головоломку и в руке у нее осталась только одна деталька, которую никак не удавалось пристроить на оставшееся свободным место. И вместо того чтобы выяснить, где она допустила ошибку, Эбби попыталась вбить эту детальку силой. Хотелось исправить эту ошибку, все хорошенько обдумать. Но чем ближе они подъезжали к школе, тем сильней мутили разум помехи, вызванные страхом и беспомощностью. Поэтому она попросила Карвера ехать дальше, чтобы найти место, где можно было бы спокойно во всем разобраться. А потом, должно быть, ее просто сморило.

Эбби наконец поняла, где они сейчас находились. В парке Макнила, всего в нескольких кварталах от ее дома. Когда дети были помладше, они со Стивом приводили их сюда почти каждые выходные. Сэм это нравилось – она надевала свои роликовые коньки и безостановочно кружилась по парку. Как давно они были здесь в последний раз? Когда перестали приходить сюда и почему?

Что-то разбудило ее… Ее телефон. Эбби достала его из кармана и прочла эсэмэску, потирая глаза.

Сообщение было от Тамми.

Нил повесил трубку, когда мы подключили Джеки к линии.

Она нахмурилась, прочитав сообщение. Что-то тут есть. Что-то важное. Истина, пока что витающая где-то вне досягаемости.

Эбби вышла из машины, осторожно прикрыв за собой дверцу, но почти сразу же пожалела об этом. Как бы ни было холодно в машине, снаружи оказалось еще хуже. Холод, поселившийся на улицах незадолго до рассвета, проникал сквозь многочисленные слои одежды, пронизывал до самого сердца. Она поплотнее закуталась в пальто Карвера и двинулась по дорожке вокруг парка, набирая номер Тамми.

– Привет, – ответила та, голос у нее был опустошенным и измученным. – Я не знала, спите ли вы, но подумала, что вы, наверное, хотите быть в курсе…

– Хочу, спасибо, – ответила Эбби. – Уилл получил от него какие-то объяснения?

– Нет. Нил ответил еще только один раз и сказал Уиллу больше не звонить. А потом полностью перестал отвечать на звонки. Мы пытались каждые пятнадцать минут. Так что сейчас начинаем рассматривать альтернативные варианты.

Эбби разочарованно вздохнула.

– Если б Нил хотя бы коротенько с ней поговорил, узнал, что она беременна…

– Она все-таки успела сказать, что беременна. После этого он и повесил трубку.

Эбби была ошеломлена.

– Он бросил трубку, узнав, что она беременна?

– Да.

Она мысленно вернулась ко всему, до чего успела додуматься, так и эдак переставляя детальки головоломки.

– Эбби, вы здесь? – спросила Тамми.

Эбби моргнула.

– Да… просто задумалась на секундочку. Спасибо, что дала мне знать. Держи меня в курсе, если что-то изменится, хорошо?

Она дала отбой и, засунув руки в карманы пальто, повернулась лицом к Ист-Ривер, сгорбившись от холода. Небо понемногу светлело, из темно-синего становясь пурпурным, волны мягко плескались о скалистый берег. Эбби облокотилась на замерзшие перила, глядя на горизонт.

Эта деталька тоже никак не вставала на место. Точно так же, как и та, что беспокоила ее до этого, – сад у дома Нила, где было похоронено тело. Такой ухоженный… Даже на земле над могилой росли эти белые цветы. Джеки не говорила им, что увлекается садоводством? Да, говорила… А еще сказала, что Нил не проявлял к этому ее увлечению никакого интереса. Но, по словам Джеки, она ушла от Нила в конце октября, больше двух месяцев назад. И судя по всему, что они предполагали, это произошло до того, как Нил убил Теодора и похоронил его во дворе. Неужели Нил решил заняться садоводством, только чтобы труды Джеки не пропали даром? В принципе, такое не исключалось.

Или, может, Джеки солгала? Все-таки опять бывала в их доме с тех пор, как ушла? Не в этом ли дело?

– Ну как ты?

Это был Карвер. Подойдя к ней, он уставился на море, напрягшись всем телом от холода. Эбби быстро распахнула пальто, собираясь отдать его ему.

– Нет, все в порядке, оставь, – бросил он, отмахиваясь от нее. – Не так уж и холодно.

– Мороз, – сказала Эбби.

– Все нормально. О чем задумалась?

– Просто… пытаюсь кое-что прикинуть. Джеки разговаривала с Нилом по телефону. Сказала ему, что беременна. А он бросил трубку.

– Хм… – Карвер нахмурился. – Выходит, это его разозлило. Может, он не хотел детей? Или, может, Джеки была ему неверна, в этом дело?

Эбби покачала головой.

– Он захотел бы узнать больше, верно? Это парень, который постоянно ищет правду. И даже если б Нил и вправду разозлился, то не стал бы просто вешать трубку. Он накричал бы на нее – или сказал, что сделал все это только ради нее… Нил попал в безвыходную ситуацию, где каждое мгновение может стать для него последним. Он обязательно захотел бы поговорить с ней. Она, вероятно, самый близкий ему человек.

– Наверное.

– Думаешь, я все усложняю?

Он покачал головой.

– У меня тоже была одна мыслишка, которая сильно меня беспокоила.

– Насчет Джеки?

– Нет. Вообще-то насчет Теодора. Джорджия сказала нам, что видела его в сентябре и он сказал ей, что потерял всякий интерес к Стражам.

– Верно.

– Но мы-то знаем, что он стал встречаться с Нилом все чаще и чаще