провёл первую «жатву», а потом вторую. Остановить его я не смог. Драконов в нашем мире было непростительно мало, и, как выяснилось, только их огонь способен испепелить и умертвить мертвецов. Видишь ли, они мертвы, поэтому их не берут ни оружие, ни яды, а конвертер Эниф спрятал от меня. Тогда я принял единственное возможное на тот момент решение, вживил в себя ген Дракона, позволяющий создавать других Драконов, и покинул родной мир. Сначала всё шло хорошо, Драконы расплодились, ген спал. Но вот однажды в тот мир, куда я убежал, пришёл Эниф со своей армией, и снова была «жатва». Мы отбили нападение, но уничтожить его не удалось, смогли только отправить в родной мир. И тогда я понял, что он не успокоится и пока жив, все миры в опасности. Когда был порабощён мир Видящих, всё стало в разы хуже, ведь они предвидели будущее. Эниф изобрёл для них механизм полного и беспрекословного подчинения, хотя, как нам уже известно, есть те, кто может этому противостоять, но это скорее исключение, чем правило. И тогда я пошёл по мирам, создавая Драконов. Сначала Драконы были только красные, как и я, потом я научился разделять гены, вывел чёрных и коричневых Драконов, потом появились синие и зелёные. Венцом творения стали золотые и Королевские Золотые Драконы.

— А Маша?

— Альбинос, естественная мутация, она куда лучше, чем вынужденная. Хотя рождённые Драконы более импульсивны и самоотверженны, чем обращённые. Тысячелетия естественной эволюции сделали вас истинно рождёнными, укрепили ваши силы.

— Кирилл?

— Тоже естественная мутация, — Гохус хитро улыбнулся.

— Не верю я в это, — заявил Андрей.

— Я лишь слегка направил…

— Ты всех направил, выдав это за их выбор и судьбу, — Андрей злился. — А тех, кто не хотел подчиниться твоему сценарию, принудил.

— Дорогой мальчик, любое решение — это лишь иллюзия выбора, есть те, кто управляют этими решениями, и те, кто думают, что принимают решения, подчиняясь. А принуждение — не такая большая цена за победу.

— Я не хочу быть твоей марионеткой.

— Ну что ты, ты не марионетка, ты моё создание, практически дитя. Единственное, чего я тебе желаю, — это счастья.

— Конечно, с оговоркой, что я возглавлю армию и принесу победу в войне.

— Слишком поздно, у тебя уже нет выбора, ты принял решение, к которому я тебя подтолкнул, и теперь ты снова сделаешь так, как нужно мне. Ты пришёл в этот мир и притащил с собой пятнадцать тысяч людей и Драконов, бросить их тебе совесть не позволит, а так как портал защищён барьером, вернуться на Землю можешь только ты один, ну не совсем один, у тебя уйдёт несколько месяцев, чтобы найти обратный ритуал и открыть портал. И, опережая твой вопрос, на меня барьер не действует, потому что я созданный Дракон, а не рождённый, и это единственное исключение, принимаемое порталом. Дариус и Самира не знали, что, кроме рождённых, существуют и созданные Драконы, а я забыл сообщить. В своё оправдание могу сказать лишь то, что мне очень много лет и память меня подводит. И да, искать ритуал и проводить его я тебе помогать не стану, как не стал помогать твоей матери. А за это время, что ты потратишь на попытки снять барьер с портала, придут Смертаки и у тебя не останется выбора, кроме как пойти в бой, чтобы защитить людей и Драконов. Конечно, твои мотивы могут быть более мелочными, ты ведь рождённый Дракон, а значит, самый главный рычаг давления на тебя — это твоя семья. Но вот незадача, твоя семья тоже здесь, так что да, у тебя нет выбора. О, и да, ты должен быть мне благодарен, твоя невеста теперь сможет прожить с тобой не один век, и твоя мать также проживёт долгую жизнь с твоим отцом.

Повисла пауза. Андрей мысленно прикидывал, стоит ли отпускать Алису домой и вообще делиться полученной информацией с кем-либо? Разница во времени была решающей, пожалуй, он прибережёт эту информацию. Зная Алису, она тут же бросится на Землю, а отпускать её он не хотел, она не может быть в безопасности, пока его нет рядом…

— Мама? Что ты с ней сделал? — подал голос Андрей.

— Подарил ей жизнь, — загадочно улыбнулся Гохус. — Она проживёт достаточно, чтобы состариться на пару с твоим отцом.

— То есть ты считаешь, что мы должны быть тебе благодарны? Мы — предмет твоего эксперимента, в котором не хотели участвовать. Может быть, мы хотели прожить нормальную счастливую жизнь?

— Никто не может жить спокойно, пока миры умирают. Счастливое неведение — не спасение, а лишь плацебо. Если бы вы не появились, однажды бы здесь не осталось способных сражаться, и тогда они пришли бы на Землю, в последний непорабощённый мир. Историю пишут победители. Я видел, что стало с вашим миром и нашей историей в нём, потомки всё забыли, а советом Старейшин управляли Видящие, которые служили Энифу. Значит ли это, что он победил, хотя мы здесь ещё сопротивляемся?

Андрей опустил голову и задумался.

— Чёрт с тобой, — проговорил он, снова закуривая.

— Знал, что ты поймёшь меня…

****************

[1] Если бы это было так, мы бы давно нашли его, — ответил он. — Драконы очень сплочённая община, связанная ментально. Если предатель и есть, то он человек.

[2] Логично, — согласилась Маша. — Он должен быть незаметным, не привлекать внимания, сливаться с толпой. Если у него только роль маяка, то его могли использовать вслепую, он может просто не знать этого.

[3] Это сложно, как и вся магия в этом мире, магия порталов и маяков строится на эмоциях, — выдавил из себя Эхо. — К вещам не привязываются так сильно, как к людям. Может быть ещё к месту, к родному дому.

[4] Родной дом, как вариант, — согласился Гохус.

[5] Я единственный белый Дракон, — высокомерным тоном, проговорила Маша.

[6] Ты всего лишь альбинос, — возмущённо раздувая ноздри, выпалил Гохус. — Ошибочная мутация! Кто знает, какого ты должна была быть цвета на самом деле.

[7] Зато меня в облаках не видно, — парировала Маша. — Плюс сто к камуфляжу.

[8] Что ты хочешь сказать?

[9] Если это так, то нам следует его поблагодарить.

[10] Так какая стратегия?

[11] Найти Воронина и выяснить его мотивы.

[12] Я думаю, что он здесь, — заспорила Маша. — Он провёл эксперимент и должен проверить, насколько он успешен.

[13] Как любой учёный.

[14] Начнём с его дома, — продолжила Маша. — Отсюда лететь часов двадцать. Выделишь мне группу Драконов?

[15] Не много на себя берёшь, девчонка?

[16] О, старый шовинист заговорил.

[17]