— Вероятно так, но надо же знать, что писать на могиле…

— Странно, мне отчего-то думалось, что вы и своих не хороните.

— Откуда у вас такое желание обидеть. Своих мы хороним, как водиться на три четверти сажени.

— И чужих, тоже хороните?

— Хороним, как не хоронить. Причем на той же глубине, и довольно часто — живьем…

Зашел солдат. Молча поставил на стол между Геллером и Лехто крынку с какой-то жидкостью.

— Так как вас звать? — переспросил колдун.

— Рихард…

— А меня — Лехто. Арво Лехто…

— Не буду врать, что рад знакомству. — почесал нос Геллер.

— Взаимно. — согласился колдун.

Рихарду вдруг подумалось, что неплохо бы попить воды. Не пустого горького чая, а воды незамысловатой, студеной.

— А что в посуде? Вода? — спросил Геллер у колдуна, указывая на крынку.

— Керосин.

Геллер посмотрел на колдуна внимательней, думал, что тот шутит и сейчас же улыбнется. Лехто оставался серьезным.

— Я угощусь?.. — осторожно спросил Рихард.

— На здоровье…

Геллер потянулся к крынке, думал попить. Но нет, там действительно был керосин. Из рук Рихарда крынку принял Лехто. Прошел в угол, к буржуйке. Сырую воду плеснул в чайник, поставил его на плитку. Открыл дверцу, бросил в огонь несколько поленьев.

— …Должен вас обрадовать или огорчить — ваши товарищи прорвались через порядки противника, что стоял на востоке от станции. — проговорил колдун явно никуда не спеша. — Сам же противник снялся с позиций и начал преследование. Впрочем, думаю, догнать им ваших друзей не получится. Я не стану спрашивать, куда делись ваши друзья. Вам это наверняка неизвестно. Да и ваши друзья сами не знали, куда бегут.

— А кто там был? На востоке-то?

— Ума не приложу. Мои войска занимали положение к западу.

Геллер криво ухмыльнулся. За несколько минут он уже понял, что тех самых войск — кот наплакал. Одна — две дюжины конных, одна тачанка.

— Кстати, а сколько у вас было людей? — продолжал Лехто. — Если даже вас умудрились забыть, то, наверное, много?

— Ага… — зевнул Геллер. — Человек двадцать.

— Врете, по глазам вижу, что врете. Впрочем, неважно…

На плитке засвистел чайник. Закипел он быстро, вероятно потому что, Лехто налил туда совсем немного воды. Впрочем, — подумал Рихард, от этих колдунов можно ожидать всего.

И действительно, колдун с готовой чашкой чая вернулся к столу. Сел, втянул чай, достал трубку.

— Вы бы не курили после керосина-то. — бросил Рихард. — Вспыхнете ведь. По глазам вижу — вам все равно. А мне можете одежду попортить.

— Ладно… Если хотите, может угощаться… Там возле печки есть вторая кружка.

Пока Геллер готовил себе чай, бормотал:

— Лихо… Я слышал, что некоторые обращали воду в вино, наоборот даже видел… Но так, чтоб воду в керосин и наоборот… Братья Нобель вам за такое заклинание миллионы отдадут…

— А где это вы видели фокус с вином и водой?

— Да на таможне в Одессе. Там и не такое увидишь.

— Кстати, Рихард, а кем служили в царской армии? Судя по всему — броненосцем «Потемкиным». Вам тут смерть глазки строит, а вы хохмите…

— В артиллерии я служил…

— А можно узнать ваши политические взгляды? Судя по всему, вы не монархист?

Рихард покачал головой.

— По имени ясно, что вы не из казаков или малороссов. Стало быть, не самостийник…

В ответ Рихард покачал головой еще раз.

— Но не кадет же вы?.. Не эсер, не большевик, не анархист… Неужели безыдейный?.. Стойте!.. Не подсказывайте… — молчание Лехто затянулось на добрые полминуты. — Я, кажется, догадываюсь… Вы — масон.

Геллер не стал подтверждать. Но и не покачал головой, не опроверг.

С кружкой кипятка и пачкой чая Рихард вернулся к столу. Сел напротив Лехто, стал будто бы от безделья разглядывать пачку чая.

Прочел на ней:

— "Уже купец 20 лет купец Епифанов отбирает лучший чай! Лидер на рынке чая!" — Геллер фыркнул. — Угу, уже двадцать лет купец Епифанов отбирает лучший чай, а что остается — продает у себя в лавке! Лидер на рынке фуфла! Да, соглашусь: у него шмурдяк матерый, но это не чай. Чай так не пахнет, это какая-то смесь махорки, дубовых листьев и непонятно чего. Впрочем, нет. Мне рисуются поля Индии, засаженные чаем. Трудолюбивые индусы по веточке собирают чай на плантациях. И тут появляется агрегат купца Епифанова! Он рубит под корень чайные кусты, амброзию, которую не успели выполоть, или что там у них в Индии растет. Ну а если попадется зазевавшийся индус — тем лучше! Меньше конкурентов.

Колдун откровенно хохотнул:

— А вы далеко пойдете… Если, разумеется, пойдете со мной… Иначе дойдете лишь до первой стенки. Рихард, вы мне определенно нравитесь…

Геллер кивнул, дескать: ну да, как это я могу да не нравиться

Если бы в окно комнаты кто-то бы заглянул, то подумал, что за чашкой чая встретились два друга. Но солдаты из разбитого эскадрона старались держаться от Лехто подальше. Да и если бы все же заглянули — так бы не подумали. Они знали: у Лехто нету друзей. Просто быть не может.

Меж тем, Лехто продолжил:

— Коль вы уже у меня в плену, и пока не расстреляны, я хотел бы с вами побеседовать.

— Валяйте… — Геллер зевнул и поправился. — К вашим услугам…

— Может быть, вы смогли бы работать на меня. Пока мне нужен человек, который бы, к примеру, бы занялся обучением новобранцев, коль скоро такие появятся. Стрельбы, муштра… Я слышал, что муштра повышает дисциплину войска. Затем надо обеспечить фураж лошадям, питание личному составу, квартиры…

— Этим занимается квартирмейстер. — возразил Геллер.

— Вот! — оживился колдун. — А я даже этого пустяка не знаю. И войско у меня на самообеспечении, то бишь на грабеже!.. Кто-то должен этим заниматься. Разумеется, со временем, вы подберете себе помощников. С ростом армии будут расти ваше звание и награды… Как вам такое предложение?

— Признаться, никак…

— А по какой причине, разрешите узнать?

— Разрешаю… — кивнул Геллер. — Я не люблю диктаторов. А вы метите именно на эту должность — видно за версту. Есть определенный тип людей, кои стремятся к власти исключительно ради желания покомандовать. Им нравится, когда люди маршируют строем, роют ямы, кои абсолютно никому не нужны. Конечно, сейчас вы скажете, что будете совсем иным диктатором… Просвещенным…

— Ну да. — улыбнулся и кивнул Лехто. — Вы даже не представляете насколько иным.

— Хорошо хоть не отказываетесь, что метите в диктаторы. Но дело не в маршах и кордебалете на плацу. Я сам был в армии, и лично ходил строевым шагом там, где это никому на самом деле не надо. Всякая диктатура трещит по швам, когда умирает диктатор. И кровь льется по полам дворцов так, что поднимаются ковры, паркет пучит. Зачастую это кровь непричастных, тех, кого убили просто так, на всякий случай. Я не люблю, когда убивают тех, кто стоит в стороне. Это неспортивно.