Когда Влад спросил у своих бывших верховников, почему они просто не заменили его на троне на одного из Данешти, главный заговорщик логофет ответил, что они должны были его именно убить на престоле, иначе сын Дракона как Дьявол вернулся бы на валашский трон в третий и в четвертый раз и не дал бы им покоя никогда. Влад на суде объявил, что спокойно грабить и убивать Валахию и ее законного господаря он не даст никому и никогда. В Тырговиште на глазах всего города восемь великих бояр на колах разной высоты, соответствующей их чинам и положению, были выставлены на всеобщее обозрение, «чтобы очистить страну от зла». Члены верховного совета на колах разной высоты произвели сильное впечатление на народ и уж тем более на валашских своевольных бояр.

Впервые Влад провел конфискации земель заговорщиков, объявил боярских крепостных господарскими, то есть лично свободными, и три тысячи бывших боярских крестьян в течение нескольких месяцев поступили на учебу в его постоянное войско, которое к осени 1458 года достигло девяти тысяч воинов.

Влад предложил мне стать членом верховного боярского совета, но я отказался, поскольку не хотел тратить свое время на что-нибудь, кроме моей любимой тайной стражи. Господарь назначил своих сторонников в боярский совет, и по утвержденному им господарскому хрисовулу все свободные валашские крестьяне и горожане получили право владеть оружием. Тридцать пять тысяч валахов начали обучаться военному делу у наших лучших воинов по всем городам и весям румынской земли и быстро превратились в народное ополчение.

Весной 1459 года Валахия могла выставить десять тысяч воинов господаря, пятнадцать тысяч боярских дружинников и пятьдесят тысяч обученных сражаться валахов. Это была настоящая армия, и Влад был счастлив как никогда, когда заканчивал ее формирование, как будто чувствовал, что мечи его новых воинов недолго будут оставаться в ножнах.

Лето 1458 года в Валахии получилось жарким. Войско османов без султана опять атаковало оставшиеся у Венгрии северные сербские земли, но, получив мощный удар с западного фланга от отрядов Скандербега, поспешно вернулось за Дунай. Вскоре после подавления боярского мятежа по линии тайной стражи мы получили из Ватикана письмо, приведшее меня и Влада в полный восторг. Кардинал Эней Сильвий Пикколомини извещал господаря Валахии и своего старого друга и товарища, что только что весь конклав римских и европейских князей католической веры единодушно избрал его рабом рабов божьих – папой, и он сам взял себе новое имя из «Энеиды» Вергилия – Пий Второй.

Две пятерки мастеров тайной стражи отвезли в Рим письмо Влада в великолепном золотом ларце изысканной работы, купленном в свое время в Константинополе, в котором второй Дракон поздравлял Энея с избранием и желал Пию II объединить христианский мир в противостоянии с Османской империей как можно быстрее.

Пий отправил Владу ответное тайное послание, которое я сам встретил уже в итальянском Удине и благополучно довез через Люблену, Печ и Тимишоару до Поэнари. Прочитавший послание Влад повеселел и сказал мне, что папа лично попытается собрать общее европейское войско и сам поведет его в крестовый поход на османов. Папа сам назначит главнокомандующего, и им станет владетельный князь, который ярко проявит себя в противостоянии с Мехмедом Завоевателем.

Пий писал, что страны Центральной Европы, прикрытые от Турции Пиренеями и Дунаем, не будут ссориться с бешеным султаном, но добровольцев дадут Франция, Бургундия, Австрия, Чехия и Польша. Венгерский король ссориться с Мехмедом так же не будет до тех пор, пока император Фридрих III не откажется от короны святого Иштвана Арпада, о чем, собственно, хорошо известно и господарю Владу. Поэтому папа сейчас собирает огромные деньги на крестовый поход, которые с радостью передаст внуку Мирчи и сыну Дракона, надежде христианского мира. На золото Влад III Дракул наберет добровольцев и многие европейские рыцарские отряды, предводители которых не будут претендовать на главное командование.

Влад сказал, что Эней нашел идеальный способ объединить Европу, потому что после одного настоящего разгрома османов добивать захватчиков на Стамбул и Эдирне полезут многие христианские правители, и с османскими убийцами наконец будет покончено. Я ответил, что все это будет возможным только в том случае, если во время разгрома турок в генеральном сражении султан будет убит. Иначе Мехмед II вернется на Босфор и соберет второе, третье и четвертое огромное войско, которые экономическая мощь его Османской империи позволяет выставлять даже без особого надрыва. Только гибель бешеного Мехмеда, как гибель Баязида в 1402 году, вызовет в Турции многолетнюю борьбу за высшую власть, которая должна быть закончена военным вмешательством Европы, и это вмешательство будет абсолютно законным и справедливым. Я добавил, что другого способа победить огромную армию вооруженных до зубов безжалостных убийц во главе с их сумасшедшим от пролитой крови предводителем в настоящее время не существует.

Влад был полностью согласен со своим командиром тайной стражи, как это происходило всегда, когда я предъявлял ему абсолютно логические доводы. Мы не знали, но надеялись, что ждать крестового похода нам придется недолго. Однако в 1459 году произошло еще одно событие, которое внесло свои коррективы в судьбу Валахии и ее господаря, – Влад не выдержал и сцепился насмерть с брашовскими купцами.

Зима 1459 года в Карпатах прошла спокойно. Мы активно обучали тысячи новых воинов и десятки тысяч народных ополченцев военному делу и боевым искусствам, готовились участвовать в отражении очередного османского войска на Буду, собирали продовольственные резервы, изготавливали и покупали белое и огнестрельное оружие, выводили основания башен и стен Дымбовице, заканчивали строительство Поэнари и продолжали готовить воинов в восстановленной в орлином гнезде школе тайной стражи. Штаб господаря находился и в Поэнари, и в Дымбовице, куда еще год назад были переведены наши бриги, на которых по-прежнему хранилась часть золотого запаса Валахии и ее господаря.

Тайная стража в Цара Романа, Европе и Азии работала надежно и четко, часто изменяя планы второго Дракона и даже пути создания сильной Валахии. В середине февраля 1459 года мне сообщили, что саксонские купцы Брашова и Сибиу, недовольные усилением Валахии и господарской власти, нашли из Данешти нового претендента на престол в Тырговиште. Узнавший о новом брашовском заговоре Влад, до этого спокойный, как скала Поэнари, впервые на моих глазах пришел в бешенство.

Все валашские торговые пути и дороги уже больше года были абсолютно безопасны и удобны для передвижения. Почти каждый день по ним шли все новые и новые торговые караваны во все стороны света, но валашских среди них почти не было. Румынские купцы так и не стали на ноги за время трехлетнего правления Влада, кроме уничтожения разбойников, установившего для них беспроцентные кредиты. Дело было в том, что монополия на розничную торговлю на румынских землях принадлежала саксонским купцам Брашова и Сибиу. Валашские купцы, не имевшие из-за них связей в Европе, даже в случае доставки на родину товаров сами продать их людям не могли и были вынуждены отдавать их брашовцам, которые брали их за бесценок, с возвратом денег только после продажи.