В 1408 году в пятидесяти верстах к востоку от Тырговиште и в сорока верстах к северу от еще не существовавшей Дымбовице Мирча Великий основал монастырь Снагов, ставший родовым для его сына и внука. Храмы, часовни и стены были выстроены на небольшом островке посреди озера, что очень нравилось Дракулешти, любившим все необычное и красивое. Первый Дракон был ктитором Снаговского монастыря, а Влад делал в него свои личные денежные вклады. Валашская православная церковь во главе с митрополитом Макарием поддерживала его борьбу против Османской империи с ее оголтелым человеконенавистничеством. Церкви и монастыри стали опорой господаря Влада на все время его правления, и я в свое время рассказывал своему другу о том, как они организованы.

Одинокий, уединенный – так с греческого языка переводится слово «монах». Так более тысячи лет назад стали называть себя люди, обрекавшие себя на отречение от всех благ мира во имя служения идеалам человечества.

Первые монахи, ведшие очень суровую и полную лишений отшельническую жизнь, для того чтобы выжить, стали объединяться в общины, которые жили по монашеским уставам. Эти общины получили название «уединенные жилища» – монастыри.

Монахи сами выбирали своего настоятеля, собирали пожертвования, строили монастырь, в котором селились по одному в кельях, собираясь на общие молитвы, собрания и трапезы. Они молились, переписывали сохранившиеся после темных веков книги и рукописи, составлявшие память человечества, занимались философией и другими науками. К XI веку прославленные своей добропорядочностью и аскетизмом монастыри в Европе стали называть солью земли, и из них стали раздаваться голоса, получавшие в нашем обществе наибольший авторитет.

Лучшие монастыри, за которыми следовали все остальные «уединенные жилища», успешно боролись против угрожавших всем людям смертных грехов – тщеславия, зависти, гнева, уныния, скупости, чревоугодия и расточительности, происходивших от корня всякого зла – излишней гордыни.

Умные правители поддерживали умные монастыри, которые придавали им заслуженный авторитет и создавали славу государства, помня, как святой Бернар Клервоский призывал к крестовым походам, поддержанным папой, изменил европейскую историю. Влад Дракула поддерживал и уважал умный Снаговский монастырь на озере, который по прошествии лет сыграл в его судьбе свою удивительную роль.

К лету 1458 года армия господаря достигла шести тысяч воинов, которых день и ночь обучали боевому мастерству наши ветераны, бывшие с Владом 1448 года и ранее входившие в тысячу Раду Арджиу. Отдельные полки мечников и копейщиков прикрывали отряды лучников и сильные конные группы. Шесть тысяч воинов – это было очень малое войско, но три года назад не было вообще никакой постоянной валашской армии. Вместе с боярскими дружинами Влад мог выставить пятнадцать тысяч великолепных бойцов, и это была сила в Европе, но не для Османской Порты. Росту войска Влада Неистового неожиданно помог боярский заговор, прогремевший в Тырговиште в июле 1458 года.

Валашские бояре были великие, являвшиеся членами Верховного совета, и малые, городовые, все обязанности которых были определены еще Мирчей Великим. Двадцать пять великих бояр имели лучшие и плодородные равнинные земли, на которых их крестьяне выращивали большое количество пшеницы и проса, разводили огромные сады и виноградники. Бояре продавали зерно, соль, медь и кожи в Европу и Азию и всегда располагали большими деньгами и влиянием, которое уменьшалось настолько, насколько возрастал авторитет господаря Влада.

В конце июня 1458 года на очередном верховном боярском совете Влад прямо спросил у своих фактических соправителей, сколько раз, начиная с 1418 года, сменялись господари на валашском престоле, – оказалось, что восемнадцать. Влад сказал, что вина за неустойчивость власти, нанесшей большой вред государству, лежит и на господарях, и на великих боярах, не упускавших случая половить золотых рыб в мутной речной воде.

Влад III Дракула предложил боярам совместными усилиями закончить эту неприличную для цивилизованной страны вакханалию не борьбы, а грызни за власть и дружно бороться за счастье Валахии, которому в первую очередь угрожает Османская Порта. Господарь объявил, что за верную службу родине будет награждать, но за предательство и измену отчизне обязательно отправит на кол любого. Второй Дракон предложил несогласным с его политикой боярам выйти из верховного совета, но ни один из двадцати двух его членов, из которых только пять были назначены Владом, этого не сделал, согласившись на славу или кол. Совет закончился, и все разошлись для выполнения своих государственных обязанностей. За три года правления Влад за дело казнил только покушавшихся на его жизнь ярых сторонников Данешти, хотя мог наказать намного большее количество бояр, однако этого не сделал. Его словам, которые не расходились с делами, можно было верить и самим выбирать жизнь или смерть. Оказалось, что совсем не все великие бояре заинтересованы в неустанном труде для счастья своего народа, и это быстро выяснилось и закончилось большой кровью.

Восемь великих бояр Валахии, хранитель печати, дворецкий-ворник, камараш, хатман, апрод, военный спатар, шатрар и главный стольник не захотели усиления власти внука Мирчи Великого и борьбы за независимость страны со страшной Османской Портой. Убить Влада в господарском дворце или в Тырговиште было можно только ценой жизни кого-то из великих бояр, да и только в том случае, если бы мои мастера дали бы это сделать. На Влада и его охрану напали по дороге из строившейся Дымбовице в Снаговский монастырь, и убийцам могла бы сопутствовать удача, если бы у второго Дракона не было его удивительной и блистательной тайной стражи.

В горной Валахии полную безопасность господаря могла бы обеспечить только тысяча опытных воинов, и Влад, конечно, ни за что бы не согласился с таким количеством охраны, и это было совершенно правильно. Небольшая группа тайной стражи, имевшая сторожевой дозор и засадный отряд, по моему приказу должна была в этих условиях в любом случае сохранить жизнь Влада Неистового.

На Влада со свитой и шестью моими пятерками мастеров напали у Отопени сразу с двух сторон. Однако когда двести пятьдесят боярских холопов во главе со своими хозяевами с разгона на взмыленных лошадях налетели на нас, вокруг Влада уже был выстроен тройной непробиваемый круг из пятидесяти воинов, который неотвратимо покатился назад, уверенно отбиваясь от впятеро большего, но не сильнейшего врага.

Первая неожиданная атака оказалась неудачной, и боярские холопы начали отчаянно прорубаться к Владу, теряя людей десятками. Драгоценные мгновения были ими уже потеряны, но надежды убить второго Дракона – еще нет, и в этот момент в боярский бок железным ежом ударили вернувшиеся назад двадцать моих воинов из сторожевого дозора. Давление на наш защитный круг сильно ослабло, и в этот момент пятьдесят лучших воинов засадного отряда ударом с тыла разнесли опытных боярских холопов буквально на куски. Полторы сотни заговорщиков были зарублены в считанные мгновения, пятьдесят до этого убили мы, и дело было закончено. Влад и его боевые пятерки взяли живыми шесть великих бояр, а я, после их короткого допроса, уже на следующее утро захватил в Тырговиште и двух оставшихся главных заговорщиков.