– Буду, – с энтузиазмом пообещала я.

Он усмехнулся и вышел. Сон не приходил, поэтому я прижала к себе благодарно мурлыкающего котенка и с удовольствием взялась за книгу. Она захватила меня целиком, а придуманный автором мир оказался на удивление правдоподобным…

– С добрым утром, соня!

– Мы хотим завтракать, – сообщила я, подразумевая себя и рыжую животинку, разделяющую со мной кровать.

– Вообще-то уже время обеда, – насмешливо поправил Лаэн, входя в комнату. – Ты спать во сколько легла?

– В пять, – честно призналась я, потягиваясь. – А что?

– Как самочувствие?

– Наверное, лучше, кости не болят.

– Хорошо.

Он принес другой настой, поставил кружку на столик. Забрал книгу и вышел. Я немного подумала и поднялась с кровати, хотя меня и пошатывало, но в целом я чувствовала себя сносно, нет – почти хорошо. Тело начинало слушаться. Котенок весело скакал по комнате, так и норовя подкатиться мне под ноги. Прогулка до туалета, купание, я вернулась и попала на завтрак. Поданный в постель, совсем как в книге, которую я читала прошедшей ночью.

– Романтика, – восхитилась я вслух.

– Ты о чем? – Убийца оторвался от кофейной чашки и бросил котенку ломтик ветчины. Маленькая тварь с урчанием впилась в мясо зубами и когтями, изображая охоту.

– Мужчина подает завтрак в постель, разве это не романтика? – наигранно вздохнула я, закатывая глаза.

Лаэн польщенно рассмеялся.

Я улыбнулась. Как хорошо!

После завтрака он положил мне на кровать коробку с небольшими деталями.

– Янош принес, сказал, что вероятнее всего это от одной куклы. Собирай.

– Спасибо, хоть я ему и не верю.

«Я тоже!» – красноречиво прижмурил веки убийца и вышел, предоставив мне возможность заняться любимым делом.

Он несколько раз заходил и приносил что-то еще. Я порой отвлекалась, но не часто. Зато к вечеру гордо похвасталась собранной вещью. Непонятно от чего и для чего это, но зато готово. Спираль, по бокам четыре узких лепестка, а в центре куклы размещается большой рубин. Предназначение – не ясно, хотя меня преследует навязчивая мысль, будто некоторое время назад я уже видела нечто подобное. Вопрос: где и когда?

Лаэн посмотрел, одобрительно покивал, выслушал мои сумбурные возгласы и похвалил. После чего забрал коробку и готовую куклу.

– Все, хватит. Ты сегодня весь день ее собирала. Пора отдыхать…

– Хочу завтра продолжить, – напомнила я, указывая на коробку.

– Я так и понял. Иди купаться и укладывайся спать. Рано пока собирать каждый день, устанешь.

– А что я тогда завтра делать буду? – ужаснулась я.

– Книжку читать. Та, насколько я понял, тебе понравилась?

– Очень, такое забавное приключение, путешествие…

– И любовь! – язвительно добавил он.

– Да, – согласилась я. «Неужели он тоже читал?»

– Нет, – словно угадав мои мысли, поморщился он. – Женская белиберда. Но по моей просьбе Марек пообщался на эту тему с твоей кухаркой и выяснил ее пристрастия. Если в книге не про любовь, то читать ее она не станет…

– Конечно, – поддержала его я. – Мелина хоть и ведунья, но все-таки женщина со всеми вытекающими отсюда последствиями.

– Следовательно, с тараканами в голове! – скептично хмыкнул мой наставник.

– Возможно, но не стоит так сильно преуменьшать ее таланты и способности, – излишне эмоционально запротестовала я.

Убийца бросил на меня настороженный взгляд и вышел, сказав на прощанье:

– Поверь мне на слово, ты мало чего смыслишь в способностях своей прислуги. – Эта фраза прозвучала непонятно и весьма зловеще.

Дверь за ним закрылась. Я обиженно надула губы. Вот что за человек, а? Он просто физически не может оставить последнее слово не за собой. Сколько я с ним ни общаюсь, он упорно всегда высказывается последним, даже если это сугубо банальная фраза типа «Пока!».

Ладно, у каждого свои странности, все мы с причудами. Так сказал кто-то из древних. Сейчас я закрою глаза на его заскоки, а потом он не заметит мои. Именно на таких взаимных уступках построены все человеческие взаимоотношения. Те, кто не понимает сего простого правила, обычно оказывается на обочине человеческого потока. Или стоит столбом посреди движения. Нельзя жить, не идя ни на какие уступки, конечно, чисто в теории все возможно, но на практике такие индивидуумы попадаются крайне редко.

Вода, чистая рубашка, свежее белье. Нет, общаться с магом, сильным в бытовых мелочах, все-таки приятно, порой чересчур. К хорошему привыкаешь быстро, начинаешь воспринимать удобства как норму и относиться соответственно, как к должному, а этого никто не любит. И в один прекрасный момент лишают тебя привычного всего. Привыкать к другому, худшему – сложнее и неприятнее… Но все, хватит отвлечений, мне подобное не грозит. Хотя в этот момент, наслаждаясь комфортом дома Лаэна, созданного каким-то сильным магом (подозреваю, что самим Ириеном), я думала о вполне конкретном человеке, никак не выходящем у меня из головы. О бездомном, уродливом и грязном мужчине, блуждающем сейчас по самым темным городским закоулкам. Наверное, сердцу не прикажешь. Рядом со мной такие красавцы, как Лаэн и капитан-«пуговица», а меня вот угораздило влюбиться в другого, в ничем не примечательного нищего оборванца… Как говорится: не стоит ждать чудес от жизни – чудите сами!

Следующее утро началось рано, еще не было восьми, как я проснулась, за ночь отлично выспавшись и отдохнув. Надо встать. Купание, переодевание и приготовление завтрака заняли довольно много времени. Я намеренно производила изрядный шум, но нашу с котенком компанию никто не разделил, и поэтому у меня даже мелькнула мысль – наверное, Лаэна нет дома, раз он еще не появился. Но проверять свою версию я не стала, вдруг он просто спит?

Демонстративно погремев на кухне посудой, я разогрела чайник, сварила кофе и даже почти отважилась на приготовление чего-нибудь съестного, как пришел хозяин – мрачный, с синяками под глазами и взъерошенными волосами. То ли не выспался, то ли вообще не ложился.

– С добрым утром, – судя по голосу, утро у него в принципе добрым не бывает. – В духовке есть пирожки, а на леднике мясо и салат. Если хочешь, разогрей вчерашний суп.

– С добрым утром. Нет, я ограничусь пирожками, только я их подогрею, ладно? Я тебе мешаю? Извини. Иди спать, я сама управлюсь.

– Да? – Он с сомнением посмотрел на меня, но после моего уверенного кивка все же удалился.

Правда, ненадолго, ибо спустя пять минут на меня упала сковородка, а затем противень с пирожками попытался съехать на пол. И, наконец, я не нашла спички, а от магического огонька духовка работать не хотела.

– Отойди оттуда, пока ты еще не все переломала, – язвительный голос Лаэна заставил меня подпрыгнуть, и я больно ударилась об угол плиты.