– Лживая девчонка! – брезгливо поморщился кукольник, отшатываясь от меня, словно от отвратительного насекомого. – А ведь когда-то я тебя защищал! Знал бы ранее, какая ты есть на самом деле, – первый бы тебя прибил!..

Я беспомощно смотрела на Лаэна, ожидая, что он вступится за меня.

– Лара, у нас нет оснований не верить Магнусу, – уныло вздохнул убийца. – Понимаешь, Магнус – он родной брат Хиры, жены Яноша. И Янош сам привел его на бал, поручив следить за безопасностью сестры. К тому же, когда началась кутерьма, вызванная заявлением Ириена, Магнус первый бросился к тебе на подмогу. И при нем не было никакого арбалета. Но, увы, церковники из Парижа, приглашенные на бал, выставили всех из зала, и мы не знали, что с тобой произошло далее…

«Ее родной брат! – Я замерла, будто в меня ударила молния. – Но ведь это должно обозначать, что Янош и Магнус всегда знали про ее шпионскую деятельность. Значит, они с ней заодно! Так вот кого напомнила мне светлокожая, белокурая Хира – своего брата-альбиноса. Как же я раньше не заметила семейного сходства между ними, так и бросающегося в глаза?»

– У меня есть доказательства того, что вор – врет! – едва слышно прошептала я, чувствуя надвигающийся обморок.

– Какие? – насторожился Янош.

Я с трудом сконцентрировалась на себе и магии. Сила отказывалась подчиняться. Меня начала бить крупная дрожь. Ох, как же я ненавижу физическую слабость.

– Ты о чем? – удивился Лаэн.

– Как о чем? – сидеть на полу было унизительно, это показывало им мою уязвимость, но с другой стороны, так я хоть немного себя контролировала. – Видишь, Янош специально их покрывает. Это Магнус с Хирой и проводили ритуалы призыва Темных ведьм. Они могли перенести алтарь, избавиться от тел и вообще все очень хорошо замаскировать. Как я раньше не подумала об этом? Янош сам должен был перевести древний документ, но зачем-то искали меня. И я, наивная, поверила?!

– Успокойся, глупая, – устало рыкнул мой наставник. – Сама подумай, что несешь.

– Да, с подобным заявлением ты малость перегнула, но красиво, красиво, мне понравилось, – язвительно усмехнулся Янош. – Полагаю, тебя нужно связать и изолировать, пока ты бед не натворила…

Я отшатнулась, но не успела подняться и сбежать. Лаэн очутился подле меня и подхватил на руки:

– Да у тебя жар, и ты, на ночь глядя, поперлась на улицу в дождь? Куда твоя прислуга смотрит?

Он перенес меня в комнату, я попробовала вырваться, но у меня ничего не получилось. А затем он успокаивающе положил руку мне на голову, и я тут же заснула.

– Все, спит, – тихонько констатировал Лаэн. Глянул на затоптанный пол и выругался сквозь зубы: – Ты разуваться не пробовал? Весь дом испачкаешь. – Он указал на забрызганные грязью сапоги кукольника.

– Уберешь, у тебя хорошо получается порядок наводить, – весело, со смешком, парировал Янош. – Так про что это такое занятное она нам рассказывала?

– Про приход Темных ведьм.

– Во, какая закавыка нарисовалась, – еще громче заржал кукольник. – А твоя подопечная сильна на выдумки. Сначала ничем не подтвержденная история про алтари и покушение в Лабиринте, теперь – это: нападки на мою жену и ее брата. Нехорошо это, неприлично. – Кукольник осуждающе покачал головой.

– Понимаю, как некрасиво все это выглядит, – смущенно кивнул Лаэн и задумчиво прикусил губу. – Прости ее, дружище, видно, девчонка совсем не в себе. Ты иди к Магнусу, продолжайте искать Хиру. Она ведь так и не появилась?

Янош отрицательно покачал головой, между его бровями залегла глубокая складка озабоченности. Длительное отсутствие жены очень его беспокоило. Хира и раньше имела привычку без предупреждения пропадать на несколько дней, занимаясь своими тайными делами, но никогда еще ее отлучки не длились столь долго. Яноша мучили нехорошие предчувствия.

– Расскажешь Йоргену о том, что Лара нашлась? – попросил убийца. – Я сегодня уже никуда не пойду, не оставлю ее одну.

– Само собой, расскажу, – с фривольной ухмылкой согласился артефактчик. – У тебя ведь возникли более приятные дела, не то что моя прогулка под дождем, – окончание фразы явно намекало на что-то скабрезное.

Лаэн кисло улыбнулся, видимо, по какой-то неведомой причине его сильно покоробили игривые намеки товарища по гильдии.

– Друг мой, ты у меня поселиться решил? – намекнул он, глядя, как кукольник снимает плащ.

– Нет, сам понимаю, мне здесь сейчас не место, только помешаю, но одежду ты высушить можешь? Да отойди ты от нее, спит же. Пока ей больше ничем не поможешь.

– И давно ты стал экспертом в области врачевания? – хмыкнул Лаэн, выходя из комнаты и прикрывая за собой дверь.

– Нет, недавно. Но с моими ранениями ты управляешься на удивление быстро, – съехидничал тот. – Только над этой малолеткой вечно трясешься так, словно она – хрустальная и может разбиться.

– Ты что, девица, чтобы с тобой так же возиться? – поддел убийца.

– Та-а-ак, мы затронули интересную тему, продолжай. Хотя нет, не надо, – отмахнулся Янош, видя, что у Лаэна заканчивается терпение. – Пошел я, пожалуй. Не будешь против, если я приведу Магнуса? Дома он не станет разговаривать – хандрит из-за исчезновения сестры…

– Приводи, – нехотя согласился убийца.

Кукольник вышел в подъезд и распахнул межпространственный портал. Магия – довольно удобная штука, особенно в такую мерзкую погоду.

Я открыла глаза, услышав несколько голосов, вступивших в спор, разгоревшийся где-то совсем рядом. Странным образом голоса препирающихся людей то сливались в единый хор, то снова распадались. Я проморгалась и обнаружила – около меня находятся все. В том смысле, что Лаэн, Янош и Магнус стояли поблизости от моей кровати и что-то выясняли. Как только я открыла глаза, все сразу же замолчали, а затем вор спросил:

– Лара, что значит твое странное заявление? Дескать, я хотел тебя убить… – Его голос даже дрожал от возмущения.

– Хотел, то и значит – хотел. Вернее, пытался, – хрипло ответила я и удивленно прислушалась к себе: это мой голос? Нечто грубое, отвратительно скрежещущее. Дожили. И вообще, где это я?

Вспомнила я быстро, еще раз оглянулась и поняла: у меня неприятности. Тело не слушается, магия недоступна, и вдобавок я нахожусь в окружении опасных людей, двое из которых точно настроены против меня. Насчет наставника я пока не уверена, похоже, он сомневается – занимает нейтральную позицию.

– Ты бредишь, – демонстративно возмутился Магнус, испытующе косясь на друзей, типа – поверили или нет. – Ты ведь жива и здорова. И доказательств моей вины у тебя нет.

– По случайности, меня спас кинжал брата, – едва слышно пояснила я.

Горло болело, глотать было больно. Наставник протянул мне чашку с питьем. Чуть приподнявшись, я сделала два глотка. Какая гадость!

– Вы с Мелиной сговорились? Она меня тоже этим пойлом потчует.