Главный администратор пытался сбежать по внешней поверхности станции, воспользовавшись секретным шлюзом наружу. Он зашел в переход, а вот выйти в космос уже не получилось. Двери заблокировались, началась откачка воздуха, а потом стремительное повышение давления.

Не понятно, явилось ли следствием поломки случайная неисправность или же кто-то намеренно повредил шлюз, но скрыться Кроули не удалось.

И хотя еще необходимо провести ДНК-анализ для полной достоверности, лично я без проблем опознал его. Залитое кровью лицо в скафе не могло принадлежать никому другому.

— Vot takie pirogi, — задумчиво произнес я негромким голосом, рассматривая изуродованный труп. — Не самая приятная смерть.

— Да уж, — согласился Дойл. — Такой конец и врагу не пожелаешь.

На этом месте я уже покачал в сомнении головой.

— Смотря какой враг. Есть индивиды, которые заслуживают чего-нибудь похуже. В этом мире всякие ублюдки встречаются. Как давно говорили на одной далекой планете: некоторым не только руку не надо подавать для помощи, а лучше еще и подтолкнуть со скалы, а потом найдя труп, всадить в него осиновый кол и закопать поглубже.

Мародер, обдумав услышанную фразу, негромко рассмеялся.

— Правильно сказано. Надо будет запомнить и при случае обязательно применить с кем-нибудь в беседе. Мудрая мысль.

Я кивнул, разворачиваясь уходить. Предстояло вернуться в ангар и начать помогать Крису. С последними событиями, модернизация, а точнее полная перестройка корабля опять отошла на второй план. Следовало уделять этому больше внимания.

— Уходишь? Но мы еще не решили проблему с захваченным транспортником. На его борту до сих пор остаются три сотни моих людей. Ты обещал помочь разобраться с этим.

Пришлось остановиться, с удивлением разворачиваясь обратно.

— Когда это я что-то подобное обещал? Ты просил об этом — да. Но я не давал согласие. Тем более, что Архонт все равно пока не доделан.

— У вас есть бот. Я интересовался его характеристиками — он вполне может долететь до места нахождения корабля. И вы без проблем проведете абордаж, — Дойл кивнул в направлении Эвелин и Тиа, стоящих неподалеку. — Уверен, опыта вам не занимать в подобных делах.

Я не стал ничего говорить, опровергая его слова. Нас считают крутыми бойцами, с кучей боев за плечами уровня флотского имперского десанта? Пусть. Так даже лучше.

К тому же, кто сказал, что он не прав? Абордаж в принципе провести действительно возможно. Другой вопрос — надо ли нам в это влезать? Да еще за просто так.

С одной стороны — портить отношения с новыми властями явно не с руки, Архонт пробудет в ангаре еще как минимум две недели.

Для этого нужна спокойная обстановка. Ведь помешать можно не только прямой грубой силой, но и запретом специалистам работать, отключением электричества или еще какой-нибудь похожей пакостью, не угрожающей жизни команды напрямую, но останавливающие процесс модернизации. Оно мне надо?

С другой стороны — лезть под импульсные заряды ради каких-то боевиков-растяп, не сумевших дать нормального отпора кучке пиратов казалось мне сумасбродной и не приносящей никакой выгоды идеей.

Впрочем, стоп. Дойл же сейчас являлся по сути новым управляющим, а значит у него должен иметься доступ к казенным счетам всей Эвердил.

— Спасти твоих людей можно. Но я хочу от тебя кое-что взамен, — сказал я, кидая взгляд в дверной проем, где виднелись офисные помещения, сейчас находящиеся в полном разгроме. — Формально, ты стал новым администратором, а значит менеджеры и клерки теперь напрямую подчиняются тебе.

— Ну наверное — да, — не слишком уверенно произнес главный мародер, он уже понял, что я буду требовать что-то взамен, но еще не догадался что именно. — Ты это к чему, Смерч?

— Ты, а точнее пустотная станция «Эвердил» купите у меня — Маркуса Крайда, два ангара под номерами — «3-8Б» и «3-9Б». Они оба официально принадлежат мне. Имеются все необходимые веритас-документы, оформленные по всем правилам. Цена за оба — десять миллионов кредитов. И она не обсуждается.

До недавнего времени, я планировал использовать заявленные ангары в качестве места для хранения добычи с захваченных кораблей торговых представителей корпорации, проводящие свои незаконные сделки на территории Фронтира и Периферии, для последующей перепродажи напрямую, без всяких посредников в лице станционных чиновников.

Замутили бы бизнес прямо на борту Эвердил. Подняли бы немного деньжат, так сказать.

Но вести из Содружества с разборками между межзвездными конгломератами отправили все задумки в утиль.

Если верить новостной передаче, вскоре на территории Периферии вполне возможно начнется полный дурдом с многочисленными частными эскадрами военизированных корпусов, воющими каждый за себя, за место под солнцем и в поисках новых рынков сбыта.

При таких раскладах, хранить добычу в подобном, слабозащищенном месте будет большой ошибкой. Корпы не пираты, у них нет никаких договоренностей.

Перехватил груз, привез на станцию, а следом заявилось пяток легких крейсеров, в сопровождении десятка вымпелов поменьше со справедливым требованием выдать преступника и захваченную добычу. В случае отказа — массированная ракетная атака. И все — можно смело начинать сушить сухари. Сдадут моментально. Жить-то всем хочеться.

Хотя, существовала теоретическая вероятность, что Эвердил совместно начнут охранять сразу несколько кланов звездных странников, в качестве удобного нейтрального места для торговли. Но безоговорочно полагаться на этот вариант тоже не стоило. Кто знает, как все повернется. Лучше продать собственность на потенциально опасной станции, чем надеется на кого-то еще. Перевести активы в твердую валюту, не полагаясь на удачу. Все равно я не собираюсь здесь оставаться.

Тем более, что ангары мне по сути достались абсолютно бесплатно. Так что десять миллионов я фактически получу просто так. А это меня более чем устраивало.

— Ну что скажешь, гра Дойл? Мы спасаем твоих парней, станция приобретает два неплохих доковых ангара. И через несколько дней, мы навсегда улетаем отсюда и больше никогда не встречаемся.

Неторопливо качнувшись с пятки на носок и обратно несколько раз, Дойл слегка пожал плечами.

— Звучит, как сделка. Договорились.

* * *

Пространство звездной системы, 55 стандартных единиц от станции «Эвердил». Универсальный разведывательно-десантный бот «Охотник».

Над приборными панелями мигали разноцветные индикационные огони. Кресло-ложемент пилота располагалось впереди угловатой кабины, развернутое в полу лежачее положение. За ним стояли четыре кресла с широкими ремнями безопасности. Сейчас только два из них оказались заняты — Эвелин и Тиа. Дальше находилось пустое пространство. Все лишнее, установленное бывшем владельцев, было безжалостно убрано из салона. Единый салон бота, не имел перегородок или разделительных створок, кабина совмещалась с пассажирско-грузовым отсеком.