— Ах ты тварь! — дэянка с размаху заехала пирату по голени.

— Где эсминец? Координаты! Он рядом с захваченным транспортником мародеров? Отвечай! Ну!

Боди затрясся, его голова задергалась. С размаху я влепил ему пощечину, не давая возможности вырубиться.

— Где ваш корабль, Боди? Конвоирует «приз»?

— Нет… на трассе… разгона… ждал вашего ухода… — прозвучал с хрипом ответ.

Отступив от окончательно отключившегося старого знакомца с Хагии, ставшего теперь смертельным врагом, я достал импульсник, проверил уровень заряда и хладнокровно добил пирата выстрелом в голову.

Все же Дойл говорил правду, а это значит, что уже сейчас ситуация на станции опять менялась в другую сторону. И отдых снова откладывался.

Пустотная станция «Эвердил». Коридоры технических коммуникаций.

Поворот направо, быстрый шаг, почти переходящий в бег, еще один поворот, на этот раз налево — стальные переходы космической станции сменялись друг за другом, не оставляя после себя в воспоминаниях ничего кроме безликой серости, свойственной обычным коммуникационным сетям пустотных сооружений.

В стремлении побыстрее добраться до места нового столкновения пришлось выбирать технические коридоры для сокращения пути. Проклятый Кроули отключил транспортные лифты, надеясь таким образом выиграть себе время.

Не знаю, чего он там ожидал и на что надеялся, но административный сегмент, так называемую — «Башню», люди Дойла обложили, устроив полноценную осаду.

Большую часть станции они на данный момент уже взяли под свой контроль уничтожив или взяв в плен многочисленных эсбешников, включая недавно нанятных рекрутов.

Любопытно, что персонал, относящийся к различным обслуживающим службам, те самые люди, кто собственно говоря и делал из груды железа место, пригодное для существования в вакууме, вполне равнодушно отнеслись к развернувшейся борьбе, а точнее даже самой настоящей войне, за власть. Их вполне удовлетворило сделанное лидером Мародеров заявление о полном сохранений для них работы, всех прав и гарантий безопасного проживания на борту Эвердил.

Никто не дергался, не устраивал диверсии, не мешал фактически захватчикам, позволяя чужакам брать бразды правления в свои руки.

Человеческий фактор, заключающийся в простом стремлении к спокойной жизни, сыграл по сути решающую роль при захвате такого сложного объекта. Ведь при других обстоятельствах и с более мощном сопротивлением, включающим всех работников, всех технических служб, у нападающих почти не было бы шансов. Яростное сопротивление вполне с их стороны вполне могло бы помешать установлению контроля над станцией, для этого имелись все возможности. Начиная от обычного перекрытия отсеков переборками с блокировкой на открытие и заканчивая откачкой кислорода из отрезанных от других частей помещений.

Но этого не случилось. Большинство предпочло отсидеться по каморкам и не лезть на рожон, защищая бывших правителей.

Будет забавно, если новая власть окажется куда хуже предыдущей и потом, намного позже, те же самые люди будут ругать Мародеров, совершенно забыв о том, что своим бездействием полностью способствовали их приходу к власти. Обыватели начнут ныть, жаловаться, а при упоминании прошедших событий заявят, что ничего не могли сделать. Что, естественно, явная ложь.

И главное — все недовольные, кроме разговоров и пустой болтовни, в том числе в местных чатах и блогах, ничего не станут предпринимать, продолжая подчиняться новым порядкам.

Явления человеческого общества, известные как «стадный инстинкт» и «своя шкура ближе» играют первостепенную роль, как на далеких отсталых планетах, так и в технологический развитых мирах.

Дарвин был абсолютно прав, называя людей животными. В этом можно убедиться на многочисленных примерах из истории всех обитаемых планет галактики.

Впрочем, будущие дела Эвердил меня не должны волновать. Нужно лишь достроить Архонт и свалить с этой свалки куда подальше, оставив другим разгребать эту кучу дерьма. Не собираюсь оставаться здесь дольше необходимого…

— БУМММ!!! — раскатисто разнеслось по воздуху.

Пол под ногами ощутимо вздрогнул, стены повело в стороны. От неожиданности я резко затормозил. Идущие рядом Эвелин и Тиа повторили мой маневр, замерев на месте.

— Это еще за хрень? — спросил я ни к кому конкретно не обращаясь.

И в то же мгновение через нейронную сеть ожил канал связи с Дойлом.

— Смерч, ты где сейчас находишься? — спросил он, не обременяя себя словами приветствия.

— Направляюсь к Башне, — ответил я. — Что происходит? Мы почувствовали сильный взрыв. Вы там что при штурме мощное вооружение используете? С ума сошли?!

— Это не мы, — поспешил откреститься командир мародеров. — Это Кроули приказал задействовать тяжелые беспилотные платформы огневой поддержки. Несколько штук успели перегнать со складов в административный отсек, прямо перед начало осады. Теперь все подходы охраняют здоровенные металлические туши, напичканные ракетами, плазмоганами и еще непонятно чем. Похоже у них отменили все протоколы безопасности в условиях нахождения в замкнутых пространствах на пустотных станциях. Они садят по любой мишени без всяких ограничений, чем только придется. Только что один из рукавов внешнего шлюзового перехода на западной стороне оказался полностью взорван массированной ракетной атакой с минимального расстояния. Ничего не осталось, разнесло все на мелкие части. Я подобного со времен Великой войны не видел. И уж точно не ожидал встретить, что-то похожее в космосе.

— Скорее всего у них и не стояло никаких ограничителей. Эти штуки предназначены для войны на планетарных поверхностях с большим театром военных действий. Они тупо выполняют команду на уничтожение всего, — обратил внимание я. — Какие последствия взрыва?

Немного помедлив, видимо уточняя этот момент, Дойл сообщил:

— Разгерметизация 211 и 215-х отсеков, а также полное уничтожение самого шлюза с примыкающими коридорами. Включая стоящую там боевую платформу, которая в общем-то и открыла огонь ракетами.

Чуть погодя мародер спросил с сильным раздражением:

— А разве эти машины на должны быть умными и сообразительными? Применяя настолько мощное оружие в ограниченных помещениях они по сути подписывают себе смертный приговор. И по большому счету, те кто сидит сейчас в Башне тоже вряд ли выживут, если взрывы продолжатся. Вся станция разлетится на кусочки. Там что с ума посходили?

— Боевые дроиды, какое бы они не имели строение — антропоморфное или же в виде танка на антиграве, созданы лишь для одного — уничтожать противников. Это заложено в их программных установках. Примитивные искины, управляющие ими, вовсе не развитые личности электронных разумов, как на тех же кораблях или других сложных системах. Они не способны адекватно оценивать последствия своих действий. Видят вражескую цель — стреляют по ней, производя баллистическую калибровку и определяя чем лучше поразить мишень, но ничего более. Оборудовать боевые механизмы такого типа, чем-то более сложным слишком накладно выходит. До уровня разумных существ этим штукам очень далеко. К тому же в сражениях, как правило, создаются специальные двухсторонние каналы связи, объединенные в единую сеть под управлением более мощного искина. Тот и определяет тактику и стратегию боевых действий. Сейчас же железяки находятся в автономном полете, поэтому по-настоящему ими никто не командует, — просветил я ветерана с дикой планеты.