– Ну да! А что – Писанию соответствует!

– И вправду… Ладно, молодец ты, Георгий, как всегда молодец. Спасибо…

Переть втупую через гребень стены, особенно после едва не состоявшегося тесного знакомства с огневой мощью противника, как-то не тянуло. Собравшись вместе, отцы-командиры в быстром темпе разделили братьев и священников на несколько групп, каждая из которых имела свое направление и свой сектор атаки. Часть братьев, в которую влились и подтянувшиеся «Давиды», своей задачей имела, аккуратно «оседлав» холм, обеспечить штурмовым группам прикрытие, если понадобится – и огневое.

Алексею выпало идти с теми, кто наносил удар на главном направлении – проникая на территорию монастыря через чудом уцелевшую надвратную колокольню. С этой же группой шли Георгий, отцы Михаил и Александр, монахи Петр и Павел. Шли молча, с каждой секундой, с каждым шагом приближаясь к тому, чтобы поставить последнюю точку в этой схватке…

…Любые развалины уродливы. Остатки монастырской колокольни – без креста, с облупившимися пустотами на месте иконных фресок, обнажившейся кладкой стен, были страшны. У Алексея мороз пошел по коже, когда он понял, до чего же зияющие над входом провалы высоких окон вместе с самой аркой ворот похожи на глаза и распахнутый в беззвучном крике вековой боли рот! Святое некогда место, не раз оскверненное за сотни лет, а ныне и вовсе захваченное слугами врага рода человеческого, словно взывало о помощи, исходя неописуемой мукой. И помощь пришла.

К превеликому счастью, ведьмы, колдуны и вся прочая чернокнижная братия швыряться огненными шарами, разить молниями, обращать людей в камень и лед, убивать либо лишать рассудка могут… но – только в сказках, на киноэкране или в компьютерных игрушках. Во что превратился бы наш и без того кровавый, безумный и опасный мир, попусти им Господь иметь такие способности в реальности – не то что сказать, а и помыслить страшно. Людям праведным, созданным по образу и подобию Божьему и по его законам желающим жить, пришлось бы либо пролить целые океаны крови, защищая свой мир от слуг сатаны, либо влачить жуткое и жалкое существование под их пятой. Но в реальности зло не то что не всесильно, но и далеко не так могущественно, как хотелось бы его прародителю.

Да, адепты темных сил, те, кто воспринял гнусную колдовскую науку, могут и вредить и убивать. Но методы и способы их воздействия на людей проще и вместе с тем тоньше. Сила их заемная – у Тьмы и Зла. Заговоры, привороты, порча – все это, как правило, требует длительных и точно выверенных действий, непосредственного контакта либо с жертвой, либо с ее вещами или, скажем, жилищем. На худой конец – с точным ее образом. Да и результат дает в большинстве случаев далеко не моментальный. В прямом, открытом бою абсолютное большинство ведьм или колдунов бессильны против хорошего воина, особенно, если вооружен он не только острым мечом, но и истинной Верой. Будь по-другому, история той же Инквизиции пошла бы, пожалуй, навыворот – на кострах, чего доброго, горели бы сами инквизиторы, а не ведьмы…

Так что на головы братьев, первыми рванувших в проем ворот, полилось не колдовское пламя, а какая-то чрезвычайно вонючая и горючая дрянь. Следом упали несколько факелов – и вспыхнуло. Вот любит же нечисть отгораживаться огнем! У Алексея возникло дежавю – один раз он уже прорывался к ведьме сквозь пламя. Только тогда это была иллюзия, морок, а теперь… Ничего, действиям в подобных ситуациях он был обучен тоже. Вдох поглубже, закрыть лицо согнутой в локте рукой – и как можно более стремительный рывок вперед! Ну, обдало страшным жаром, ну, затрещали брови и волосы на голове (даже под банданой), но ведь прорвался же! Вот он и во внутреннем пространстве монастырских стен.

Обернувшись, Алексей увидел, как трое братьев под предводительством Георгия бросились на колокольню, без всякого снаряжения штурмуя стены – спасибо выветрившейся и повыбитой местами кладке. Несколько мгновений – и вниз головами с верхотуры полетели фигуры в серых мешках-балахонах. В это же время кто-то помогал сбить пламя двоим бойцам из передовых, которым досталось больше всего, другие братья уже тушили огонь, не давая ему разойтись по сухостою. Продвижение атакующей группы если и было задержано, то на какие-то пару минут.

То, что первой из своих целей они достигли, было ясно с первого взгляда. Кучка ведьм и колдунов, одетых не в серые, а в черные, расписанные каббалистическими знаками хламиды «мастеров», сгрудилась в центре двора, вокруг мерзкого подобия алтаря, очерченного пентаграммой и какими-то еще чернокнижными символами. И было их двенадцать… Ни о каком составлении правильного магическом круга, необходимого для обряда, речь уже не шла. Пределом мечтаний для членов ковена было бы остаться в живых и унести ноги, но как раз об этом им оставалось разве что мечтать.

Дальнейшее слилось для Алексея в какой-то безумный вихрь, пронизанный вскриками, выстрелами, звуками ударов и истошными воплями. Вот навстречу им бросились последние «серые балахоны» и скошенными сорняками легли под ноги Божьих воинов. Вот кто-то попытался швырнуть ему в лицо горсть земли – наверняка могильной, со зловещими наговорами если не на смерть, то уж на слепоту наверняка. Уворот, кувырок – и серебряный клинок разит прислужника нечисти. Дальше!

Вот из нарытых зачем-то в земле тут и там ям, из-за загромождающих двор груд битого кирпича выскакивают какие-то существа, одно отвратительнее другого. Рога, шипастые хвосты, клыкастые пасти, мохнатые и чешуйчатые туши, кривые лапы – у кого перепончатые, у кого просто когтистые… Да тут полный набор – видать, призвали нечисть, кто какую мог, у кого что получилось. Рази, братие!

Алексей бьется с призванными тварями, успевая увидеть, как идут дела у остальных. Вот косит нечистых серебряным мечом монах Петр. Вот, страхуя его сбоку, сносит по нескольку адских отвратищ за раз своим могучим посохом неразлучный с ним Павел. Вот ловко бьется в своей особенной манере – двумя клинками сразу брат Игорь, прикрывая перезаряжающего «помпу» Олега… Да они же в другой группе были?! Значит, тоже прорвались, значит, кольцо замкнулось! Ур-а-а! Последний рывок!

Отвлекаться в бою опасно. Засмотревшись на успехи товарищей, Алексей зазевался, и на спину ему, улучив момент, запрыгнула какая-то мелкая, воняющая тиной дрянь, похожая на тритона-переростка, только с витыми рожками. А еще – с широченной пастью, полной мелких, но острейших даже на вид зубов. Дрянь примерилась впиться Леше в шею, да не смогла – стало нечем. Зубы, вместе со всей башкой разлетелись брызгами по двору от попадания серебряной винтовочной пули. «Давиды» не дремали. Стряхнув с себя так своевременно обезглавленного «тритона», Алексей двинулся дальше. А впереди были уже лишь черные хламиды…

И снова бой… Даже старшие, наиболее искушенные в чернокнижии, являвшиеся «мастерами», либо претендовавшие на это звание члены ковена, чувствовали себя бессильными – поскольку давно привыкли скорее повелевать другими, нежели действовать самостоятельно. Более молодые колдуны и ведьмы были скованы самым обычным страхом. И тем не менее сдаться и, признав поражение, принять заслуженную участь, не собирался никто из них. Пытаясь использовать самые последние средства, они бросились на братьев. Но не было победы в тот день нечестивым – и не могло быть. Молитвы выстроившихся в ряд перед врагом священников не давали творить черное колдовство, богомерзкие слова вязли на зубах и рвали глотки. Те, кто еще вчера мнил себя несокрушимыми властителями мира, плавились и горели в лучах нестерпимой для них благодати, как жалкие восковые куклы.