class="p1">Чародей посохом прочертил в воздухе символ и прошептал заклинание, от чего его глаза покрылись чёрной пеленой, а из-под земли донеслись жалобные стоны.

– «Вальс мёртвых душ», – произнёс он, и из-под земли вскинули руки и воспарили в воздухе ободранные измученные светящиеся зелёным призраки. С лицами, полными безразличия, души устремились к Нибору и его команде.

– Сейчас! – прокричал Нибор и резким движением обнажил меч.

Яркий свет подобно звезде озарил пространство. Анрин вложил в это заклинание все свои силы и бросился бежать. Где-то зазвенели монеты. Раздался яростный крик и маты чародея, который усердно проклинал воров. Первое, что увидели гвардейцы, когда их глаза отошли от яркого света – это большие кучи золота. Настолько большие, что алчность кольнула сердце каждого из них. Воров среди золотых куч уже не было.

– Чего рты разинули?! – кричал на гвардейцев чародей. – Быстро догоните и убейте каждого из них, эти твари должны поплатиться за содеянное.

Чародей обернулся к проходу, где скрылись воры, и обнаружил стоящего там Нибора. Тот победно улыбнулся, глядя на разрубленный посох мага, и убрал меч в ножны. В момент, когда вспышка ослепила гвардейцев, Нибор применил «Удар, не оставляющий тени» и на расстоянии уничтожил оружие противника. С большой вероятностью на провал его план увенчался успехом, однако чародей хоть и ослаб, всё ещё мог использовать заклинания.

– Ты хотел, чтобы я удивил тебя? – Нибор обратился к магу. – Да пожалуйста. Я покажу тебе, насколько жадными бывают люди. Эй, гвардейцы! – окликнул он стражников. – У вас есть два варианта. Вы можете поймать меня и повесить, а после вернуться к никчёмной жизни низшего сословия, что спит, подобно скоту, на сене в казарме. Или вы можете убить безоружного чародея, взять столько денег, сколько унесёте, и свалить всё на нас. Хранитель ключа мёртв, так что вам охотно поверят, что и придворный маг оказался бессилен.

– Хрен ли вы встали и слушаете его?! – закричал на гвардейцев чародей. – Живо схватите его и остальных! Если не сделаете этого, я прокляну вас и всех ваших близких и дальних родственников! «Цепи тьмы»! – выкрикнул тёмный маг, и ноги Нибора окутали чёрные цепи, возникшие из-под земли. – Скорее, я держу его!

Гвардейцы переглянулись между собой, посмотрели на то золото, что успел выбросить Лютер, и задумались о том, сколько ещё таких монет находится в сокровищнице. В одной куче, что лежала перед ними, было минимум пятьдесят тысяч алов, а ведь это их жалование за год. Как итог, вместо того, чтобы гоняться за вором, они, словно свора голодных собак, набросились на чародея. Тёмный маг отбивался изо всех сил. Бросал в них теневые стрелы, осыпал проклятиями и пытался высосать души, но всё равно оказался побеждённым. Нибор не стал смотреть, чем всё закончилось, но слышал, как кричал от боли чародей. Скорее всего, обезумевшие от жажды наживы гвардейцы проткнули и подняли его на алебарды.

Глава 21. Серые краски

Вылазка в сокровищницу барона принесла Бродяге немалые деньги, а именно – полтора миллиона алов. На столь головокружительную сумму он запросто мог одеться в комплект из редких вещей 30-го уровня, но Нибор распределился деньгами иначе. На это у него было несколько причин. Первая – разбогатевший сразу после ограбления сокровищницы авантюрист из заурядной гильдии обязательно привлёк бы внимание Элизабет Фейтл, а та, как известно, не упускала возможности казнить нарушителей закона. Второй причиной был вывод Бродяги, что игра подразумевает собой больше стратегию, нежели классическое РПГ. Да, здесь можно выполнять задания, охотиться на монстров и становиться сильнее, но также здесь развита экономика, при которой рядовой авантюрист, рискуя жизнью, копит на ботинки, в то время как барон собирает подать и процветает.

Слабые бароны платят дань сильным, а те, в свою очередь, отдают часть денег королю, по приказу которого могут стереть не то что человека, а целую провинцию с лица земли. Это в землях барона Клиффорда гвардейцы максимум двадцать пятого уровня, а в армии короля они минимум сорок пятого, и это говорит о многом. У кого денег больше, за тем армия и сила, а значит, тот и держит бразды правления материком. Кроме этого, сама механика игры кричала о том, что она не является одиночной. Ярким тому примером служила добыча с монстров. Один персонаж мог взять только один трофей, получается, нужна целая группа, чтобы унести всё. Это уже не говоря о походах в излом времени. Если обитающие там твари так же сильны, как «Проклятый вепрь», от которого с трудом улизнул Нибор, одному ему там делать нечего.

Исходя из этих выводов, Нибор отложил большую часть денег на помощь жителям Патрия. Это должно было принести ему немалое количество очков доблести и уважение среди уже сформированной команды. Ему было очень важно заполучить их доверие и дать понять, что его намерения направлены во благо. Оставшимися деньгами он тоже распорядился с умом. Оплатил услуги Рона, чтобы тот помог ему в магической академии. Скупил у крестьян осколки душ, чтобы вернуть товарищам должок, и приобрёл для каждого редкий предмет. Анрину посох в виде лопаты на заказ, Лютеру – алебарду, себе – кожаный нагрудник, дающий бонус +5 % к здоровью, а скряге Лие отдал добротный мешочек золотых монет.

На остаток в сто двадцать тысяч Нибор организовал охоту на опасного зверя, что обитал в тёмной пещере у подножья заснеженных гор. По слухам, редкий зверь приближался к 40-му уровню и был так велик, что мог запросто проглотить лошадь. Единственная причина, почему за него до сих пор не была назначена награда – это то, что он сторонился людей и питался исключительно крупными монстрами и медведями.

Пока группа наёмников готовилась выкурить зверя из пещеры, Нибор и слепой охотник Клиф Рейни ожидали его на пустыре в сложенном из сосновых веток укрытии. Для человека такая маскировка как бельмо на глазу, а для зверя напротив, ничем не примечательный кустарник, ведь запах сосны полностью перебивал запах укрывающихся там людей. Так как Нибор заплатил наёмникам лишь часть оговоренной суммы, те подошли к делу всерьёз. Не поскупились даже на то, чтобы установить в лесу и над входом в пещеру баллисты. В силу своей громоздкости и долгой перезарядки данное орудие использовали для защиты крепости, однако даже самая простая баллиста могла нанести без малого тысячу урона. Чем и пользовались наёмники в охоте на опасную дичь.

Дабы не лезть в логово зверя, где все его характеристики были повышены на 10 %, а регенерация на все сто, они выложили у входа в пещеру стену из брёвен и подожгли