– Что ты добавила в крем? – медленно, по слогам повторила Вера.

– А с чего ты взяла, что я имею к этому отношение?

– Пострадали две девушки, обе работают на тебя. Действительно, никакой связи.

– Я просто купила им твой крем в подарок, – пожала плечами Даша, – доверилась своей сестре, зная, что та прекрасно разбирается в травах. И вот такое неприятное происшествие.

– Ты ведь в курсе, что можно сделать анализ крема?

– Можно, конечно, если ты его найдешь, – кивнула Даша. – Наверняка девушки выбросили гадость.

– Но могли и не выбросить.

– Могли, но, даже если там обнаружат, к примеру, крысиный яд, что это докажет?

– Что кто-то туда его добавил, – продолжала упрямо настаивать Вера, чувствуя, что теряет почву под ногами.

– Кто? – Даша не смогла сдержать ухмылки, которую тут же прикрыла кружевным платочком.

– Кто-то, кто не хотел, чтобы мой бизнес оказался успешным. – Вера посмотрела сестре в глаза.

– А может быть, кто-то, кто вернулся через много лет, чтобы отомстить за то, что местные жители сделали с ее семьей?

Сестры стояли друг напротив друга. Даша почти на голову выше Веры, но в последней чувствовалась сила, нивелирующая рост Даши и ставящая их на один уровень.

– Чего ты хочешь? – в конце концов спросила Вера.

– Я уже говорила. Убирайся отсюда вместе со своими дурацкими кремами. Это моя территория.

Вера сделала шаг назад и покачала головой:

– Такое невозможно. Смирись с этим.

– Никогда, – прошипела Даша.

Вера обвела рукой шикарный сад Даши, указала на особняк:

– Чем я и мои крема тебе мешают? Посмотри, как ты живешь. Тебя знают, уважают, боятся, в конце концов, что тебе еще надо? Я бы с удовольствием поменялась с тобой местами!

– Вот именно, Виринея. Вот именно. Вся проблема в том, что я бы тоже с удовольствием поменялась с тобой местами.

Несколько минут понадобилось Вере, чтобы осознать истинный смысл сказанного. Она сделала еще один шаг назад и покачала головой:

– Но ты не я. И никогда не будешь мною, Дарьяна. Надо просто смириться и как-то жить дальше.

Развернувшись, она быстрым шагом направилась к калитке.

Ну что же, не получилось. Первый блин комом, но он первый. Будут и другие. Обязательно будут.

Глеб тяжело дышал. Схватившись за сердце, он сидел на краю кровати, судорожно ловя воздух.

– Ты в порядке, солнышко? – поинтересовалась Марина, натягивая кремовый пеньюар. Протянув руку, она нежно коснулась Глеба.

Тот вздрогнул, как от удара электрического ската. Он был чертовских зол на эту ненасытную старуху, на то, что больше не чувствовал себя мужчиной, способным выдержать марафон, на собственное сердце, но больше всего он был зол на Веру. Стерва. Она сломала ему карьеру и забрала здоровье. Да что там – она сломала ему жизнь!

– Не трогай меня, – процедил Глеб, пытаясь встать с кровати, но Марина его опередила. Легко подскочила и преградила ему путь. Глеб попытался сделать шаг, споткнулся о тапочку, валяющуюся посреди ковра, и выругался сквозь зубы.

– Почему здесь вечно нет света? Пусти, я в душ и гулять.

– Куда? – ревниво поинтересовалась Марина.

– В парк. – Глеб решительно направился в сторону душа.

Главное, запереть за собой дверь, чтобы Марина не ворвалась в ванную. Ненасытная женщина. Хотя чем дальше, тем больше Глебу казалось, что он нужен ей просто для того, чтобы отвести душу после очередных неприятностей. В последние несколько дней ему было страшно даже пересекаться с ней в столовой. Казалось, что она набросится на него прямо среди тарелок и чашек. Что-то шло не так.

– К той молодой мамаше? – бросила ему в спину Марина.

Глеб остановился, не поверив собственным ушам.

– Что? Какой еще мамаше? – нахмурился он.

– Ну та, блондинка, в розовом платье. Не мог найти что-то поприличнее? – обиженно поинтересовалась Марина. Фото были у нее в телефоне, парень из службы безопасности далеко пойдет.

– Ты что, следишь за мной? – Глеб потряс головой.

– Приглядываю, – поправила его Марина, делая шаг в его направлении, но Глеб тут же отступил на два шага. – Милый, ну я же волнуюсь, а вдруг тебе опять плохо станет, а рядом никого не окажется, я же не могу так рисковать.

– Да ты просто параноик. – Глеб отступил еще на несколько шагов. – Гребаный параноик. Я понимаю, почему от тебя все бегут.

– А вот это уже обидно, – прошипела Марина, запахивая кимоно и завязывая его шелковым шнурком, – поаккуратнее с выражениями, помни про договор и сумму долга.

– Ты все равно не дашь забыть, – процедил сквозь зубы Глеб.

– Вот именно.

Марина направилась к двери и распахнула ее. Бокал холодного шампанского – это то, что ей сейчас нужно. Очень нужно. Она ненавидела, когда домашние питомцы выходили из-под контроля.

Это интервью они увидели одновременно.

За несколько часов до того, как газета легла ему на стол, Борис, как всегда, заседал в своем кабинете на вершине мира и раздумывал над очередным предложением о покупке недвижимости. Куш казался жирным, Борису хотелось получить его немедленно, но, обжегшись на несчастном алкаше, он был готов дуть и на потомка польского князя, предлагающего ему сказочную сделку. Но в этот раз без Веры Борис не мог и не хотел подписывать договор. И вот словно ответ на его мысли – огромное интервью в газете. И ее фото. Весьма удачное, надо сказать.

Что касается Глеба, то тот уже несколько дней всерьез размышлял о побеге. Марина высосала из него все, что могла, – все силы и жизненную энергию. При одном ее виде ему хотелось орать от ужаса и броситься в окно. Он и сам не заметил, как превратился в очередную фиалку, растущую у нее в саду. Полностью во власти сумасшедшей тетки. Смущало одно – у него не было денег и он не мог доверять своему здоровью. Первой мыслью было укрыться у Кати, но та ведь тоже наверняка потребует свое, а предложить Глебу было нечего. Он в очередной раз проклял Веру и вдруг увидел адресата своих проклятий в газете.

Вера хорошо вышла на черно-белой фотографии. Сосредоточенная, немного сердитая, в честь пресс-конференции одетая в новый костюм, смотревшийся на ней непривычно.

Она четко изложила основные тезисы: «она взяла на себя смелость, втайне от владельца «Живой косметики», выпустить собственную линейку продуктов под своим именем «Виринея». Регистрации не стала дожидаться, потому что верила в свой продукт и твердо знает, что ее косметика не может причинить вреда. Она готова заплатить штраф за реализацию косметики без соответствующей регистрации, в качестве своей продукции не сомневается – сегодня с утра весь имеющийся в наличии товар отправился на экспертизу, результаты окажутся обнародованы в самом ближайшем будущем. В состав средств входят только натуральные ингредиенты – они указаны на этикетке, которой сопровождался каждый продукт. Всем желающим она готова компенсировать расходы на покупку кремов».