Даже непонятно, как такая расфуфыренная и где-то утонченная особа может так орать. Ну подумаешь, ее немного поели! С кем не случается, могла бы и потерпеть. Однако никаких отговорок Сантана не принимала и продолжала вопить что есть силы. Наконец, отвопив положенное, она крикнула братьям:

— Ну а вы чего стоите как истуканы?! Убить его!!!

На сей раз жуткая фраза относилась не ко мне, а к Шарику. Хотя, положа лапу на сердце, признаю: оптимизма этот факт не прибавлял. Ну, во-первых, я в этой шкуре не один день пробегал, а во-вторых, мне еще перед Золотухой отчитываться за сохранность ее ненаглядного лохматого чудовища.

Шарик, вовремя оценивший ситуацию, кусанул напоследок Сантану и, проскользнув между братьями, бросился наутек. Братья, как-то уж очень неловко, последовали за ним. Судя по доносившимся до нас звукам, их борьба продолжилась во дворе. Ну ничего, на оперативном просторе у лохматого больше шансов. К тому же я успел отметить, что действовали Фрол и Федор как-то без огонька. Может, совесть у них проснулась? Впрочем, это уже не важно, предателям прощения нет! А я еще с ними медовуху пил и «Подвиг Даромира» уничтожал. Куда же катится человечество? Сквозь неустанные завывания княгини, пытающейся привести себя в порядок, я услышал знакомое рыжее верещание.

— Ты что, позволишь им убить Шарика?! — раздалось в моей голове.

Странно, что лишенная голоса Селистена до сих пор не перешла на безмолвную речь.

— А что я могу сделать?!

— Откуда я знаю?! Ты колдун или я? — Ну вот, типичная женская логика.

— Колдун я, но сейчас я полностью лишен возможности колдовать!

— Меня эти ваши тонкости не интересуют! — продолжала вопить мелкая. — Ты должен спасти Шарика, а после — нас.

Классный расклад. Я, конечно, не против спасти всех, но вот только что-то не пойму как.

— Ты понимаешь, что я не могу двинуться с места и полностью лишился колдовской силы?!

— Это всё отговорки! Сделай что-нибудь, и всё. Или ты передумал жениться?

— А чего сразу передумал? Просто обстоятельства так сложились.

— Я так и знала, что ты меня не любишь! — отрезала рыжая. — Все вы, мужики, одинаковые, так и ищете первый попавшийся повод, чтобы увильнуть в последний момент.

— То, что мы все парализованы и находимся в полной власти Сантаны, — это ты считаешь поводом, чтобы не выполнять своих обещаний?!

— Да! — фыркнула конопатая и презрительно отвела глаза.

Ну и дела! Нарочно не придумаешь. Значит, я вляпался во всю эту историю, чтобы не жениться на мелкой? Да подобный бред могла придумать только она. Но в любом случае надо что-то делать. Унизительно для мужского достоинства хоть косвенно согласиться с такими обвинениями.

Значит, надо сделать невозможное, назло Селистене выкрутиться из этой ситуации и жениться на ней. Ладно, и не такие задачи приходилось разрешать. Надо просто спокойно подумать.

Конечно, вой Сантаны, лай Шарика (значит, пока еще жив) и ругань Фрола с Федором (я еще до вас доберусь!) отвлекали от продуктивных мыслей. Задача — уцелеть. Возможности — абсолютный ноль. Значит, точно надо выкрутиться.

Колдовать — не могу, двигаться — также, остается только голова. Умения мыслить перевязывающая плечо Сантана у меня не отняла. Вот если бы у меня был посох, то я бы… Постойте, а посох же есть, просто он не у меня в руках. Хотя… Он у Селистены, она рядом, и посох даже касается моей лапы, а следовательно… Хм, похоже, мы еще побрыкаемся.

— Слушай, я сейчас попробую с помощью посоха снять с себя заклятие.

— Я ни капельки не сомневалась, что ты что-нибудь придумаешь, — тут же отозвалась Селистена. — Давай, покажи этой облезлой кошке, кто хозяин в Кипеж-граде.

Хозяин в городе был, конечно, я, во всяком случае, в колдовской ее составляющей, но полной уверенности в моих силах у меня не было. Для начала я попытался выкачать максимальное количество силы из моей колдовской гордости.

Проходил этот процесс сложно, ведь посох был не у меня в руках (тогда бы вообще никаких проблем не возникло), а только лишь слегка касался моей лапы. Не знаю, по этой или по какой еще причине, но спустя пару минут я понял, что освободиться от заклятий Сантаны не могу. Похоже, старая ведьма (ну не молодая же!) накопила и впрямь очень много силы и теперь ни капли не берегла ее.

— Ты чего тянешь?! — опять влезла в мою голову Селистена. — Или боишься ее? Вот я была бы на твоем месте, ничуть бы ее не испугалась!

Не знаю, может, если бы я не услышал это сомнительное высказывание в своей голове, я бы еще попытался освободиться от чар Сантаны, но на этот раз рыжая вывела меня из себя. Да, я не могу вернуть себе колдовскую силу (наверняка заклятие имеет особую защиту), но зато я смогу дать возможность мелкой проявить себя во всей красе и побывать на моем месте.

Заклятие, наложенное на нее, значительно слабее (зря Сантана недооценила мелкую), и поэтому стоило попробовать. Я опять сосредоточился (и чего это княгиня никак не успокоится и не замолчит?), сконцентрировал всё то, что смог в таком состоянии вытянуть из посоха (спасибо Серогору, зарядил его на славу), и посредством неимоверного напряжения умудрился снять действие заклинания с Селистены. Ее реакция не заставила себя ждать.

— Ты что наделал?

— Как что? — удивился я. — Поставил тебя на мое место. Теперь можешь ничего не бояться и смело поквитаться с Сантаной за всех нас.

— Я?!

— Конечно, ты!

— А ты?!

— А я посмотрю, как это у тебя получится. Скажу честно, это единственное, на что я сейчас способен, и мне теперь осталось только болеть за тебя.

Рыжая тут же запыхтела и начала собираться с мыслями, чтобы высказать мне всё, что у нее накипело в маленькой, но очень широкой душе. Однако жуткий, пронизывающий насквозь визг собаки резко изменил сложившуюся ситуацию. Видимо, братья (как же они могли?!) всё-таки достали бедного Шарика. Правда, за несколько мгновений до этого я услышал странный хлопок, но в тот момент не придал ему особого значения.

Потрясенная услышанным и несмотря на то что уже вышла из-под колдовской власти княгини, моя любимая опять оцепенела. Я же, наоборот, еще больше убедился, что просто обязан выкрутиться из этой истории и отомстить Сантане, Фролу и Федору за погубленную собачью жизнь.

— Ты двигаться можешь? — поинтересовался я у Селистены.

— Могу, но не хочу, — удивительно равнодушным голосом ответила боярышня.

Надо как-то взбодрить ее, а то без ее помощи я уж точно не справлюсь с этой ведьмой.

— И правильно, что не хочешь, пока не время.