Ну что с него взять? Хотел еще немного поиздеваться над этим хулиганом, да передумал. Я сегодня добрый!

— Ладно, — смилостивился я, — готовься.

— А больно не будет? — съежился княжеский наследник.

— Конечно, будет.

— Ой.

Феликлист только и успел ойкнуть, как опять стал обладателем своего собственного носа.

— Спасибо! — чуть не плача молвил Феликлист и с благодарностью бросился мне на шею.

Ну уж дудки, я предпочитаю обниматься с Селистеной. Именно поэтому я ловко ускользнул из сомнительных объятий и стал пробираться к своему месту. Кстати, что-то давно «горько» не кричали.

Тут на мое плечо легла тяжелая рука. Я оглянулся и увидел Антипа. Оказывается, тот всё-таки заметил мое отсутствие и, воспользовавшись случаем, решил перекинуться парой слов.

— Помнишь, ты спрашивал, можешь ли назвать меня папой?

Нашел чего вспомнить. Тем более в такой чудесный день.

— Помню.

— Так я против.

Кто бы сомневался? Да я и не собирался, в общем-то, так, позлить его хотелось.

— Если бы ты был моим сыном, то не смог бы жениться на Селистене и не сделал бы ее счастливой.

Так, это что-то новенькое, с этого момента поподробнее.

— Лучшего зятя я не мог и желать,

Я удивленно вскинул бровь — уж не шутит ли тестюшка?

— И еще, хочу тебя поблагодарить за то, что вытащил меня из темницы и разобрался с Сантаной, — торжественно молвил премьер-боярин и протянул мне руку.

Что ж, это рукопожатие было дороже и десятин, и звонкой монеты. Если честно, сложности в отношениях с тестем меня сильно напрягали. Я прямо растерялся.

И тут Антип проявил всю свою сущность.

— Ну что, когда приступишь к работе? — с лукавой улыбкой, сменив тон, спросил премьер-боярин.

— Я?

— Да ладно, нешто я не понимаю? Сам молодым был. Через месяц милости просим на службу.

— Так я…

— Ладно, иди, невеста, наверное, уже заждалась. — Антип хлопнул меня по плечу и бодрой походкой отправился на свое место рядом с Серогором.

Я встретился взглядом с белым колдуном и еще раз убедился, что они с Антипом нашли общий язык, а моей бесшабашной юности пришел конец. Что-то мне подсказывает, что отвертеться от службы не удастся…

Вот и всё, пора прощаться, такая вот история получилась. Ой, чуть не забыл! Еще один, и самый дорогой сердцу, подарок на свадьбу сделала мне Селистена, правда помимо своей воли. Помните, когда я отбивался от посягательств на нее Сантаны и ставил защитное заклятие, что-то взорвалось? А потом еще мелкая жаловалась на некоторый дискомфорт на пикантном месте?

Так вот, уж не знаю каким образом, но что-то там отразилось, или замкнуло, или у меня рука в нужном направлении дрогнула (ай-ай, бывает же такое!), но теперь, уже не скрываясь от своей половины и абсолютно по праву, я могу пропеть в полный голос: «Я увяз, как пчела в сиропе, и не выбраться мне уже. Тонкий шрам на прекрасной попе — рваная рана в моей душе!»

Москва

Апрель 2005