После часа бездеятельного ожидания услыхали чьи-то голоса. Причем раздавались звуки не вовне, а в душах встревоженных моряков. Однако голоса были сладкими, как мед, и лились подобно призывам сирен. Нежные девичьи посулы действовали вроде ласковых чар. Обреченная команда не имела сил справиться с их колдовской, притягивающей властью! И тогда ватага Нолта, вооружившись факелами, двинулась решительно к выходу.

Оставив гигантский храм позади, вошли в огромный туннель. И через 30 ленарт уже стояли у подножия вулкана. Звездная, пугающая ночь была и, вместе с тем, непостижимой по красоте. Тысячи «светлячков» на черном небе освещали путь зачарованным подвижникам. Полная луна отбрасывала тень могучего Брамора и горела так, что становилось явно не по себе. Но ничего из этого не могло сравниться с магическим светом Луминоса. Безумной звезды, которая в данный момент предстала активной и ослепительной! Небесного тела, покровительствующего разного рода колдунам и эзотерическим магам.

Путешественники будто бы не ведали, что и творят. Разум их был напрочь утерян, ноги сами вели неизвестно куда. А сладкие голоса зазывали и зазывали. И вскоре бедолаги очутились на другой стороне великой горы. Они обошли половину ее и даже не почувствовали, сколько времени это заняло.

И то, что узрели там, не поддавалось разумному объяснению! Огнедышащий лавовый поток брал начало из жерла Вечного вулкана. И далее с высокого выступа медленно ниспадал подобно водопаду, разбрызгивая искры. Проваливаясь затем в глубокую трещину разверзнутой земной коры на сотни лабигрантов!

Возле оного места был очерчен большой огненный круг. А в центре него воздвигнут ужасающий каменный алтарь. Вернее, то была скала. Здесь высекли жертвенник, а выше — дикие знаки и письмена. Внутри пламенного круга горели конечности и головы горных овец. Тех самых, что возлежали в лужах крови недалеко от входа в подземелье, у сухостоя.

Тут же стояли три длинноволосые девы неземной красоты. Одеты они были в белые одеяния, спускающиеся до самых пят. Именно эти «сирены» так маняще вызывали искателей приключений из пещеры. Продолжая напевать слова щемяще нежного причитания, которому не предвиделось, казалось, конца.

Над огнепадом парили тысячи и тысячи бесплотных призраков-душ. А точнее, душ умерших людей, что ожидали в лаве Главного Панического Суда. Это и было то чудовищное, священное место, где Даргар творит мрачный свой выбор. Выбор относительно дальнейшей Судьбы неправедников, и наоборот — аргонцев, проживших честно, в соответствии с волей Всебога.

Возле алтаря на жертвеннике лежал изуродованный человеческий труп. А рядом в черной мантии с капюшоном стояла зловещая, высокая фигура. Едва команда разглядела ее, лица путешественников потемнели и страх холодной змеею вполз в отважные, благородные сердца. Лекарь задрожал, подобно осиновому листу, обильный пот выступил на лбу и на теле. Все с ужасом осознали, что дьявольская фигура — не кто иной, как Гермидан собственной персоной! И ждать от этакого монстрища какого-то снисхождения отнюдь не приходится.

А некромант тем временем продолжал вершить непотребное действо. С помощью ритуального кинжала вырезал сердце мертвеца из груди. Затем разрубил его на две ровные части и засунул обратно, откуда достал. После чего выцарапал на теле покойного какой-то странный магический знак. И далее загробным голосом прочел жуткое заклинание. «Angusis rovgon del maranton, cradas ses varian asurus elho der eshubiton, Morsulum!!!» — возвысив при этом голос до лютого крика!

Как только заклинание было произнесено, одна из душ поплыла к алтарю. Отделилась от парящих собратьев над лавою-огнепадом. Задержавшись на секунду у трупа, издала протяжный, жалобный стон. И спустя несколько мгновений… вселилась в мертвую, изуродованную плоть!

Не прошло и ленарта, как косная сома, тело слегка задрожало. Труп зашевелил пальцами, рваные раны на нем начали исчезать! Затем стали открываться глаза, покойник приподнялся и сел, а потом и встал полностью на ноги! Движения были правильными и точными, словно у нормального человека. Да и внешне он выглядел, как живое творение демиурга всея Арседеи, которое не отличишь совершенно от обычных людей!

И тогда некромант произнес лишь одно только слово: «Granogron!» В результате чего, существо вдруг стало менять свою внешность, обличье. Куски тканей и плоти дождем повалились с ожившего мертвеца. Превращаясь тут же, за сущие мгновения в грунт, землю, почву. А само «произведение» Гермидана вновь становилось призраком, нефизическим духом. То есть таким, каким и было до вселения в тесную телесную оболочку.

Вседержитель, однако, на этом еще не закончил эксперимента. Прозвучало слово: «Granotrum!», и земляные куски, подпрыгивая, принялись облеплять бесплотную сущность, формируя сызнова «одушевленного человека»!.. Ватага мореплавателей едва не лишилась рассудка, когда улицезрела то, каких выдающихся «успехов» достиг маг-чародей. Что начинал с элементарного впрыскивания барца в гипоталамус, заставляя трупы лишь примитивно шевелить пальцами передних и задних конечностей!

Ритуал подошел к завершению. Короче говоря, был изготовлен очередной «морсулум». Именно так «кудесник» называл полулюдей-полутрупов. Причем, омерзительных созданий у супостата, насчитывалось несколько дюжин. Сие представляло нечто абсолютно новое, супер-сверхъестественное. Данные существа нельзя было объяснить законами природы. Они подчинялись только законам некромантии и оккультизма. А именно — могли иметь две ипостаси: физическое тело и подобие призрака, духа. Разумеется, сома оживляется «душою». В этом случае, есть целенаправленные действия, способность мыслить, чувствовать, говорить. Однако речь nekrohomo обычно полна странных тайн и лукавых загадок.

Уничтожить морсулумов нелегко — «убийство» производит один лишь жарчайший огонь. И еще: полулюди-призраки тесным образом повязаны с землею. Впрочем, не имея с почвою связи (к примеру, средь моря), последние теряют возможность к изменению сущности…

Несмотря на то, что команда дрожала, как кролики, пути назад у нее уже не было. Оставалось двигаться только вперед, тем более что «цель» находилась всего-то в пятидесяти гантах! Сколько друзья стремились найти и увидеть Гермидана, с каким трудом и лишениями наконец достигли страстно желаемого!

Первым, кто ринулся сломя голову и перепрыгнул через огненный круг, был Эдгар! А за ним последовали и все остальные: оснеец, лекарь, матрос Сэм и капитан. И едва сподвижники достигли алтаря, пение прекрасных дев внезапно прекратилось. Куски плоти и тканей стали отваливаться, превращаясь в землю, грунт, как и в случае с первым покойником! В конечном итоге, это оказались не три роскошные девы, а призраки. Бесплотные, белесые призраки, парившие над ритуальным кольцом…

— Слава Эстурбану! Думал, что отнюдь не дождусь! — резко вдруг прозвучал голос некроманта. И он тут же повернулся в сторону ватаги, и снял свой черный, «погребальный» капюшон. И было тупое чувство, что алхимик знал, что моряки неизбежно придут и, главное, ожидал их визита! В темнеющих глазах горел огонь, глаза метали молнии, однако не агрессию. Агрессии и ярости, к удивлению, почему-то не было, не проявлялось. Маг поднял руку вверх и чрез мгновение из ярко-звездного небосвода спустился сокол. Гордая птица Джурского волшебного высокогорья… Сокол, махая крыльями, присел на вытянутую руку, а затем примостился на плечо властного Господина.