каменной лестнице вниз. По пути отчаянно звал супругу, но только пугал многочисленных слуг, что с ужасом разбегались в стороны, когда их лорд штормового утеса несся мимо сломя голову.

Косой дождь, предвестник бури, жёг и царапал кожу. Шторм становился сильнее, и вот мачта рухнула и корабль под давлением огромной волны накренился, собираясь уйти на дно. И в это мгновение он увидел её. Маленькую хрупкую фигурку, что отчаянно боролась за жизнь, цепляясь за кусок деревяшки. Но силы неравны: следующая волна — и тяжёлые платья потащили её вслед за кораблём…

— Нет!

Мужчина с разбегу оттолкнулся от крутого утёса и камнем упал вниз. Вода сомкнулась над его головой. Острые камни рвали рубаху и штаны, оставляя раны на коже. Но мужчину это не трогало. Собрав волю в кулак, он заставил стихию подчиниться и направить его туда, где находилась Мелоди.

Несколько долгих минут ушло на то, чтобы оказаться возле неё на самом дне. А потом — ещё больше, чтобы выплыть на поверхность и вытащить бездыханное тело на песок. Тщетные попытки оживить её — и мир рушится в бездну…

— Ланар!

Тёплые ладони на мужской груди, а напротив — лучистые глаза любимой и распущенные волосы, в которых застряло пёрышко из подушки. На лице смятение:

— Тебе приснился страшный сон?

Мужчина приподнялся на локтях, оглядел их с Мелоди спальню. Часто заморгал, всматриваясь в предрассветное чистое небо за окном.

— Не помню… — Он стёр испарину со лба и откинулся обратно на постель. Девушка улеглась рядом, устроившись на его плече. — А я что-нибудь говорил во сне?

— Нет, — успокоила его она. — Наверное, мне показалось.

Мужчина нахмурился, но отделаться от тревожного, гнетущего чувства не получилось. Он повернулся к девушке, всмотрелся в красивые черты её лица:

— Скажи, Мелоди, ты меня любишь?

— Больше всего на свете.

— И ты меня никогда не оставишь?

— Никогда… — И добавила уже шёпотом, с лукавой улыбкой, затерявшейся в пушистом одеяле: — Я буду вечным твоим кошмаром и сладким сном…