Здесь, на этой планете нам откровенно не рады. Я до конца еще не разобралась, что это за место. Еще десять суток назад я была уверена, что этого места Галактике просто не существует. Есть какие-то старые легенды о том, что предки всех гуманоидов – людей, элоев, аресян и десятков обитателей других звездных систем, внешне похожих на нас с вами, когда-то жили на одной планете.

Много тысячелетий назад они покинули свою родную землю, которая должна была сгореть от взрыва звезды, вокруг которой она вращалась. Кромос – возможно – та самая планета. Возможно – нет. Это нам предстоит выяснить. Как и многое другое, что, возможно, поможет нам найти дорогу к «защелке» ловушки, которая захлопнулась за нами.

Я говорю о нем! – она подняла руку вверх. – Спутнике, который здесь называют Око Смерти. Как вы уже знаете, вполне обоснованно.

Я не знаю, сколько времени мы пробудем здесь. Но то, что выход есть всегда, даже из самых, казалось бы, безнадежных ситуаций, я верю. И наш молодой курсант Заречнев тоже в это верит. Не все вы знаете, но он, перед тем, как попасть в Академию, оказался в схожей ситуации. Боролся до конца и нашел-таки выход из ситуации, в которой спасовали бы девять человек из десяти. Я надеюсь, его опыт поможет нам. Тем паче, выбрался из ловушки он не один. Он обрел на планете друга – большого, зеленого, не очень красивого на вид, зато сильного, верного и надежного. Я говорю о тебе, Аррах.

Сейчас для нас – ключевой момент. Нам нужно забыть все обиды, если таковые имелись, нужно научиться подставлять друг другу плечо даже тогда, когда ваш товарищ об этом не просит, ибо он может быть в этот момент без сознания, или ему просто зажали рот. Все заулыбались.

– Время для этой нашей беседы – на закате – я тоже выбрала не случайно. Прожить один день здесь, на Кромосе, среди людей, которые могут (и хотят!) убить нас каждую минуту, да что минуту – каждую секунду, – это уже подвиг. Я хочу, чтобы вы помнили – любой восход, любой закат – такой, как этот – может стать для вас, для нас, последним. Не теряйте бдительности. Цените друг друга. Помогайте друг другу. Поддерживайте друг друга морально – тяжело всем. И тогда мы все когда-нибудь увидим, как восходит Гелиос на Гее.

Обещаю вам – если мы отсюда выберемся, то первая планета, на которую мы ступим, будет ваша родная Земля. Если кто-то захочет остаться на Гее навсегда, тоже не буду препятствовать. Но и силой из команды гнать тоже никого не стану. Вот такая у меня получилась программная речь. Вопросы?

– А что было в ящике? Что мы искали, забравшись в такую даль? – разумеется, этот вопрос задал «непутевый».

– Теперь – секрета нет. В контейнере – записи моей семьи. Они относятся к препарату, который может совершить настоящий переворот, если удастся восстановить его формулу и метод изготовления. От того, смогу я добыть этот препарат, зависит жизнь одного очень близкого мне человека.

Сашка почувствовал, как жар хлынул к нему в лицо. «У неё есть любимый мужчина»! – решил он, разом поняв все те странности, которые сопровождали их с Дитой взаимоотношения.

– По всей видимости, часть записей, или все, оказались поддельными. В них содержалась информация, что препарат я смогу найти на планете, расположенной в пространстве с некими координатами. Когда мы прибыли по указанным координатам, то обнаружили – вот эту самую планету. Ну, а крейсер аресян только захлопнул ловушку, к которой мы добрались по собственной воле.

– То, что мы – в ловушке, вовсе не означает, что вашего препарата здесь нет! – неожиданно выпалил Заречнев. – Может, выход из этой западни как-то связан с результатами поиска вашей формулы? Дита замерла, впервые – с интересом – взглянула на Александра.

– Вот ты этим и займешься! – сказала она. – Вместе со своим большим и зеленым другом!

04 июля – 11 сентября 2007 года. г. Новосибирск