Я не могла и не хотела ничего говорить, наслаждаясь невероятным полётом. Расшитая ткань соскользнула с моего плеча и развевалась за спиной, подобно плащу. Я чувствовала себя сказочной восточной принцессой, управляющей своим собственным драконом. В какой-то момент я настолько осмелела, что разжала руки и отпустила шипы. Раскинув руки по сторонам, я прикрыла глаза, наслаждаясь ветром, порывисто ласкающим разгорячённую кожу.

Это было великолепно!

Тряхнув головой, я поняла, что причёска безнадёжно испорчена. Подцепив пальцами золотую заколку, вытащила её из волос. Косы упали на спину, расплетаясь порывами ветра сами собой, лаская спину. Ветер гулял в моих волосах, даря невероятное ощущение свободы.

Крылья широким взмахом толкали огромного ящера вперёд, а я окончательно потеряла себя в этом полёте. В голове властвовал ветер, погружая в полное единение с воздушной стихией. Я выпустила вперед несколько ярких световых бомбочек, взорвавшихся радужным салютом над головой дракона. Йар утробно заурчал, и я почувствовала мелкую вибрацию под собой.

Повинуясь странному порыву, я легла на чешую и раскинула руки, в напрасной попытке обнять ящера. Стальная кожа дракона подо мной горела приятным жаром, и я поцеловала чешуйку, отливающую серебром. Дракон дернулся, и я покраснела. Мне казалось, он не должен был почувствовать мою нечаянную ласку.

Я подобралась и снова села как и положено, аккуратно ухватившись за шипы. Дракон громко вздохнул и начал снижаться.

Мне хотелось кричать, чтобы он оставался в небе, но сама мысль об этом была абсурдна. Не могли же мы здесь находиться вечно?

Аккуратно опустившись на белый песок, дракон попятился в море, скрываясь в чёрных волнах по самую голову. Я завороженно следила за серебряным ящером, резко взлетавшим из морских глубин, чтобы затем с высоты погрузиться в черневшие волны, обдавая всё вокруг солёными брызгами. Дракон, возомнивший себя дельфином!

Накупавшись, Йар вышел на берег и вернул себе человеческий облик. Одежда на нём была сухая, лишь с кончиков волос стекали блестящие капли.

— Тебе понравилось? — спросил он, опускаясь на песок рядом со мной.

— Ты ещё спрашиваешь! — я судорожно подбирала слова. — Это самый волшебный вечер в моей жизни! Спасибо тебе за... за то, что подарил это ощущение полёта.

Йар молча кивнул, пристально разглядывая моё лицо. Подозреваю, видок у меня был тот ещё: раскрасневшиеся щёки, растрёпанные непокорным ветром волосы, сбившееся дыхание и лихорадочно блестящие глаза.

— Ты прекрасна, — тихо сказал Йар, протянув руку к моему лицу, чтобы убрать непослушную прядку волос за спину.

Я смутилась от этого, казалось бы, совершенно невинного жеста. Дракон почувствовал моё смятение и тут же отстранился.

— Ну что, домой? Или, может, тоже хочешь искупаться?

Я нервно засмеялась.

— Спасибо, но это будет уже слишком...

— Как скажешь, — легко согласился Йар, протягивая мне руку, дабы помочь встать.

Портал доставил нас к самому входу в общежитие. Йар придерживал одной рукой пустую бутылку и наши бокалы, другой крепко обнимая меня за талию. Когда портал развеялся, он помедлил несколько мгновений и убрал горячую ладонь, заставив кожу ощутить непривычный холод.

— Спасибо за этот вечер. Ты подарил мне сказку, — тихо сказала я, поворачиваясь к нему лицом.

Вместо ответа он отложил стекло в сторону и обхватил двумя ладонями моё лицо. Наклонившись близко-близко, он долго всматривался в мои глаза. Хотела ли я поцелуя? Наверное, да. Но я боялась, что это поставит крест на наших отношениях с Йаром. Слишком всё быстро завертелось между нами...

Видимо, он меня понял. Легонько коснувшись губами моего лба, он отстранился. Словив мою дрожащую ладонь, Йар поцеловал мои пальцы и склонился в полупоклоне.

— Спокойной ночи, Кристина. Спи сладко, моя аэширри...

И, не дожидаясь ответа, дракон исчез в портале.

«Как? Ну как он это делает?!».

Утро встретило меня звеневшим «будильником». Вскочив с кровати, перекинула ноги и тут же свалилась, запутавшись в одеяле, на пол.

— Куда спешишь? — засмеялась Анона, давя очередной зевок.

— Сама не знаю... — растерянно заявила я, высвобождаясь из плена плотной ткани.

За окном барабанил дождь, пробивавшийся через тёмные ватные тучи.

— Дартакова погода, — пробурчала фея, проследив за моим взглядом. — Ты же знаешь, что у всех первых курсов сегодня общее занятие по боевой магии. Под открытым небом!

Коллективный девичий стон сорвался с наших губ.

Порывшись в шкафах, выбрали одинаковую форму одежды — штаны и рубашку с длинным рукавом.

— Ребята, наверное, уже в столовой. Давай быстрее, — подгоняла меня Анона, колдуя над своими волосами. Я не стала изобретать велосипед, по-быстрому заплетя простую косу.

— Ты мне ещё должна рассказ о вчерашнем вечере! Не думай, что я позволю тебе избежать этого!

— Конечно, конечно, — я усмехнулась. — Всё расскажу. Только потом. Сейчас я готова съесть целого дракона!

— О, уже даже шутишь про них! — засмеялась подруга, пихнув меня в плечо. Я даже, кажется, покраснела.

***

В столовой всё было как обычно. Большая часть лернантов уже приступила к утренней трапезе. Усевшись на свои места, мы начали активно работать челюстями. Разговоры дружно решили оставить на потом.

Когда мы уже выходили из здания, меня резко схватили за руку и рванули в тёмный закуток. Ребята шли впереди и не заметили моего внезапного исчезновения. Я напрягла зрение, чтобы разглядеть в полумраке высокую фигуру в плаще.

— Кто вы? Отпустите меня немедленно! — гневно потребовала я.

— Мерзавка! Ты еще смеешь мне указывать! — зашипели из-под капюшона.

— Нааки? — моё удивление было таким искренним, что бывшая одногруппница засмеялась.

— Нааки, Нааки. А теперь, когда все формальности улажены, мы с тобой прогуляемся.

Я попыталась вырвать руку и призвать магию, однако не успела. Нааки бросила какой-то предмет под ноги, и нас окутало серым дымом. Я закашлялась от резкого вкуса пепла на языке.

По противному мельтешению пищи в желудке я поняла, что мы совершили очередной пространственный переход.

— Когда ты уже от меня отстанешь? Нет, ну правда. Не надоело ещё самой? — устало сказала я, отпрыгнув от демонессы, едва ощутила твердь под ногами.

Я огляделась. Мы стояли у входа в какую-то пещеру. Затолкав меня внутрь, Нааки встала позади, перекрывая выход. Звук стекающих капель раздражал напряженные нервы.

— Где мы? — не удержалась от банального вопроса.