Но долго радоваться не вышло. В пещеру с шумом забежала толпа магов, среди которых был наш декан, профессор Вэрс и доверенное лицо Императора, отец Йара. Последний был бледен, как его сын пару минут назад, но, увидев Йара живым и здоровым, он покачнулся, схватившись за сердце. Я и не думала, что драконы могут так переживать!

Отстранившись от напарника, позволила отцу и сыну крепко обняться.

— Пойдём, — тихо сказала Анона, хватая меня за руку, уводя прочь из пещеры.

— А как же... — я кинула обеспокоенный взгляд на начинавших приходить в себя злоумышленников.

— О них есть кому позаботиться. Идём, — Анона с усилием потянула меня к выходу, и я поддалась напору подруги.

Выйдя на свежий воздух, с удивлением обнаружила звёздное небо над головой.

— Уже ночь?

— Ага, — усмехнулась фея. — Идём.

Перед нами открылся портал, который создал стоявший рядом незнакомый мне маг. Не раздумывая, Анона потянула меня в пространственное окно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

***

Оказавшись в ванной, я с наслаждением скинула с себя окровавленные одежды и уставилась на своё отражение.

Лицо опухло, кровоподтёки на разбитой губе налились пурпуром. Тело было сплошь покрыто ссадинами и кровавыми царапинами. Руки по локоть в крови, своей и чужой. Подставив левую руку под струи душа, начала оттирать присохшую бордовую корочку и охнула, уставившись в полном недоумении на непонятные рисунки на коже.

— Какого ху... дожника?

Полностью залезла в ванну и схватила пенистую мочалку, с ожесточением оттирая саднившую кожу, не обращая внимания на пощипывания, а кое-где и весьма ощутимую боль.

Закончив с омовениями, обернулась пушистым полотенцем, всё ещё не в силах отвести взгляда от прорисовывавшейся на левой руке... татуировки?

Тряхнув мокрыми волосами, решила, что разберусь с этим странным явлением позже. Отчего-то не хотелось никому говорить о своём неожиданном открытии.

Прошмыгнув, словно воришка, в свою же собственную комнату, быстро накинула на тело бельё и платье с длинными рукавами.

Анона зашла в комнату, как раз когда я расчёсывала подсушенные магией волосы.

— Смотрю, уже привела себя в порядок. Это хорошо! Там тебя твой лю... напарник ждёт. Уже все пороги обтоптал!

Я улыбнулась.

— Давай помогу, — выхватив расчёску из моих рук, фея закружила вокруг моей головы.

— Спасибо. Как... как ты сама? — с опаской спросила я.

— Я? Да что мне сделается? — нервно хохотнула соседка, закрепляя косы на манер короны вокруг моей головы.

— Спасибо, что была рядом. И за помощь.

— Да ну тебя, я вам только мешала! — отмахнулась подруга, отступая от меня. — Всё, беги уже.

Я быстро обняла фею и выпорхнула из комнаты, натолкнувшись на нервно вышагивавшего Йара.

— Ой! — воскликнула я, впечатавшись носом в тёплую грудь напарника. Судя по чистой рубашке и посвежевшему виду, он тоже успел принять душ и сменить грязную одежду.

— Крис, как ты? — дракон обхватил моё лицо и, не дожидаясь ответа, крепко поцеловал.

Левую руку пронзил разряд. Я непроизвольно ойкнула, и дракон сразу отстранился.

— Прости, я сделал тебе больно?

— Эмм... нет, — промямлила я, физически ощущая жар своих щёк. Что же это за проклятие такое у меня? Вечно краснеть как спелый томат под лучами солнышка?!

— Кристи, я... это... хотел поблагодарить тебя.

— За что? — я все же посмотрела на напарника, наивно хлопая глазами.

— За то, что спасла, — Йар запнулся. — К сожалению, я помню не всё...

Я не смогла сдержать облегчения, радуясь, что дракон не запомнил моего признания. Йар внимательно посмотрел на меня и продолжил.

— Я не знаю, как ты это сделала, да и не имеет это никакого значения. Я жив только благодаря тебе, Кристина. Моя маленькая смелая аэширри...

Йар осторожно взял мою руку и поднёс к своим губам.

— Позволь пригласить тебя на свидание?

— Свидание? — я робко улыбнулась. — Прям настоящее свидание?

— Да, Крис. Самое что ни на есть настоящее свидание. Ты согласна?

— Кажется, у меня нет выбора, — я хитро прищурилась и, встав на носочки, обхватила шею дракона, наклоняя его лицо вниз. Глаза Йара заблестели.

— Э-нет! — засмеялась я, чмокнув дракона в нос. От неожиданности он разжал руки, державшие мою талию, и я скрылась с позорным бегством в нашу с Аноной комнату, захлопнув за спиной дверь.

Сердце стучало, как после спринтерского забега.

— Всё хорошо? — спросила Анона, отвлекаясь от бумаг на столе.

— Да. Всё хорошо, — улыбнулась я, разглаживая юбку платья. — Я иду на свидание с Йаром.

— Давно пора! — буркнула фея, но я видела, как она искренне рада этим новостям. — И когда же?

— Э-эм-м... — я замолчала, понимая, что этот нюанс мы с драконом не успели обсудить.

Анона даже развернулась, скрипнув стулом по полу.

— Серьёзно?! Даже так?

— Упс, — я отлипла от двери и проплыла к своей кровати.

Аруту снова нагуливала аппетит и подсказать мне нужные слова не могла. После моего возвращения кальти порывалась сразу меня излечить, но я настояла на том, что сначала приму душ. Теперь же кальти ушуршала в одном известном только ей направлении. Кошка, что с неё взять!

Спас меня от неловкого положения внезапный стук в дверь.

— Открыто, — крикнули с соседкой синхронно и улыбнулись друг другу.

В комнату нырнула взъерошенная голова дракона. Найдя меня взглядом, он поспешил затараторить, чтобы никто не успел его прервать.

— Кристи, приглашение... я забыл сказать, когда. Завтра вечером буду ждать тебя у ворот Академии.

Не дожидаясь моего ответа, он скрылся в дверном проёме, аккуратно прикрыв за собой дверь.

— Ну вот. Завтра вечером, — сияя улыбкой, запоздало ответила на вопрос подруги. Та засмеялась.