— А теперь ты мне за все ответишь, мерзкая стерва!

Я чувствовала себя лишней на этом празднике возмездия. Анона и Нааки дрались намного эффектнее, чем парни. Мелькали руки с острыми ногтями, белые волосы смешались с розовыми, яростные крики оглашали своды пещеры женскими визгами.

Я не переставала дёргать руками, в надежде ослабить узлы и выбраться на свободу, чтобы помочь друзьям. Но Нааки не зря хвалилась перед Даэмилем — узлы держались намертво.

— Анона, помоги мне выбраться! — крикнула я подруге, не желая отвлекать Йара от опасного противника.

— Сейчас! — крикнула фея, прикрываясь от очередной атаки демонессы. Я заметила, что нож, который ранее дал Аноне дракон, валялся там же у стены, где торчал железный крюк.

Анона и Нааки переглянулись и одновременно рванули к оружию. Я молилась богам, чтобы первой успела подруга, иначе Анона могла серьёзно пострадать.

Как ни пыталась разглядеть, чьи пальцы первыми коснулись клинка, у меня ничего не вышло. Очередная борьба привела девушек к моему ложу.

— Пф-ф-ф! — пропыхтела Анона, швырнув плашмя нож мне в ладонь. Я радостно обхватила деревянную рукоятку и начала судорожно пилить верёвки. Лезвие оказалось довольно острым, и толстые путы поддавались достаточно быстро. Пока я освобождала вторую руку и ноги, периодически бросала обеспокоенные взгляды в сторону дравшихся Йара и Даэмиля.

Они били друг друга с такой животной яростью, что мурашки ужаса пробегали по моему телу всякий раз, как взгляд скользил по напряжённым фигурам. Кинжал всё ещё сверкал в руках Даэмиля, перекидывавшего его то в одну руку, то в другую, выжидая лучший момент для неожиданного броска.

Освободившись от пут, кинулась помогать Аноне. Нааки прижала фею к полу, усевшись сверху, и била девушку по лицу.

— Не смей бить мою подругу! — закричала я, набрасываясь на демонессу. Скинув её тушку с феи, я оказалась сверху — совсем как минутами ранее сидела сама Нааки.

Замахнувшись перед ударом, я не смогла завершить начатое. Ударить в лицо девушку, даже такую злыдню, я не могла. Яростно зарычав, со всей силы саданула кулаком в болевую точку на плече Нааки. Та завизжала, привлекая внимание парней к нашей стычке.

— Всё, игры закончились! — крикнул иртхир, выбросив руку с кинжалом вперёд. Йар не успел увернуться, всё ещё смотря на меня. Мой крик заставил задрожать стены пещеры. В груди у дракона торчала рукоятка ритуального кинжала. Несколько раз непонимающе моргнув, напарник перевёл взгляд вниз.

Я не знаю, как у меня хватило силы на то, что произошло дальше. Даже Анона не пыталась мне мешать. Одним сильным ударом я оглушила Нааки, отправив ей в затяжной обморок. Резким прыжком настигла Даэмиля, оказавшегося безоружным. Я наносила ему удары с такой сильной яростью, что не чувствовала боли, не замечая, как рассекается кожа на костяшках моих рук. Моя кровь смешалась с кровью иртхира, поваленного на пол моей ненавистью. Кажется, он тоже потерял сознание, как и его невеста. Анона пыталась докричаться до моего сознания, но состояние аффекта не давало мне услышать звуки извне.

Кровь пульсировала в висках, тяжело ударяя сердечной мышцей в рёбра.

— Кристина! Хватит! Он без сознания! — повторяла одни и те же слова фея, пока, наконец, я не услышала срывавшийся от отчаяния голос подруги. Посмотрев на кровавое лицо иртхира, я с какой-то отстранённостью перевела взгляд на свои руки, плотно покрытые подсыхавшей алой жижей.

— Йар! — крикнула Анона, хватая меня за плечи.

Имя дракона заставило меня очнуться от странной прострации. Вскочив с поверженного иртхира, я за секунду оказалась у дракона. Он смотрел на меня, прикрывая глаза от боли. Я потянулась к клинку, чтобы вытащить его, но дракон остановил мою руку.

— Не вытаскивай.

— Почему? — я смотрела на побледневшего напарника, и слёзы сами катились по щекам, падая на окровавленную грудь дракона.

— Потому что тогда рана откроется, и я умру от потери крови. В этой пещере блокируется всякая магия... и драконья регенерация тут тоже не сработает.

— Что же мне делать? — срывающимся голосом спросила я.

-Ждать помощи. Анона...

Я осмотрела пещеру, не найдя подруги.

— Она побежала за помощью? — зачем-то спросила я.

Йар кивнул, снова поморщившись.

— Не смей умирать, — глотая слёзы, прошептала я.

— Главное, что с тобой всё в порядке. Ты же не успела...

— Нет, — поспешила заверить дракона. — Моя магия при мне. Только она не поможет тебя излечить!

Я зарыдала, чувствуя свою беспомощность.

Йар закашлялся, и в уголках его губ появилась кровь.

— Йар! Ты... ты... — я растерялась, не зная, что делать. Дракону стремительно становилось хуже. Он снова начал кашлять с ужасным булькающим звуком. Глаза Йара закатились, кожа стала неестественно белой.

— Где же ты, Анона?! — с отчаянием закричала я, держа голову дракона на своих коленях. Он потерял сознание, и только редкий свист из лёгких нарушал тишину, внезапно образовавшуюся в пещере.

— Прошу, не умирай! Я не смогу без тебя жить! — плакала я, целуя окровавленный лоб дракона. — Я... я люблю тебя!

Признание вырвалось само собой, но я внезапно поняла, что это правда. Когда я полюбила его? В момент, когда он танцевал со мной на крыше Академии? Или, может, во время того полёта? А может, только сейчас, когда я потеряла единственного достойного мужчину, даже не сказав ему, как он дорог мне?

Грудь Йара перестала вздыматься, последний раз воздух с булькающим звуком вырвался из окровавленных лёгких.

Я закричала, вложив в этот крик всю свою боль и любовь.

Внезапно яркая вспышка ослепила меня. Я зажмурилась от света, болезненно резавшего глаза. Вся пещера словно растворилась в ярком свечении.

Я почувствовала обжигающую боль на левой руке и вскрикнула. Спустя несколько мгновений свет погас так же внезапно, как и появился.

Боясь открыть глаза, прижималась к холодному лбу дракона.

И вдруг я почувствовала, как тяжёлая рука осторожно гладит мои волосы. Раскрыв глаза, встретилась с ясным взглядом дракона. Сейчас его глаза светились серебристо-бирюзовым.

— К-как? — заикаясь, ошарашенно спросила я. Кинув взгляд на грудь напарника, заметила, что кинжала больше нет.

Дракон стянул окровавленную рубашку и с удивлением провёл рукой по абсолютно гладкой коже груди. Даже следа не осталось от места, где всего минуту назад торчал клинок!

— Йар... Что всё это значит? — найдя в себе силы, всё же спросила я.

— Понятия не имею, Крис, — развел руками дракон, улыбаясь во весь рот. — Но что бы это ни было, спасибо!

Раскрыв руки, он пригласил меня в свои объятия, и я кинулась в них, позабыв обо всём. Прислонившись к горячей груди, с наслаждением вслушивалась в глухие равномерные удары драконьего сердца.