— Ваше высочество, — проговорил Алексей, — Северороссия — демократическая страна. Это завоевание, к которому ее народ шел столетиями и которое не будет отдано ни при каких условиях. Страна прошла период монархии, ограниченной конституцией. После она изведала абсолютную императорскую власть и, скинув ее в семнадцатом, не согласна более отдавать свои права и свободы никому. Народ Северороссии достаточно зрелый в социальном плане, чтобы самостоятельно избирать свое правительство и отвечать за собственные поступки. В связи с этим передача прав управления государством некой семье, пусть и имеющей вековые традиции правления в этих землях, представляется нам необоснованной. В то же время, как любая крупная социальная система, Североросское государство иногда проходит через периоды социальных напряжений. Противостояние законодательной и исполнительной власти, предпринимателей и наемных работников, сторонников государственного регулирования и невмешательства государства в экономическую и частную жизнь граждан характерно для всех стран. Северороссия не исключение. При определенных условиях это может привести к дестабилизации системы. С нашей точки зрения, президентская форма правления не обеспечивает необходимого единения нации в условиях кризисов, поскольку президент, как глава государства, является представителем лишь части народа или политических и предпринимательских кругов. В связи с этим мы решили упразднить президентский пост и признать монарха как номинального главу государства. Мы считаем, что незапятнанная репутация дома Стюартов и тот авторитет, которым обладает ваша семья, помогут объединить всю нацию ради достижения единых целей и стабильности. Что же касается отсутствия реальных рычагов власти у монарха, то это гарантирует отсутствие у него личного интереса при разрешении любого конфликта. Сам статус монарха обязывает его быть «отцом нации», действовать исходя из интересов всего государства, а не выражать интересы отдельных групп. Что касается механизма воздействия, то публичное заявление или пожелание столь влиятельной персоны вполне может существенно повлиять на события. Кроме того, как вы помните, по конституции король получит право накладывать вето на законы, для преодоления которого потребуется повторное голосование в Думе. Король имеет право выдвигать кандидатуру премьер-министра при голосовании в Думе. Король обладает правом законодательной инициативы. Мы считаем эти механизмы достаточными для Северороссии, обеспечивающими королю реализацию тех функций, ради которых мы и планируем восстановление монархии.

— Говоря проще, — вступил в разговор Путилов, — мы пришли к выводу, что конституция восемнадцатого года, составленная ныне покойным адмиралом Оладьиным под себя, дает слишком много возможностей для популистов и диктаторов нанести вред стране. Конечно, большие президентские полномочия позволили нам эффективно провести послевоенную экономическую реформу. Но они же позволили перед этим ввергнуть страну в войну, обошедшуюся нам в сотни тысяч жизней и чуть не стоившую независимости. Мы решили, что сохранение существующей системы несет в себе больше угроз, чем выгод. Превращение же Северороссии в парламентскую республику может привести к потере эффективности исполнительной власти и нарастанию противоречий между политическими партиями. Вот почему мы пришли к решению о целесообразности восстановления монархии.

— Говоря еще проще, — подхватил принц, — политические, промышленные и финансовые элиты договорились не слишком раскачивать лодку и, в качестве стабилизатора, решили вновь призвать дом Стюартов.

— Что же, ваше высочество, — улыбнулся Алексей, — тот факт, что политическая и бизнес-элита Северороссии смогли прийти к общему мнению, полагаю, говорит в пользу этой страны и дает возможность надеяться на благополучное возвращение правящего дома.

— Логика в ваших словах есть, — проговорил принц. — Однако насколько готов народ к восстановлению монархии?

— Народ готов к стабильной жизни, — ответил Алексей, — и поддержит любые разумные меры для ее обретения. Полагаю, если наша позиция будет объяснена достаточно четко, то граждане поддержат этот шаг на референдуме.

— Кроме того, — наклонился вперед Путилов, — есть определенные приемы по продвижению и популяризации идей государственного значения среди населения. Статьи в прессе, выступления видных общественных деятелей в пользу конституционной монархии, публичные акции с участием представителей дома Стюартов вполне смогут сформировать необходимое общественное мнение к референдуму. Правда, они требуют времени. Вот почему господин президент сказал, что стратегическое решение все же не следует откладывать в долгий ящик.

— Понятно. — Принц положил ладони на стол. — Но не возникнут ли вопросы относительно выбора правящего дома? Ведь более полутора веков на территории страны правил дом Романовых-Стюартов. Что касается представителей нашего семейства, то… Хотя мы считаем, что в тысяча семьсот сорок первом году престол должен был достаться не Елизавете Романовой-Стюарт, а моему предку Александру Стюарту, история распорядилась иначе. Мы долго скитались по Европе. Увы, в Британии нас в тот момент не слишком ждали, хотя на самом деле мы имели тогда не меньше прав на британский престол, чем на петербургский. Впрочем, в политике всегда главенствует грубая сила, а уже потом — закон и традиция. Наконец мы обрели пристанище здесь, в Люцерне. Однако с тех пор только часть монарших домов признает нас в качестве королевского семейства. Не вызовет ли наша претензия на петербургский трон возражений со стороны представителей бывшего Российского императорского дома?

— Мы изучали этот вопрос, — мгновенно среагировал Путилов. — Те события двухвековой давности, безусловно, чрезвычайно запутанны. Конечно, в период правления дома Романовых-Стюартов эта семья сделала все, чтобы подтвердить свою легитимность и уверить всех в своем праве на власть. Однако и сейчас многие специалисты утверждают, что претензия вашего предка на трон не была уж столь необоснованной. Мы вполне можем опубликовать эти факты и придать им нужный вес. Что же касается династических споров, я полагаю, они не будут иметь слишком большого значения. Спор пойдет о целесообразности сохранения республиканской или реставрации монархической системы. А уж чтобы слова «монархия» и «дом Стюартов» звучали одинаково, мы постараемся.

— А все же, господа, — откинулся назад принц, — почему вы избрали наш дом, а не дом Романовых-Стюартов?

— Видите ли, ваше высочество, — сцепил руки в замок Алексей, — наш выбор основан не столько на династических соображениях, сколько на геополитических. Романовы-Стюарты и за рубежом, и в Северороссии воспринимаются скорее как правители крупной евразийской державы, часто противостоящие Европе и чрезвычайно склонные к авторитарным методам. Однако за последние годы вполне отчетливо сложилась тенденция развития Северороссии как демократического европейского государства. Более того, это направление получило поддержку абсолютного большинства населения. Здесь, с точки зрения политики, было бы куда благоприятнее воцарение дома Стюартов, который ассоциируется с королевством Североросским, динамично развивающимся государством с конституционной монархией и европейскими установками в жизни всех слоев общества.