Маша и Галя обрадовались, лед тронулся, начался роман. Когдаумолкла музыка, Игорь подвел Лолу к «мушкетеркам», но разговаривать с ними нестал, как всегда, занавесился улыбкой и ушел. Девочки оживленно зашептались.Тут снова заиграла музыка, и Лола с радостью увидела, как Игорь, никогда никогодо этого не приглашавший, быстрым шагом направляется к ней. Она зарделась,сделала шаг навстречу любимому, тот приближался, такой красивый, светловолосый,веселый… Все девочки школы в этот миг завидовали Кисовой. Игорь подошел почтивплотную к Лоле, та затаила дыхание и… Попов вдруг резко взял влево,остановился возле невзрачной, плохо одетой двоечницы Тани Птицыной и сказал:

– Тань, не хочешь потанцевать?

По залу пролетел вздох, из глаз Лолы брызнули слезы. Галя иМаша быстро вытолкнули подругу в коридор, а простодушная Римма Победоносцевагромко заявила:

– Чего он в этой мымре нашел? Лола намного красивее!

Но Попова, кажется, красота Лолы не волновала. С того дня онначал ухаживать за Птицыной. Провожал ее до дома, таскал за дурнушкой порфель,а на всех переменах парочка ходила, держась за руки. На Лолу было больносмотреть. Кисова похудела, подурнела и перестала смеяться. В конце концов Усованабралась смелости и вызвала Попова на откровенный разговор. Школьникивстретились у метро, и Галя прямо сказала:

– Лола тебя обожает, просто сохнет, не ест, не пьет. Нузачем тебе Танька? Ни рожи, ни кожи!

Игорь усмехнулся и ответил:

– Лично мне она кажется красавицей. Я люблю ее, насразлучит лишь смерть.

Бедная Усова долго собиралась подойти к Лоле и пересказатьэту беседу. Узнавшая о разговоре Лаптева была просто в шоке, а Победоносцевавоскликнула:

– Ой, бедная Лола! Она же теперь от любви зачахнет!

Следующие три месяца Маша и Галя делали все, чтобы вытащитьЛолиту из депрессии, но никакого успеха не достигли.

– Вы не старайтесь, – вздохнула Кисова, когдаподружки поволокли ее на очередную дискотеку, – я, наверное, однолюбка,мне никто, кроме Игоря, не нужен.

– Тогда потерпи, – сказала Лаптева, – скородура Птицына Попову надоест, он ее бросит и к тебе переметнется!

– Да, – с жаром подхватила Усова, – именнотак! С Танькой Игорь долго не прообщается.

– Нет, – покачала головой Лола, – мненадеяться не на что. Он же сказал: «Нас разлучит лишь смерть».

– Может, Птицына помрет, – ляпнула Римма и, увидевукоризненные взгляды «мушкетерок», попятилась. – Че я сказала? Молодыетоже окочуриваются от болячек всяких!

– Не пори чушь, – оборвала глупую ПобедоносцевуЛаптева, – с какой стати Таньке умирать? Здоровая она, как самосвал.

Усова тяжело вздохнула, а Лола внезапно сказала:

– Я бы не огорчилась, узнав о смерти Птицыной.

– Послушай, – взвилась Галя, – с таким жеуспехом можно мечтать о прогулке по Венере. Ясно же, что этому никогда небывать. Таньке до могилы далеко.

Но Усова ошибалась, через два месяца Татьяна Птицына,некрасивая, тихая, неприметная девочка, скончалась от острого лейкоза.

Хоронили Таню всей школой. Это была первая смерть в учебномзаведении, и она очень тяжело подействовала на учителей и учащихся. Гробзавалили цветами, дети рыдали, преподаватели пытались сохранить спокойствие. Народителей Птицыной было страшно смотреть. Мама висела на руках подруг, никак нереагируя на происходящее, она даже не смогла подойти к гробу, чтобы в последнийраз поцеловать дочь. Отец же обнимал всех участников скорбной церемонии ибезостановочно твердил:

– Сначала она есть перестала, потом слегла, мы думали,грипп, повезли дочь в больницу, а уж там определили: рак крови. И ничегоподелать не смогли, случается, говорят, такое, люди сгорают в считаные дни. Выне думайте, мы врачам заплатили, только никто не помог.

Люди шарахались от него, но он упорно продолжал говорить,говорить, говорить…

Игорь держался спокойно, он ничем не выделялся в толпеиспуганных, жмущихся к родителям школьников. Попов был, как всегда,безукоризненно одет и даже пахнул одеколоном. Матильду Львовну покоробилоповедение парня. Надо же, ей по наивности казалось, что Игорь любит Таню, носейчас стало понятно: смерть девочки не волновала юношу, вон он какойспокойный, даже равнодушный. Наверное, современным детям не дано испытыватьсильные чувства, они не такие душевные, как их поколение.

Через неделю по школе разнеслась страшная весть: Игорь Поповпокончил с собой. Матильду Львовну вызвали в милицию, показали предсмертнуюзаписку мальчика и попросили рассказать о его взаимоотношениях с ТанейПтицыной. Классная руководительница едва не потеряла сознание, узнавподробности.

Выяснилось, что казавшийся спокойным и улыбчивым Поповкаждый день после уроков ехал на кладбище и сидел у могилы любимой. Ввоскресенье он убежал из дома рано, не сказав родителям куда. Вопросов емузадавать не стали, и так было понятно, где Игорь собрался провести свободныйдень. Тело юноши обнаружил сторож, совершавший вечером обход погоста. Увидав наскамеечке фигуру с опущенной головой, он решил, что один из посетителей простозаснул и пропустил момент закрытия кладбищенских ворот. Сторож подошел к парню,тряхнул того за плечо и понял – перед ним труп. Рядом, придавленная камнем,лежала записка. «Никто не виноват, я сам принял это решение. Мама и папа,простите, похороните меня в одной могиле с Таней».

И снова школьники стали участниками ритуальной церемонии,все, кроме «мушкетерок» и Победоносцевой. Лола, Маша, Галя и Римма почти двенедели не появлялись на уроках. Учителя поглядывали на пустые парты, вздыхали ишли звонить девочкам домой.

– Плачут, – сообщали их матери, – не пьют, неедят, горюют.

Матильда Львовна была очень обеспокоена, больше всего ееволновало состояние Лолы. Классная руководительница строго предупредиладомашних Кисовой:

– Ни на секунду не оставляйте, спите с ней в однойкомнате и везде сопровождайте ее. А то как бы чего не вышло. Грех, конечно, такговорить, но Игоря-то Попова родня упустила!

Но Лола никаких суицидальных попыток не предпринимала,вскоре она появилась в классе и продолжала учебу.

Матильда Львовна успокоилась, а зря, потому что событиястали развиваться совсем уж невероятным образом.

Однажды около полуночи в квартире классной руководительницыраздался звонок. Удивленная Матильда распахнула дверь. В ту же секунду ей нагрудь бросилась рыдающая Галя Усова.