Господь наградил Победоносцеву не слишком большим умом,школьная наука давалась ей с трудом, в дневнике теснились двойки, иногдаразбавленные тройками. Единственный предмет, по которому Римма имела пятерку,был немецкий. Победоносцева обладала явным даром к языкам, который следовалоразвивать. Только никто этим не занимался. Папа у девочки был придурковатый, амама постоянно думала, где найти денег, чтобы прокормить семью. Хорошей одеждыу Риммы не имелось, и сосиски из школьной столовой она считала деликатесом. ЕщеПобедоносцева обладала одной, потешавшей окружающих особенностью: она верилавсему, что ей говорили, и одноклассники с удовольствием разыгрывали дурочку,сообщая ей самые идиотские новости.

Придумают, что в ближайшем гастрономе бесплатно раздаютутюги, а потом, хихикая, наблюдают, как Победоносцева носится по торговомузалу, выкрикивая:

– Где же утюги? Мне точно сказали! Их сегодня без денегдают!

Или сообщат доверчивой Римме:

– В это воскресенье в школу приедет Никита Михалков,будет отбирать детей на роли в своем новом фильме. Хочешь актрисой стать?

– Да, – радостно восклицала девочка.

– Так приходи, – еле сдерживая хохот, говорилишутники, – но не забудь надеть шубу, валенки и шапку. Действие в кинопроисходит зимой.

Представляете радость детей, когда они увидели-таки Римму,стоявшую душным майским днем во дворе школы в полном зимнем обмундировании.То-то все повеселились.

Кстати, об артистических способностях. Вот они-то как раз уРиммы были. Одно время в школе работал театральный кружок, и Победоносцева, когромному удивлению всех его членов, стала примой. Занятия вел настоящийрежиссер, он очень хвалил девочку, давал ей главные роли и твердил:

– Тебе надо идти учиться, такие данные грех зарывать вземлю.

Матильда Львовна выслушала режиссера и не выдержала, сделалаему замечание:

– Зачем вы несчастной голову морочите? Римме нужнополучить хорошую профессию, портнихи, например, и работать спокойно.

– Девочка одарена, – не дрогнул режиссер, –уж поверьте мне!

– Римма дурочка, – рассердилась МатильдаЛьвовна, – наивная, глупая. О какой сцене может идти речь? Некрасивосбивать ее с истинного пути.

– Голубушка, – прищурился режиссер, – да ктовам сказал, что артист обязан обладать умом и яркой индивидуальностью? Вовсенет, главное – это умение воплотить на сцене чужую идею, стать тем, кого увиделпостановщик. Актриса – кусок глины, в талантливых руках она делается великой.Излишняя образованность и ум как раз мешают. Римма естественна, как обезьянка втропиках, у нее живая мимика, отличная пластика и редкостная способностьвыполнять чужие установки.

Матильда Львовна страшно обозлилась на режиссера и былаочень рада, когда тот прекратил занятия в кружке и покинул школу.

Навряд ли бы Римма могла подружиться с «мушкетерками», ейсветило стать посмешищем класса, но тут вдруг ее мать нанялась домработницей кКисовым.

Когда одноклассники узнали, чем занимается родительницаПобедоносцевой, они скорчили мины и стали терроризировать девочку.

– Фу, – заявила Света Ланская, сидевшая в то времяза одной партой с Машей Лаптевой и ощущавшая от этого свое превосходство надвсеми, – от Римки хлоркой пахнет.

– От меня? Вовсе нет, – ответила Победоносцева.

– Нет, воняет, – хихикала Света, – ты жесортир моешь!

– Я?

– Ты.

– Ничего подобного.

– А вот и моешь! У Кисовых, – запрыгалаЛанская, – каждый день, они срут, а вам убирать!

– Там моя мама работает, – простодушно подтвердилаПобедоносцева, – а не я.

– Что-то кофточка на тебе знакомая, – неуспокаивалась Света, – я уже видела ее на ком-то!

– Так раньше ее Лолита носила, – сновабесхитростно объяснила Римма, – она пятно поставила, вот сюда, видишь?Поэтому мне и отдали. Правда, симпатичная?

– Значит, ты не только говночистка, но еще ипобирушка, – заорала Ланская, – в обносках ходишь! Может, вам и состола объедки дают?

Другая бы девочка на месте Риммы пнула противную Свету ногойили окоротила бы наглую Ланскую словами, но Победоносцева сказала:

– Мама у Лолиты очень добрая, всегда меня вкуснымугощает. Вот вчера нам почти целый торт отдали, с цукатами.

– Почти целый? – скривилась Светлана. –Значит, он был надкушенным?

– У Кисовых гости были, они его не доели, не пропадатьже добру, – призналась Римма, – не кислый, не обветренный, нам смамой и сестрой очень понравился.

Ланская согнулась пополам от смеха и стала взвизгивать:

– Говночистка, побирушка и подъедалка! Ну ваще!

Несколько девочек, с интересом прислушивающихся к беседе,моментально подпели Ланской:

– О…! Жрет объедки! Победоносцева – кошка с помойки.

– А мать ее, сортирных дел мастер.

– Я что-то не то сказала? – растерянно спросилаРимма, глядя на одноклассниц. – Чего вы потешаетесь?

Новый взрыв хохота послужил ответом на ее слова. Всю большуюперемену Ланская и группа подпевающих ей девочек изводили Римму. Дальше –больше. Они раздобыли где-то рваный халат из синего сатина и вручили егоПобедоносцевой со словами:

– Вот, бери на здоровье, классная вещь, ее до тебя лишьшестеро носили.

Римма растерянно заморгала:

– Спасибо, но мне он не нравится!

– Не стесняйся, – хлопнула ее по плечуЛанская, – надевай.

Однажды девочки в столовой увидели, что Римма несет поднос сзавтраком, и зашептались. Победоносцева, не обращая внимания на окружающих,съела кашу, собрала остатки корочкой хлеба, взяла стакан чая и услышала:

– Римма, оглянись.

Не ожидая ничего дурного, школьница повернула голову. Передней стояла Света Ланская с тарелкой, прикрытой бумажной салфеткой.

– Ты вроде не наелась? – заботливо спросилаона. – Хочешь добавки?

– Ага, – кивнула Римма, – каша вкусная, смаслом!

– На, – заулыбалась Света и сняла кусок бумаги.

– Этта чего? – отшатнулась Победоносцева.