– Точно не скажу. Хотя Маша красивая девочка, рост унее подходящий для модельной карьеры, она первой на физкультуре стояла. Но мы сней после той истории более не встречались. Лаптеву родители в другое учебноезаведение перевели, остальных, впрочем, тоже забрали, оно и понятно.Одноклассники мушкетеркам бойкот объявили, мы ничего поделать не смогли,объясняли детям, растолковывали: колдовства не существует, но переубедить их несумели. Очень уж многих смерть Игоря задела, в него почти вся школа влюбленабыла. Да, ужасное несчастье, ничего его не предвещало!

– Матильда Львовна, – попросил я, – нельзя либолее обстоятельно и подробно изложить те события?

– Зачем? – искренне удивилась директриса. –Это давно произошло и быльем поросло.

– Очень вас прошу, я занимаюсь одним делом, корникоторого ведут к этим девочкам, вернее, теперь уже молодым женщинам, – сжаром воскликнул я.

– Так секретов никаких нет, – кивнула МатильдаЛьвовна, – если есть необходимость, я попытаюсь. Но только лучше несейчас. Можете подойти вечером?

Я глубоко вздохнул:

– Матильда Львовна, я не имею права раскрывать чужиесекреты, скажу только, что Ира Кисова… знали ее?

– Да, – кивнула директриса, – сестра Лолиты,младшая, тоже у нас училась.

– А Надя Победоносцева?

– Сестра Риммы, они с Ирой в один класс ходили идружили.

– Так вот, – продолжал я, – Римма Победоносцевапогибла, ее убили, Надя и Ира тоже умерли, обе попали под трамвай, в разноевремя, но ушли из жизни одинаково, а Машу Лаптеву задушил грабитель.

– Господи, – прижала к лицу ладони МатильдаЛьвовна, – ужасно! Да, конечно, сейчас, одну минуточку.

Трясущимися пальцами она вытащила из сумочки мобильный.

– Олеся Сергеевна? Тут должны из санэпидемстанцииприйти, прошу, займитесь ими. Ко мне никого не пускайте, я очень занята.

Она положила аппарат на стол, глубоко вздохнула и ровным,четким голосом, словно объясняя непоседливым школьникам новый материал, началарассказ.

Жили-были три девочки: Лолита Кисова, Маша Лаптева и ГаляУсова. Детство их проходило в старомосковском квартале, прилегающем к Садовомукольцу. Самые обычные дети, мало на первый взгляд отличавшиеся от остальныхшкольниц. Те, кто имеет дело с детскими коллективами, хорошо знают: сообщество,как правило, распадается на компании, общей дружбы между всеми не бывает. Вшколе есть вожаки, середняки и изгои, те, над кем потешаются. Лолита, Маша иГаля были королевами. Многие одноклассники хотели дружить с ними, но девочкидержались отдельной группой, не подпуская к себе посторонних. Их родители,обеспеченные люди, занимали определенное положение в обществе, поэтому никакихпроблем с одеждой и карманными деньгами у троицы не было. К слову сказать,девочки были хорошо воспитаны, своим материальным положением не кичились, нооно все равно било по глазам. Во-первых, их привозили на уроки на машинах,во-вторых, подружки не ходили в школьную столовую. Правда, они не воротили носот общепитовской еды, не говорили презрительно:

– Фу, ну и дрянь же нам предлагают.

Нет, у Лолы, Маши и Гали имелись справки от врача, гдечерным по белому стояло: гастрит. Следовательно, дело было не в капризности инежелании питаться как все, а в болезни. Но и дети, и учителя понимали, чточиновные родители нашли способ избавить своих чадушек от противных сосисок искользкой манной каши. Остальные ребята были вынуждены давиться отвратительнойедой под аккомпанемент воплей педагогов:

– Съели все без остатка, быстро, ваши родители деньгиза завтраки платят.

Еще у троицы имелись замечательные игрушки, книжки, а летодевочки проводили не в сарае, не в огороде у бабушки, а на море и наблагоустроенных дачах, которые отличались от городских квартир лишь тем, чтостояли в лесу.

Если человек богат, значит, он дурак. Почему в головыроссийских людей вбит подобный постулат, я мог бы вам сейчас объяснить, но нестану тратить время на ненужные размышления. Наверное, очень многие из вас подумали,что Лолита, Галя и Маша получали одни тройки, которые им из почтения передпредками взамен двоек ставили учителя. Ан нет! Усова и Лаптева считалиськрепкими «хорошистками», учили дома с репетиторами иностранные языки, а Лолитаи вовсе была отличницей, шла на золотую медаль. К этому прибавьте, что«мушкетерки» обладали стройными фигурками, хорошенькими личиками и всегдавыручали друг друга. Теперь понятно, почему одноклассники мечталиприсоединиться к их компании.

Кисову, Усову и Лаптеву звали на все дни рождения. Причемтроих одновременно. Ребята знали: по– одиночке они не пойдут. Вручив девочкамприглашение, будущий «новорожденный» начинал гадать: посетят ли его «звезды»?Дело было не в том, что Лола, Галя и Маша всегда приносили дорогие подарки. Нет,визит «мушкетерок» мигом поднимал рейтинг школьника до небес. Сказаннаявскользь фраза: «Мы с Лолой, Галкой и Машей весь вечер играли в ручеек» –вызывала завистливые вздохи у окружающих.

Характеризуя того или иного товарища, дети частенькоговорили: «К нему «мушкетерки» не ходят, или: «Он их звал, но они не пришли».

Всем сразу становилось понятно, кто такие «они» и что сданным товарищем дела иметь не стоит, сей субъект в коллективе последний, тот,кто ниже плинтуса.

По какой причине «мушкетерки» одаривали того или иногоодноклассника своим вниманием, было не ясно, во всяком случае, это никак независело от материального положения его родителей.

К Асе Вольпиной, чья мама работала лифтером и получаламедные копейки, эти трое принеслись сразу, были весь вечер в великолепномнастроении, просидели до полуночи, нахваливая не слишком вкусные домашниепирожки с начинкой из зеленого лука. А к Оле Репниной, предки которой закатилипир на весь мир, заставив стол деликатесами, даже не заглянули.

Никто из класса не мог похвастаться, что дружит с«мушкетерками», с другой стороны, королевы ни с кем не ссорились. Девочки былиприветливы, давали списывать домашние задания, а Лолита вообще ухитрялась заодин урок решить все варианты контрольных работ и разослать бумажки с ответами«тонущим». Но при этом «мушкетерки» сохраняли дистанцию, в общей массе в киноне бегали, во время перемен и школьных праздников держались обособленнойгруппой. Римма Победоносцева оказалась единственной девочкой, которая быладопущена в их тесный круг на положении почти своей. Но об этом следуетрассказать более подробно.