Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Надеюсь, ты снимаешь, Моггл, — выдохнула Айя.
— Вон они, — прошептал Фриц.
Впереди, всего в нескольких километрах, уже были видны огнибазы гуманоидов.
Джунгли расступились — закончились ровной линией вырубки.Магнитная сеть тросов перестала действовать.
Но теперь в ней не было необходимости: плотно утрамбованнаяземля была утыкана большими кусками стали. Через каждые несколько метров впочву были вогнаны металлические сваи, похожие на кривые свечки на бескрайнемпраздничном торте.
— Вы только поглядите на эту «решетку»! — восхитился Фриц —Да, металла им тут не занимать.
— Грубая работа, — сказал Хиро. — Балки ржавые. Такоевпечатление, что их сюда доставили прямо с руин.
Айя нахмурилась. Пока они не увидели ни дорог, ни тротуаров— одни только сточные канавы, наполовину залитые водой после утреннего ливня.
— Все выглядит так, словно они тут обосновались всегонесколько дней назад.
— Или как будто они собираются сматываться, — добавил Хиро.
— Тсс! — прошептал Фриц, указав вниз.
Женщина-гуманоид передвигалась между сваями, перелетая отодной к другой, словно птица между ветвей.
— Она, наверное, новенькая, — шепнул Хиро. — Видите, какнеловко отталкивается? С точки зрения скайбола техника неправильная. Онапередвигается в режиме невесомости, как вы.
— Ну, не знаю, — сказала Айя. Ей полет женщины показалсяизящным, словно отточенные хореографические па. — Когда нас везли нааэромобиле, я видела группу гуманоидов. Они все двигались точно так же.
— Зачем надевать скайбольное снаряжение, если не умеешьтолком им пользоваться? — фыркнул Хиро.
— Хороший вопрос, — негромко пробормотал Фриц.
Грузовик повернул и полетел вдоль стоявших в ряд невысоких построек. Все они выглядели одинаково и различалисьтолько рисунком камуфляжного покрытия на крышах.
Айя почувствовала тепло, исходящее от зданий. Вскоре она заметила,что сверху крыши как бы покрыты рябью, а потом поняла: они реагируют на ветер,как паруса.
— Это просто большущие палатки, — прошептал Фриц.
— Значит, база действительно временная, — заключил Хиро. —Никакой это не город.
Грузовик плавно остановился в воздухе. Его клешни завислинад большой горой металлолома. Там сновали дроны-носилыцики и уносили прочьбалки и мотки пропилов.
Но вдруг, словно по сигналу, дроны разлетелись в разныестороны.
— Смотрите вниз, — сказал Фриц.
Клешни разжались, на гору упала куча металлолома. Зазвучалсердитый звон и скрежет. Поблескивая в свете фар, куски железа изгибались,подскакивали и ложились поверх горы. Машина медленно развернулась носом кджунглям.
— Надо высаживаться, — сказала Айя. — Не видите, есть ликто-то поблизости?
— Здесь все настолько опасно для жизни, что, по идее, должнобыть автоматизировано, — высказался Хиро. — К тому же мы в костюмах-невидимках.Переведите регуляторы щитков в положение чуть выше невесомости, чтобы держатьсяневысоко над землей.
Он пошел на снижение. В свете фар его силуэт был отчетливовиден.
— Хиро, будь осторожен! — прошептал Фриц.
Айя отладила регулятор щитков и скомандовала:
— Вперед, Моггл. — И, оттолкнувшись от днища машины, мягкоприземлилась рядом с грудой металлолома.
Она, Фриц и Хиро присели на корточки. Поверхность ихкостюмов-невидимок сразу же приняла окраску и внешний вид обломков металла.Грузовик плавно поплыл в сторону джунглей. Вскоре огни фар скрылись в темноте.
— Видите? — прошептал Хиро. — Тут даже дежурного освещениянет. Все автоматизировано.
Он оторвался от земли и направился к фабричным палаткам.
— Хиро! — негромко крикнула Айя. — Дроны возвращаются!
Дроны-носилыцики, которых они заметили сверху, началислетаться к куче железа со всех сторон. Они были похожи на огромные руки, икаждый металлический палец был длиной с рост человека.
Один из дронов несся прямо навстречу Хиро, растопырив«пальцы».
Хиро взлетел выше. Дрон проплыл под ним и продолжил путь кгоре металлолома.
— Поглядите-ка,— восхищенно проговорил Хиро. — Они меня невидят!
Он сделал в воздухе несколько пируэтов, и его костюм-невидимкауподобился маленькому смерчу. Еще один дрон пролетел под ним.
— Похоже, — рассмеялся Фриц, — они различают что-либо тольков инфракрасном диапазоне.
— Мы абсолютно невидимы!
Айя нахмурилась. Невидим был Хиро или нет, но уж слишкомсильно радовался тому, что на нем костюм- невидимка. Большие палатки стояли нетак уж далеко, а на подлете к базе они уже видели женщину-гуманоида.
Еще один дрон-носилыцик проплыл мимо Айи, не обратив на нееникакого внимания, и углубился в кучу металлолома. Моггл увернулся в сторону,чтобы дрон его не схватил, но у дрона на уме, похоже, было одно: он порылся вгоре железа и вытащил большую балку. Зажав ее в «пальцах», дрон потащил балку ксебе. При этом она тиснилась за пучок кабелей, который пополз по земле и едване сбил Айю с ног.
— Эй, поосторожнее! — проговорила она, но дрон, по-прежнемуне обращая на нее никакого внимания, поволок балку к ближайшей палатке.
— Пойдем, — сказал Фриц, взял Айю за руку, и они началипередвигаться легкими длинными прыжками, — Эти штуки могут запросто налететь натебя и ничего не заметить.
— Да, — кивнула Айя, — быть невидимкой в чем-то опасно.
Очередной длинный прыжок принес их прямо к ближайшейпалатке, где поджидали Хиро и Моггл. Хиро распластался на земле и заглядывал вщель под нижним краем брезента.
Палатка накрывала яму глубиной около десяти метров. Тамгорел яркий свет. Яма была до краев набита ржавыми балками. Над ней в воздухепарил гуманоид в противогазе и поливал содержимое ямы чем-то вроде жидкогожеле. Оно было похоже на пену, вылетающую из огнетушителя, но вещество былосеребристым и слегка дымилось.
Желе начало пузыриться, металл стал коробиться и изгибаться.Ржавчина и комья бетона отделялись от железных балок. В воздух поднялась тучапыли.
— Слушай, Айя, — прошептал Хиро — Помнишь, ты в прошлом годусделала скучнейший сюжет насчет переработки материалов?
— Помню. — Айя почувствовала легкий запах озона. — Наверное,эта пена содержит наноустройства — что-то вроде смарт-материала, но только этинаномашинки не настолько умные. С их помощью можно очищать сталь от ржавчиныили изготавливать более прочные сплавы.