С тех пор как две недели назад его привезли с первым обозом, в котором приехали Нина с семьей и несколько десятков других цветанцев, от пса были сплошные хлопоты. Но он любит меня, а я его, и все прощаю.

Отодвинув Пушистика, я свесила ноги с кровати и решительно встала. Хейго уже в заботах, моему темному разлеживаться некогда. Слишком много дел в молодой стране. Тем более появились новые жители, которым нужно помочь с устройством.

— Доброе утро, ваше высочество! Ой, простите, леди Оливия, — улыбнулась мне Нина, когда я заглянула на кухню. — Прикажете подавать завтракать?

Постоянно жить во дворце, где потеряла всех родных и любимых, наблюдала за приходом белых, я просто не могла. Да и предназначение дворца в качестве надежного оплота и защиты для королевской семьи отпало. Поэтому по возвращении Нины мы перебрались в бывший дом садовника. Они с мужем Яном согласились работать у нас с Хейго. Я перевезла сюда дорогие сердцу портреты, книги и прочие «мелочи». Теперь эта замечательная хозяйка на все руки занималась домашними делами, а мы с ее мужем — садом, огородом и даже полем, несмотря на то что скоро осень. Надо готовить землю к весне.

— Немного попозже, сейчас погуляю с Пушистиком. — Пес моментально появился рядом, подлез головой под руку, мол, звали — вот я. И призывно тявкнул, глядя на колдовавшую над кастрюлей Нину. — Ты его уже кормила?

— Конечно. Простите, леди, этот разбойник пробрался в дом и вас разбудил. Вот неугомонный!

— Ничего, пора вставать. У нас с Яном сегодня посадочный день. Вчера с обозом привезли саженцы плодовых деревьев и кустарников. Надо все успеть. Кстати, а где он? — поинтересовалась я, выглянув в окно.

Грядки с пряной зеленью порадовали глаз. Цветы, конечно, погибли, но весной я непременно посажу здесь розы. Еще мы мечтали, что скоро в наши края вернутся птицы и звери. Сейчас я даже комарам была бы рада.

— Так запряг лошадь с рассветом и поехал забирать вашу ценную поклажу, — отвлекла меня от мыслей о будущем великолепии этого уголка Нина. — Да небось по ходу дела какие появились. Или новостями с мужиками делится. Вы уж не подумайте чего, леди. Ян скоро вернется.

— Нет, не беспо… ой… — не успела сказать, чтобы она понапрасну не беспокоилась, пес нетерпеливо потащил меня к двери, прихватив зубами подол.

С радостью на душе и улыбкой на лице я вышла навстречу новому дню. Вдохнула неповторимый запах раннего солнечного утра и прислушалась к пробудившейся после долгой спячки земле.

Довольный пес бегал за палкой, которую я старательно бросала подальше, а сама тем временем обдумывала, чем буду заниматься сегодня. Дел теперь — непочатый край. Целыми днями пропадаю за пределами дома, выкладываясь, как землянка.

Наша купчиха рассчитала, сколько провианта нужно будет на зиму, и договорилась о новых обозах с едой и прочим добром. Мы же с Яном приспособили дворцовый зимний сад, где погибли все растения, не под цветы, а под выращивание корнеплодов и огурчиков для немногочисленной пока общины людей. Поля мы засеем озимой пшеницей и рожью. Как выразился Ян, «в аккурат, чтобы по первости обеспечить себя».

К нашей удаче, среди первых переселенцев нашелся молодой маг-портальщик, которого соблазнили перспективой стать главным портальщиком в Риире. Тоже родом из Цветаны, но силу набравший уже на чужбине. Теперь он работает на износ, осваивается, но доволен открывающимися перспективами и важностью своих задач.

В общем, «мы налаживаем жизнь в Риире и упрочиваем его положение за пределами Цветочного полуострова», как выразилась деятельная Тьяна после очередного собрания Совета.

Совету Риира пришлось срочно привлекать получившего соответствующий опыт риирца для составления карты будущей столичной застройки — цветанцы возвращаются, и им срочно нужны дома. Решили, что камня в горах для строительства достаточно, и возить далеко пока не надо. Всем вернувшимся окажут помощь. Но нрав и традиции темных наложат отпечаток на облик Риира. Земли много, а вот людей темные не особо жалуют, и всех подряд к себе пропускать не собираются. Поэтому дома будут строить на большие семьи, но не более двух этажей и с хорошими наделами земли для хозяйствования. Лилия с Тьяной заметили, что с таким подходом аристократия у нас вряд ли сильно разовьется.

Вокруг дворца Малина огромную территорию выделили исключительно под застройку для самих риирцев. Сердце «темной страны» должно находиться под надежной защитой. Таким образом, бывший домик садовника — вполне приличных размеров поместье — оказался в самом выгодном месте. Старинный, родной и построенный родными.

Лилия тоже решила переселиться из дворца. Они с Сайло собрались строить дом в стиле, принятом на ее родине, с поправкой на здешний климат. И денег на свое родовое гнездо княжеская дочь не пожалеет. Хорошенько подумав накануне, я решила оставить свои личные дворцовые покои за собой. Во дворце множество портретов моих родственников, библиотека, а потомки должны знать родню в лицо! И историю рода тоже!

Ведь появление детей точно не за горами. Сразу после несостоявшейся коронации Лилия сообщила, что ждет ребенка, вернее, двойню. Темные радовались как дети: ожидается сразу два новых риирца. И нисколько не опасались, что им придется самостоятельно воспитывать элементалей, когда те «развоплотятся».

Никогда не унывающая Тьяна пребывает в сомнениях, не может решиться оставить королевские покои. Да и заказы на услуги темных, которые после происшествия на коронации посыпались как горох, ей проще «обтяпывать» во дворце.

Первый риирский младенец, рождение которого основательно встряхнуло наше небольшое общество, чуть не свел с ума как саму молодую мамочку, так и темного папочку. Как только у нее отошли воды, мы дружно перенеслись в Надаль. Дальше участвовали в представлении, занятнее свадебного: мамки, няньки, повитухи, целитель, оравший на всех неприличными ругательствами… И душераздирающий визг, когда молодой отец получил на руки младенца. Шейго не справился с эмоциями и перешел в истинную форму элементаля — пламя Тьмы.

Пока женщин поднимали с пола и давали нюхать соли, чтобы привести в чувство, мы с Лилией из-за спин наших половинок таращились на самую потрясающую картину: глазастое черное пламя «держало» тельце крупного человеческого младенчика. Казалось, смертельно опасная Тьма, сжигающая в пепел что угодно, с нежностью и любовью ласкает слегка синюшную после рождения кожу ребеночка, делится с ним силой, баюкает. А глаза отца-риирца горели от безграничного счастья.

Боги, уже месяц к Тьяне, ставшей ни много ни мало народной риирской героиней, не прекращается паломничество одиноких риирцев. Они готовы там дневать и ночевать, с умилением разглядывая свое наконец-то состоявшееся, реальное будущее, возиться и играть с ним бесконечно. Тьяна только снисходительно улыбалась и как-то в шутку посоветовала, чтобы мы с Лилией своими чадами быстрее обзаводились, пока всех дармовых нянек не прибрали к рукам.

После того как я, истинная Оли-Ягодка, «пристроила дворец Малина в хорошие руки» расторопной купеческой дочери, сама себе призналась, что правильной, сильной королевой я бы стать не смогла. Поэтому с облегчением и тайными благодарностями всем богам с удовольствием ношусь по Рииру и восстанавливаю утраченное из-за магии белых природное благополучие. Все, что касается земли, теперь моя «королевская служба». Помимо полей и садов я занимаюсь целительством в отсутствие такового мага в Риире, благо моя походная сумка благополучно «пережила» военные действия и была доставлена темными. А вот сдержанная, терпеливая Лилия помогает Сайло с переселенцами.