У его величества дернулся уголок рта и руки сжались на подлокотниках креста.

— Мы понимаем, но было бы правильным, если бы нас известили сразу после победы. Мы бы организовали миссию, которая официально передала бы вам земли Цветаны и определила новые границы…

Я зло фыркнула, совсем не как принцесса. А Хейго тем же ровным, ледяным тоном продолжил «ставить короля на место»:

— Согласно вашей конвенции Дорштада, ни вы лично, ни каждый по отдельности, ни все короли Эйра вместе не имеют полномочий передать нам корону и земли Цветаны. Особенно пока жива последняя и, главное, законная наследница.

— Этот случай — исключение! — воскликнул Бариус Семнадцатый, потеряв апломб и уверенность. — К тому же вы провели с наследницей брачный обряд. Теперь все более чем законно.

— Совет Риира решил предупредить вас и каждую наследную династию: попытки обмануть, увильнуть от исполнения каждого пункта договора, создание лазеек для подобных проволочек повлекут за собой смерть. Вас и ваших наследников.

— Мы еще живы — значит, договор соблюдается, — нервно протестовал король.

Я подняла голову, любуясь мужем. Еще перед переходом сюда мы договорились, что для пущей убедительности он не будет менять облик, а останется «плащом». Хейго, не обращая внимания на короля, ласково погладил пальцами мое лицо, успокаивая. Следом от него пришла горячая волна любви и нежности. Затем он перевел взгляд на свидетеля этой сцены, наблюдавшего за нами с весьма большим интересом:

— Запомните, ваше величество, и передайте другим. Ваша «ошибка» с передачей нам прав на Цветану стоит вам Шандара и Коралуса. Отныне все земли, что были захвачены белыми и отвоеваны риирцами, согласно конвенции Дорштада, принадлежат нам. Рииру. Вашими чародеями установлены магические вешки, так называемая Грань, которая разграничивала территорию людей и белых. Именно вы, люди, провели черту, которая указывает, где теперь начинаются земли Риира. Пересечение ее с военными действиями — смерть. Ваша и всех ваших наследников.

— Но это несправедливо! — возмутился его величество. — Белые захватили и часть земель Дармаша!

— За ошибки, ваше величество, должен платить каждый! — торжественно, с мрачным удовлетворением произнесла я. — О чем вы сами мне недавно говорили. Я плачу за ошибки деда, а вам должно быть легче, ведь вы платите исключительно за свои!

Мой двоюродный дядюшка как-то неожиданно словно съежился в кресле, устало сгорбился. Окинул нас с Хейго мрачным взглядом, а потом спросил у меня:

— Что там? За Гранью?

— Были лютый холод и смерть!

Подумала и коротко, но эмоционально поведала о своих приключениях, впечатлениях и диком страхе. Рассказала о белых, как мало их было и насколько они сильнее нас. О живых мертвецах — стражах на службе у белых. Я видела, как на глазах старел король, осознавая истину: без темных мы бы погибли. И вероятнее всего, насколько сильны темные, раз за считаные дни устранили угрозу всему живому на Эйре.

— Как ты сама-то? — немного по-простецки, по-родственному и житейски хрипло спросил дядюшка-король.

— Как это ни удивительно, счастлива! — улыбнулась искренне. — Почти сразу после взятия дворца мы провели обряд очищения, и, вы не поверите, все боги откликнулись на наш призыв. Все! Высшие приняли и обогрели каждую душу погибшего цветанца. От столицы и ее окрестностей не осталось и следа, но теперь ничто не напоминает об огромном кладбище, которое там было. Остался Дворец Малина, он станет центром будущей столицы Риира, средоточием власти и правления.

— Все боги? — сипло переспросил король.

— Да, это было воистину потрясающее воображение божественное действо, — с придыханием призналась я.

Бариус пожевал губы, облизнул их, видно, что перенервничал, а потом тоже признался:

— При создании Грани мы… мы тоже проводили этот древний обряд, но никто из богов не откликнулся, не пришел на помощь.

— Видимо, вы не вложили эмоциональный посыл, а подошли к обряду формально, — спокойно пояснил Хейго, удивив и меня, и короля.

— Вы думаете? — осторожно переспросил Бариус.

— Уверен! — ответил Хейго. — В момент кульминации Оливия и Лилия, супруга риирца Сайло, чуть не выгорели полностью. Мне пришлось закрыть Оливию своей Тьмой. А Сайло — Лилию. И договариваться о поддержке с вашим Богом Смерти.

— Что? — потрясенно выдохнула я. — Почему вы нам не рассказали об этом?

Король, как и я, оторопело уставился на темного, оказывается, умеющего договариваться с богами.

— А зачем? — как ни в чем не бывало пожал плечами Хейго. — Не хотели вас тревожить по пустякам. И бог ваш оказался с подвохом, подбросил камешек, нас чуть не смыло. Не до разговоров было.

— Так это Он?

— Бог Смерти — с подвохом? — вслед за мной проскрипел его величество.

Мой невообразимый муж, оценив наше с дядюшкой потрясенное состояние, неожиданно усмехнулся и кивнул:

— Есть немного.

После длительного молчания я спросила о другом важном деле:

— Ваше величество, что с моим псом?

— Ждет тебя в Тартусе. За ним присматривает цветанка Нина с мужем, — ответил король, кажется уже пришедший в себя. — Только вчера мне доложили, что твой кобель вырос до устрашающих размеров, отожрался и гоняет кур. Теперь яиц в форте не сыщешь днем с огнем!

Я невольно улыбнулась: мой дурачок Пушистик, как же я по нему соскучилась. Мы немного помолчали, а потом его величество вспомнил о других государственных делах:

— Что будет с Коралусом и Шандаром?

— А что с ними должно быть? — удивился Хейго, но меня не проведешь, это он напоказ. — Выжгли все — и проблемы нет.

— В каком смысле — выжгли? — изумился король.

Догадавшись, как очищали земли темные, я пояснила вместо Хейго:

— Тьма — Дама голодная и всеядная, — не смогла удержаться от нотки снисходительного превосходства. — Когда риирцы ее отпускают, без надзора может скушать все: живое и неживое. Не переживайте, ваше величество, зато теперь земли Риира девственны, как при создании мира. И готовы к заселению подданными, присягнувшими на верность и желающими только мира и благоденствия. Кроме Цветаны, больше нет Коралуса и Шандара, теперь на полуострове — Риир. Милости просим.

— И тебя такое положение устраивает? — с хитрым блеском в глазах поинтересовался король.

Понятно! Снова интриги, политика, попытки использовать бывшую принцессу в своих интересах, только уже для влияния на темных.

— В отличие от людей, риирцам не важны мои статус, родословная, уровень силы. Важно только то, что я люблю и любима. Так что — да, меня все устраивает. Более чем. Хочу, чтобы каждый человек на Эйре знал, что принцесса Цветанская стала полноправной темной и за Риир готова голову сложить! Именно вы, короли Эйра, этому поспособствовали. Отвернулись, предали, послали на смерть. Вот и нечему удивляться.