И я впервые затаила дыхание, чтобы не спугнуть такие аргументы.

* * *

«Кто ставил стук на будильник? – ворочалась сонная Интуиция. – Надо менять эту мелодию на «Доброе утро, любимая!». Я была с ней полностью согласна, лениво зевая и натягивая платье.

– Срочно во дворец! Это касается наследников! – послышался суровый голос за дверью, пока я сглатывала и приглаживала волосы. А еще меня терзал вопрос: «Полотенце свое брать или чистое выдадут?»

Знакомый маршрут привел меня в кабинет, где нервно утаптывал пушистую поляну ковра лорд Бастиан, тут же отдавший распоряжение о том, чтобы из сонной мухи сделали первую красавицу Кронваэля. И пока красавицы рассчитывались на «первая-вторая», меня чисто вымытую паковали в роскошное платье, словно я собираюсь подменить кого-то из знаменитостей на красной ковровой дорожке. Наша песня хороша, начинай сначала!

В комнату вошел лорд Бастиан, критично осматривая меня со всех сторон так, словно всю ночь строчил платье на швейной машинке.

– Послушай меня, Импэра, – заметил он, прикрывая дверь. – От тебя зависит будущее Кронваэля.

Странно, от меня зависит все, кроме моей зарплаты!

– От тебя зависят десятки тысяч жизней, которые ты просто обязана спасти, – мне на плечи легли руки. – Ты ведь не хочешь, чтобы люди, которые доверились тебе, которые тебя так любят, погибли? Конечно, нет. Они могут умереть из-за тебя. Ты должна помнить об этом всегда. Они в тебя верят. Они верят в то, что ты поможешь избежать кровопролития и вернуть Кронваэлю его достоинство!

«Когда оно успело отвалиться? – поинтересовалась Интуиция, доставая иголку и нитку. – Ладно, пришьем!»

Меня уже вели за руку в какую-то комнату, непривычно галантно пропуская вперед. Подобная любезность со стороны лорда могла свидетельствовать только о том, что впереди минное поле и отлично работает снайпер. В комнате в креслах сидели богато одетые мужики, которые тут же одобрительно зашептались, как потенциальные спонсоры восходящей звезды. Не думаю, что для маскировки все наследники решили поменять внешность, а некоторые даже пол.

– Так, что здесь происходит? – насторожилась я, глядя, как мне отрезают пути к отступлению, подталкивая к диалогу.

– Импэра, нас прислал король Флармера. Он хочет, чтобы ты покинула Кронваэль. Немедленно, – заметил один из разодетых господ, протягивая мне руку. – Мы обговорили этот вопрос с лордом Бастианом, и он дал нам разрешение вывезти тебя во Флармер.

– Поверьте, Импэра, – вмешался еще один посол, считая что я всю жизнь мечтала побывать за границей. – Если вы сумеете произвести на него достойное впечатление, то у Флармера появится королева.

«Короче, если тебе придают товарный вид, это означает лишь одно. Тебя хотят продать подороже!» – скривилась Интуиция, пока я смотрела в упор на лорда Бастиана, собирающего в свиток какие-то бумаги. Интересно, какую дипломатическую победу будут праздновать на этот раз? Какой туристической достопримечательностью сегодня обзавелся Кронваэль? Что бы это ни было, но я точно знаю, что это место вполне соответствует названию. Третий глаз подозрительно прищурился, намекая на то, кто будет первопроходцем!

– Караул! – заорала я, что есть силы, понимая, что не успела оформить загранпаспорт и визу. – Спасите!

Если вам обещают, что вы заработаете себе состояние без вложений и риска, просто, быстро и на ровном месте, то, скорее всего, имеют в виду состояние нервного тика. И пока таможня в довольном лице лорда Бастиана давала «добро» и прижимала к груди новые поправки к атласу, послы уже мысленно заполняли на меня таможенную декларацию, ставя галочку в графе «ручная кладь!».

«Напомни им про пошлину!» – занервничала Интуиция. «Пошли на…! Напомнила!» – мысленно фыркнула я, поднимая свое упавшее от неожиданного поворота событий достоинство и вспоминая правило пяти секунд. Я с детства верю в то, что микробы, пыль и грязь стадом собираются возле упавшей вещи, терпеливо засекая время, когда можно будет наброситься на нее. «Пять!» – орет грязь, начиная обратный отсчет. «Четыре!» – вопят микробы, поглядывая на секундомер. «Три!» – кричат частички пыли, разминаясь перед броском. «Тю! Так нечестно! Успела!» – слышится разочарованный вздох. «Не расходимся! У нее руки – крюки, так что скоро она еще что-нибудь уронит! Всем оставаться на своих местах!» – ободряет голос вездесущей грязи.

– Если во Флармер увезете, горя вы сполна хлебнете! – начала я голосом ведущей прогноза погоды, в надежде что прямо сейчас в мою сторону задует ветер перемен. Послы слушали меня предельно внимательно, создавая стойкое ощущение, что завтра я буду принимать у них экзамен.

«Владимирский централ – ветер северный! – передразнила Интуиция, становясь возле карты. – Пять-десять метров в секунду… От отеков и бронхита, целлюлита, тонзиллита, гонореи, гранулеза, диабета и тромбоза, от чесотки и ангин отвлечет вас «Звидюлин». Спрашивайте в любой аптеке, отвешивается без рецепта… На личном фронте пока облачно, но с прояснениями. Ожидается сорок градусов тепла и веселья… На работе сон застал? Вам поможет «Втыкпоймал»! Теперь в новой, жесткой упаковке!.. А теперь наша постоянная рубрика «Народные приметы!» Если вас весна достала, значит денег очень мало! Если вы грустите летом, значит, денег вовсе нету! Если осени не рады – не хватает до зарплаты! Если от зимы устали, значит, премию не дали! Сегодня празднует свои именины очередь, стоящая в паспортный стол на смену имен. Поздравляем Никандора, Квазимира и Флегонта и других, кого в детстве родители первым делом отвели к логопеду, чтобы научиться выговаривать свое имя…»

– Будет денег не хватать, будут люди голодать! Будет год без урожая, хлеб слегка подорожает… – я придала голосу зловещие нотки, а у самой по рукам побежали мурашки.

«Так! Что мы с собой берем во Флармер? Безработицу, смуту, подорожание, финансовый кризис! Главное – кризис не забыть! – паковала чемоданы Интуиция, заглядывая в магазин для взрослых. – У вас кризисы каких размеров бывают? Мне вот такой нужен! Нет, это слишком маленький! А вот этот? Мне нужно, чтобы его сразу нужным местом прочувствовали!»

И пока обычные экономисты пытаются уловить хоть какую-нибудь взаимосвязь между моим приездом и тотальной безнадегой, а великие экономисты уже успешно защитили на эту тему диссертацию, я продолжала свой анонс неприятностей на ближайшую трехлетку. От таких предсказаний поплохело бы даже оптимисту от прогнозов, Мишелю «Мы все умрем!» Нострадамусу.

– Будет у людей забота, где найти себе работу! Ждут вас мор и катаклизмы… – зловеще вещала я, закатывая для убедительности глаза и изображая либо умственную отсталость, либо окончательную степень нирваны.

«А тебе, зараза, клизма!» – засопела Интуиция на лорда Бастиана, любовно прижимающего к груди свиток. Не знаю, какой Пик Пессимизма, Лесок – Выколи Глазок, Речка-Говнотечка снова торжественно вернулись в наш состав, но учителя географии в очередной раз спешат на курсы повышения квалификации, вооружившись фломастерами и глобусами Кронваэля, пока историки стенографируют эпохальное событие, увековечивая лорда Бастиана аки политика с большой буквы «Пэ». Обидно, что он прочно войдет в историю, а я порочно в нее вляпаюсь.