Австралийский совет оптовиков заявил, что его члены, со своей стороны, надеются увидеть на банкнотах «австралийский доллар», но позиция правительства ужесточилась. Объявили, что 10 шиллингов получат название «роял»; 50-центовая монета будет кроной, 20 центов — флорином, а 10 центов — шиллингом. Находившиеся в оппозиции лейбористы насмехались над «причудливой терминологией» правительства и грозили ее упразднить в случае прихода к власти. Газете «Мельбурн Эйдж» название «роял» не нравилось по той причине, что оно превращало прилагательное в имя существительное: таким словом могут называть членов королевской семьи английские колумнисты, работающие в отделе светской хроники, но почтительным «жителям более суровых уголков Содружества» оно не по душе. Правительство уступило, хоть и заметив, что оно «не выбрало доллар изначально, так как это название не ассоциируется с Австралией».

Англичане перешли на десятичную денежную систему в 1971 году, намного быстрее отказавшись от шиллингов, чем это сделали в 1776 году американцы. Сторонники европейской интеграции двигались к своей конечной цели — единой европейской валюте.

Доллар не только то, чем кажется. Возможно, кроме прочего, от всех его уместных в девятнадцатом столетии гирлянд отдает публичным домом; в грузном шрифте сквозит налет вульгарности американского запада; в символах и девизах — сомнительная благопристойность, подобная ближайшим предкам нуворишей. Доллары так насыщены символами, что заставляют гудеть неутомимые мозги параноиков. Почему все купюры одинакового размера? Что за марка автомобиля «форд»? Каково значение цифры тринадцать? Не является ли Большая печать зашифрованной отсылкой к «новому веку»?

С этими людьми вы сталкиваетесь в Интернете, где с ними лицом к лицу сходятся силы, отстаивающие права собственности: Министерство финансов США, Бюро по выпуску денежных знаков ценных бумаг, Секретная служба США. Пожалуй, Интернет станет для доллара конечной остановкой. Когда вся страна опутана электронными деньгами — денежными карточками, кредитными карточками, чип-картами, прямым списанием, автоматическими переводами — наличные однажды станут уделом малоимущих. Величественность и великолепие доллара обернутся фикцией, скорее зрелищем, нежели хлебом: безвкусным гламуром для бедняков и дряхлых стариков. Ибо все остальные, то есть мы, будут подобны английской королеве, которая славится тем, что ей не приходится прикасаться к деньгам.

Слова благодарности, равно как государственные и частные долги, причитаются:

— моему отцу, Ричарду, спровоцировавшему это исследование открытием, что гринбеки обязаны своим зеленым цветом жуку, обитающему во Французской Гайане (если бы только это было правдой!);

— Саре Челфент, моему агенту, — за ее энтузиазм и ясность:

— моему редактору Джеку Макри — за его добродушную критику и многочисленные одолжения:

— Кэти Хоуп в Хольте, которая попутно управлялась с таким большим количеством мелочей:

— Джейн Колвард из Американской нумизматической ассоциации в Колорадо-Спрингс, которая вышла далеко за рамки своих служебных обязанностей, когда подсказывала мне нужные книги, и затем, во время поиска многочисленных иллюстраций.

Спасибо Ричарду Доти в Вашингтоне.

Также я должен:

Тому Молнеру и Энди Бриммеру — в Нью-Йорке: Бену Макинтайру, Кейт Мюир и Мюррею Шенксу — повсеместно:

Кейт и нашим мальчикам:

Иззи, Уолтеру и Гарри, мирившимся с пребыванием под одной крышей с Монстром. За их терпение, как и все остальное, ничем не отплатить.