Джоли,

Это выручка за вчерашний вечер. В баре было людно. Себастьян отлично справился с караоке. Клиенткам он понравился — впрочем, ничего удивительного.

Наверное, ты хочешь знать, как я попала в твой трейлер, когда ты так крепко заперла все двери и окна.

Джоли, я знаю, ты отказываешься в это верить, но я тоже вампир.

Руки Джоли задрожали, и она опустила письмо на стол. И все же ей надо было найти силы и прочесть его.

Я могу проникнуть в твой дом туманом или тенью. Это лишь одна из способностей, которыми я теперь обладаю.

Джоли огляделась вокруг, и ее прошиб холодный пот. Нет, это все ерунда. Но тут ее взгляд снова упал на сумку с деньгами. Джоли знала, что и выручки, и письма вчера вечером здесь не было, а всю ночь она не спала. Как же она могла не услышать, что кто-то забрался в трейлер? Как это могло случиться?

Я стала вампиром после того, как на меня напал Кристиан.

У Джоли пересохло в горле.

Пожалуйста, пусть это тебя не пугает. Тогда он был совсем другим. Еще не избавился от влияния Лилы. По-прежнему считал, что Рис был несправедлив к нему. И на деле это не он меня обратил, это сделал Рис, за что я ему бесконечно благодарна. Он любовь всей моей жизни. Мой духовный супруг. Как Кристиан — твой. Я это вижу. Чувствую.

Джоли, я знаю, это трудно принять, в это почти невозможно поверить, но то, что он сказал, — это правда. Вампиры существуют. И они вовсе не жуткие твари, скрывающиеся под покровом ночи.

Для меня вампиры стали семьей, которой раньше у меня не было. И я никогда не испытывала такого счастья. Что бы ты ни решила, знай — никто из нас не обидит тебя. И я рада, что познакомилась с тобой.

С наилучшими пожеланиями,

Джейн.

Джоли перечитала текст еще раз. Она не знала, чему верить. Не знала, что думать. Положив письма на стол, она прошлась по трейлеру, проверяя окна и двери. Все было крепко заперто, как и вчера вечером. И она не слышала ни звука. А ведь Джоли была вся на нервах и вряд ли бы пропустила хоть малейший шум.

Она поспешила обратно в гостиную, чтобы взглянуть в окно на трейлер Кристиана. Тяжелые шторы были опущены, машина припаркована на подъездной дорожке. Внедорожник Риса и Себастьяна стоял рядом. Так плотные портьеры должны защищать вампира от солнца? У нее в комнате было не так уж темно, а Кристиан спал здесь без особых проблем.

Джоли вернулась в спальню и поняла, что на самом деле там было очень темно, особенно если окно занавешено шторами. Теперь она вспомнила, что Кристиан всегда уличал минутку, чтобы получше задернуть занавески.

Кажется, Джоли сдавала позиции. Она и в самом деле была готова поверить, что эта нелепая история может быть правдой. Вернувшись на кухню, она вновь бросила взгляд на деньги и письмо. Они были настоящими и откуда-то все-таки появились.

БУМ! Джоли подпрыгнула, когда дверь затряслась так, словно слетала с петель. Выглянув в окно, она увидела снаружи Вэнса. Брат был в ярости.

Джоли замешкалась, но все же подвинула стул, подпиравший ручку. Это оказалось ошибкой. Едва она выпустила спинку стула из рук, как Вэнс, разбежавшись, вынес плечом хлипкую дверь.

— Ах ты, сучка, — прорычал он, нависая над Джоли. Он выглядел ужасно: весь растрепанный и оборванный, жирные волосы сваляны в колтуны, рубашка и джинсы заляпаны грязью. Джоли отшатнулась от него, в то же время пытаясь не оказаться загнанной в угол.

— Вэнс, ч-ч-что ты здесь делаешь?

Он едко усмехнулся:

— А то ты сама не знаешь. Во-первых, ты так и не дала мне денег. Дура! Но то, что ты сделала потом, Джоли… Ты заплатишь за это.

Джоли затрясла головой:

— Я не понимаю, о чем ты.

Он рассмеялся, и от этого смеха у нее по спине пробежали мурашки. Вэнс шагнул вперед, и Джоли подвинулась, надеясь, что сумеет добраться до двери.

— Я не вернусь в тюрьму.

Джоли поняла, что полиция все-таки решила проверить, не он ли ограбил бар, и нашла какие-то улики. Или наркотики. Взглянув на распахнутую дверь, она оценила расстояние до нее. Надо отвлечь Вэнса разговором, а самой медленно двигаться к выходу. Если она сумеет выбраться наружу, значит, получит шанс добраться до Кристиана.

— Вэнс, я сниму все обвинения. Я помогу тебе.

Он вновь усмехнулся:

— Я уже приходил к тебе за помощью. За деньгами. Но ты не дала ни цента. Не слишком-то любезно.

Он подошел ближе, преграждая дорогу к выходу.

— А теперь эти проклятые копы меня ищут. Ты не очень-то помогла, Вишенка. Совсем не помогла.

— Вэнс, — мягко сказала она, опасаясь, что он подойдет еще ближе. — Давай просто все забудем. Выбросим из головы.

Он отрывисто рассмеялся:

— Поздно, сестренка. Они уже знают, на что я потратил деньги. Хотят меня посадить.

— Тогда тебе надо идти, прямо сейчас, — предложила она, надеясь, что страх в ее голосе он расценит как боязнь за него, а не за себя.

Вэнс кивнул:

— Да. Только сперва ты заплатишь.

Он бросился на нее и поймал за предплечье, когда Джоли уже почти добралась до двери. Дернув назад, он заломил ей руку за спину. Джоли вскрикнула от боли, теряя равновесие, и тяжело упала на порог. Прежде чем она успела прийти в себя, Вэнс оседлал ее, выдавливая своей тяжестью весь воздух из легких. Прижав ее руки к линолеуму, он навис над ней.

— Я не позволю голодранке-сестре и ее напыщенному дружку обвести меня вокруг пальца.

Вэнс ударил ее наотмашь по лицу. Джоли вскрикнула, из глаз словно посыпались искры. Ей нельзя терять сознание. Если она потеряет сознание, бог знает, что тогда сотворит Вэнс. В его глазах горело безумие.

Вэнс ударил снова. Боль прострелила от скулы всю голову.

Джоли нужна помощь. Ей нужен Кристиан.

Вэнс поднял руку, сжимая на этот раз пальцы в кулак. Наверное, он собирается забить ее до смерти.

— Кристиан, — пыталась закричать Джоли, но с губ срывался лишь невнятный шепот, который он никогда не услышит. На нее наплывала темнота.

~~~

Кристиан открыл глаза, услышав призыв Джоли и почувствовав ее боль. С трудом поднявшись на ноги, сбитый с толку дневным светом, он пытался ее найти. Шатаясь, он побрел по коридору, стараясь сосредоточиться на Джоли и том, где она находится. Она в своем трейлере. Ей больно.

Он вновь услышал ее голос:

— Кристиан!

Дотянувшись до ручки, он распахнул дверь в трейлер. Солнечный свет опалил глаза, и Кристиан отшатнулся, но тут же снова шагнул на порог прямо в лучи солнца, пытаясь сморгнуть слезы на обожженных глазах и найти Джоли.