— Ты разыгрываешь меня, да? Это Себастьян тебя подговорил? Похоже, он у вас большой шутник.

Кристиан покачал головой:

— Я родился в Англии, в тысяча семьсот девяносто пятом году. То есть мне двести десять лет.

Джоли заглянула ему в глаза и всплеснула руками:

— Вампиров не существует.

— Нет, существуют. Я. Мои братья. Джейн.

Джейн? Эта девушка, такая милая и дружелюбная, тоже нежить?

— Ты шутишь, — заявила Джоли, чувствуя, что закипает. Чего ради он рассказывает ей басни? Какой в них смысл? Это не смешно. Это жутко.

— Зачем ты мне это говоришь? — спросила она вслух.

— Джоли, — сказал Кристиан почти ласково. — Я не хотел, но по-другому не мог. Ты должна это знать.

— Должна знать, что ты спятил? — Она отступила на шаг.

— Понимаю, звучит как бред сумасшедшего, но это правда. Лила была вампиром. Она обратила меня. И моих братьев тоже.

Джоли не знала, что тут можно сказать. Кристиан выглядел таким убежденным. Он не пытался разыграть ее — он действительно верил в то, что говорит. Она видела это в его светлых глазах.

Джоли захлестнула ярость. Она же его любит. Верит. А он начинает нести околесицу. Она вдруг поняла, что совсем его не знает.

— Лила была вампиром? — медленно переспросила Джоли.

— Да.

— И ты тоже вампир?

— Да.

— Докажи, — заявила она. — Докажи, что ты вампир.

Кристиан смотрел на нее несколько секунд, а затем отвел взгляд. Наконец, он выдавил:

— Не могу.

— Почему же? — Джоли почти издевалась над ним, став грубой из-за душившей ее ярости. — Если ты вампир, значит, у тебя должны быть клыки, ты должен превращаться в летучую мышь, и еще много всякого уметь.

— Это так, — ответил он. — Но я не могу. Я перестал использовать свои способности, и они пропали. Поэтому я и хотел встретиться с доктором Фаулером. Я надеялся, он мне поможет.

Доктор Фаулер? Ах да, тот чокнутый тип в твидовом пиджаке.

— Решит твои вампирские проблемы?

— Да.

Все это просто безумие. И тут Джоли вспомнила, как тот мужчина говорил кое-что еще.

— Он должен вернуть тебе способность кусаться, чтобы ты мог жениться?

— Да.

— На мне?

— Да.

— О боже. — Она закрыла лицо руками. — О боже!

— Джоли, я знаю, это звучит абсурдно.

— Абсурдно? Это не просто абсурдно! Да ты чокнутый!

Кристиан шагнул к ней и открыл было рот, но Джоли жестом заставила его остановиться.

— Нет, я не хочу больше ничего слышать.

— Джоли, я тебя люблю.

Она горько усмехнулась:

— Что ж, ты выбрал весьма необычный способ это доказать.

Кристиан просто задыхался от ее эмоций, от ее гнева, страха, боли, разочарования.

— Знаешь что? Тебе, пожалуй, пора.

Он не двинулся с места, и Джоли указала на дверь:

— Сейчас.

Кристиан замешкался, но все же кивнул. Не говоря больше ни слова, он развернулся и вышел, оставив ее в одиночестве смотреть на захлопнувшуюся за ним дверь.

Джоли, забыв о времени, стояла посреди кухни, тупо глядя в одну точку… Наконец она подошла к двери, повернула ключ в замке и подперла ручку одним из складных стульев.

Что тут вообще произошло? Она не понимала. Не могла поверить в то, что случившееся было реальностью. Кристиан, мужчина, которого она любила, которому доверяла больше, чем кому-либо в своей жизни, только что заявил ей, что он вампир. Это было настолько нелепо, что Джоли даже не могла переварить эту мысль. Отказывалась верить.

Кристиан говорил ей, что он не лучше тех, с кем она встречалась в прошлом. Но он ошибался. Он был гораздо хуже. Потому что заставил ее влюбиться в сумасшедшего.

Джоли зажмурилась и сделала несколько глубоких вздохов. Но истеричный смех по-прежнему рвался из груди. Почему? Боже, почему так все произошло? Она же полюбила его. Ей казалось, что она встретила идеального мужчину. А в итоге…

Как он мог притворяться нормальным? Хотя ладно, нормальным он никогда не был. Кристиан всегда разительно отличался от всех, кого она знала, но чокнутым не казался. Джоли металась по гостиной, пытаясь понять, как у ее любимого мужчины повернулся язык сказать то, что он только что сказал. Это просто не укладывалось у нее в голове.

Она остановилась, глядя в окно на его темный трейлер. Ладно, Кристиан вел ночной образ жизни. Но Джоли же пару раз будила его. Разве днем вампиры не должны казаться мертвыми?

"Почему ты готова допустить, что это реально? — спросила она вдруг саму себя. — Он сумасшедший. Ты совершила ошибку, влюбившись в очередного неудачника. В который раз".

Но Джоли знала, что врет себе. До этого она никогда не была влюблена. По крайней мере, так сильно. И именно поэтому ей было больно. Так больно, что она едва могла дышать.

Вампир. Ну почему вампир? Да потому что Кристиан псих, вот почему. Нет никаких логичных объяснений его выбору.

Кристиан был довольно бледным.

"Потому что он болен. И, скорее всего, не пьет свои лекарства".

Кристиан был очень сильным.

"Значит, занимается спортом".

Почему она пытается найти хоть что-то, что подтвердит его бред? Неужели она настолько нуждается в мужчине? Нет, просто она отчаянно нуждается в Кристиане.

Джоли вдруг вспомнила список на его холодильнике. Двенадцать Шагов, чтобы стать человеком. Он и правда верил, что вампир. К горлу подкатила тошнота. Все это время, что они были вместе, он считал себя вампиром. Хотя было неважно, когда именно он в это уверовал. Куда важнее, что это все же случилось.

Она упала на складной стул и уронила голову на руки. Она не будет плакать. Но еще никогда в жизни ее так не душили слезы.

Ее сердце было разбито. А свой бар она оставила в лапах этой семейки Адамс.

~~~

— Как все прошло? — спросил Рис, едва Кристиан вошел в бар.

— Великолепнейшим образом. Она разозлилась и решила, что я полный псих.

— Это пройдет, — заверил его Себастьян.

Все уже прошло, потому как Джоли сочла, что у нее самой проблемы с головой, раз она решила завести с ним роман. И кто бы мог винить ее?.. Джоли хотела нормальной жизни, хотела, чтобы рядом был мужчина, который ее любит. Даже если она поверит Кристиану, вряд ли изберет вампиризм. Благодаря своей семье, она и так словно жила на обочине, наблюдая за нормальной жизнью издалека. Зачем ей становиться еще больше отшельницей? Да незачем. И Кристиан знал, что с его стороны эгоистично ждать, что она примет его предложение.