— Господин Лагфорт знает? — ужаснулся Нардор.

— Господин Лагфорт, принимая вас на работу, уже знал, что вы предпочитаете отношения со своим полом.

— Как такое возможно? Шеф избегает таких людей.

— Нет, он избегает тех людей, что приносят ему неудобство. Ваша мм… особенность его не касалась и неприятностей не приносила, так зачем терять прекрасного специалиста?

— Вы знаете, мисс Нурир, ваше общение с шефом очень повлияло на вас.

— Надеюсь, к лучшему?

— На мой взгляд, да.

— Возвращаясь к нашему вопросу, хочу отметить, что с Лоренцо вы встречались довольно продолжительное время. И примите мои поздравления — прекрасно скрывали ваши отношения.

— Видно, недостаточно хорошо.

— Я, например, узнала об этом совсем недавно, а Элис и по сей день не знает, так что вы молодцы.

Нардор рассмеялся:

— Вы нас не осуждаете?

— А почему я должна это делать?

— Мои родители очень негативно отнеслись к этой стороне моей натуры, и до сих пор я немного… стесняюсь этого факта.

— В отличие от Лоренцо, по вам не скажешь, что вы предпочитаете в личных отношениях свой пол. Но почему вы расстались с ним?

Улыбка мгновенно слетела с лица управляющего, а глаза наполнились болью.

— Это моя ошибка, за которую я расплачиваюсь и по сей день.

На это я только приподняла бровь.

— Когда начались эти убийства, я решил, что шеф начнет проверять всех домашних и моя тайна выплывет наружу.

— И из-за этого вы разорвали отношения? — не поверила я.

— Нет, конечно, — горько усмехнулся мужчина. — Лоренцо начал настаивать на том, чтобы придать наши отношения гласности. Речь шла даже о регистрации. Но я испугался.

— Ну так возобновите отношения, вы же любите его.

— Но он меня уже нет.

— Что? — не совсем поняла я.

— У Лоренцо новые отношения.

— Не может быть!

Грустно усмехнувшись, Нардор расплатился за обед и ушел, оставив документы на столе и меня в полной растерянности.

Так, изучение изотерической литературы откладывается. Я иду в гости к другу! Посмотрим, что за мужчину он себе нашел!

До друга я добралась довольно быстро и, постучав, практически сразу оказалась нос к носу с Лоренцо.

— Таисия, я сейчас занят! Ты не могла бы зайти попозже?

— У меня к тебе важный разговор.

— Он может подождать!

Ага, значит, Лоренцо не один! Нужно что-то придумать.

— Он обо мне и Максе.

На лице друга отразилась борьба.

— А-а-а-а… ладно, заходи.

Пройдя в дом, я увидела в гостиной полуголого юношу, смотрящего на меня с недоумением. Лоренцо вернулся к своему старому типажу. А вот не позволю я ему этого!

Поздоровавшись с молодым человеком, я накинула на него рубашку и, подхватив его под локоточек, скоренько выпроводила вон.

— Знаешь, у тебя уже настоящий талант выпроваживать любовников, — сообщил мне друг, наблюдая за мной.

Бросив острый взгляд на Лоренцо, я направилась в сторону кухни.

— Сегодня виделась с Нардором, — как бы между прочим сообщила я.

— Вот так и знал, что ты не просто так ко мне заявилась, — воскликнул друг, потрясая пустой кружкой, в которую он еще не успел налить чай.

— Почему ты завел новые отношения?

— Потому что мне надоело страдать. Он решил бросить меня? Пожалуйста. Я, что ж, теперь после этого должен себя похоронить. И без него проживу!

— Сам-то в это веришь?

— Да! Навязываться никому не буду.

Закатив глаза, я рассказала Лоренцо сказанное мне Нардором и увидела в глазах друга надежду и неуверенность.

Ага, лед тронулся.

— В общем, я тебя приглашаю сегодня на ужин, и да, там будет Нардор.

— Нет.

— Но не только.

Друг на меня покосился.

— В моей жизни за последнее время случилось много неожиданного.

Теперь в глазах Лоренцо проглядывал жадный интерес.

— Рассказывай.

И я рассказала, после чего друг налил себе чаю и, осушив полкружки одним глотком, спросил:

— Вы не ищите легких путей, да?

— Не понимаю, о чем ты, — заявила я, хитро глядя на друга.

— Таисия, сколько можно быть такой слепой? Давай подумаем. Вы живете вместе пятнадцать лет, хорошо друг друга знаете, побывали во всех передрягах, вы обнимаетесь, спите вместе, но между вами нет близости и вы не целовались. Я ничего не забыл?

— Нет. Я буду такой, пока мне это выгодно.

Друг, не ожидая такого ответа, пристально на меня посмотрел:

— И когда ты поняла?

— Давно. А ты?

— Окончательно убедился лет десять назад, а предполагал с самого начала.

Я на это тяжело вздохнула.

— И что ты планируешь предпринять?

— В отношении Макса или белобрысой гадины?

— С мисс Лесси.

— Я ее выживу, и чем быстрее она поймет, что пора уезжать, тем лучше для нее.

Лоренцо рассмеялся:

— А с Максом?

— Ждать. Другим женщинам я его не отдам и подожду, когда он придет к мнению, что я — его единственный выбор.

— Таисия, в личных отношениях ты такая наивная, а в мужчинах еще более. Тебе нужен такой мужчина, как Лагфорт, чтобы вы защищали друг друга.

— От чего он может меня защитить?

— От окружающего мира.

— А я его? — спросила, улыбаясь.

— От самого себя, — подмигнул мне друг и добавил: — Я приду на ужин: нужно посмотреть на всю эту ситуацию самому. Но пообещай мне, что если Макс проявит инициативу, то ты не упустишь своего шанса.

— Хорошо, но только взамен твоего обещания, что ты предоставишь Нардору возможность все исправить.

Поморщившись, друг кивнул.

Еще некоторое время поболтав, я попрощалась с ним и отправилась домой. Туман на улице сильно сгустился, и, остановившись поправить низ платья, я заметила промелькнувшую фигуру. Обернувшись и посмотрев на дом Лоренцо, я отметила, что друг впустил недавнего юношу. Через пару секунд тот вышел обратно и, ударив ботинком по забору, пошел прочь.

Какой упрямый мальчик. Надо бы позаботиться о нем.

Довольная увиденным, я направилась домой, решив прогуляться. Друг держал слово.