— Мисс, я не хотела, но у меня больная сестра и мне очень нужны деньги.

Посмотрев на Эллис, я получила утверждающий кивок.

— Так как заплатили тебе достаточно, время найти новую работу у тебя есть. Я даже дам тебе рекомендации. Подавать заявление не буду, но чтоб к утру духа твоего тут не было. С твоей нанимательницей я отдельно разберусь.

После моих слов две девушки переглянулись, а я, узнав, что хотела, неторопливо направилась прочь из комнаты. Теперь чувства во мне немного успокоились и перешли в холодную мстительность.

В моей комнате меня ждал мрачный Макс, который тут же спросил:

— Ну и где тебя носило?

Вместо ответа я просто пересказала ему, что услышала, и, закончив рассказ, увидела, как глаза Лагфорта сузились, а крылья носа яростно раздуваются.

— Нет, не вмешивайся. Я сама с ней разберусь.

Повернувшись к Элис, Макс приказал:

— Выйди.

Та сразу ретировалась. А Лагфорт, ухватив меня за талию, усадил к себе на одно калено.

— Что ты…

— Не дергайся. Тебе нужно выпить лекарство и лечь баиньки. Сегодня взять что-то своими руками ты не способна, так что поить тебя буду я.

От этого заявления глаза у меня широко раскрылись, и я захотела убежать отсюда подальше. В это время ладонь Макса легла мне на спину, и, легонько поглаживая ее, он начал аккуратно поить меня маленькими глоточками.

Полстакана воды я пила, кажется, вечность, но вот последний глоток сделан, и я, вскочив с колен, сразу же отошла.

Теперь дрожала я от едва сдерживаемого желания наброситься на мужское тело, находящееся рядом.

— Таисия, я же не кусаюсь.

Ах как жаль.

— Просто я сегодня немного взвинчена.

Кивнув, шеф стащил с меня халат, и я попятилась от него. Но Макс, не обратив на это внимания, расстелил мне постель и, откинув край одеяла, приказал:

— Марш.

Косясь на Лагфорта, я аккуратно улеглась, устроилась поудобнее, и меня укрыли.

— А теперь спать.

После чего шеф, переодевшись, устроился рядом со мной, но поверх одеяла.

— Если что-то понадобится, я рядом. Так что не стесняйся.

Я на это лишь согласно промычала. Сейчас меня заботил не мужчина, лежащий рядом, — ну по крайней мере не так, как вчера, — а мисс Лесси. Продумывая план мести, я никак не могла успокоиться, и уже глубокой ночью, все для себя решив, спокойно заснула.

Завтра кое-кого ждет незабываемый день.

Следующий день начался очень спокойно. Я встала, с помощью Элис привела себя в порядок и со спокойной душой отправилась завтракать. Все домашние уже проснулись и, увидев меня, первым делом стали расспрашивать о самочувствии.

Уверив всех, что со мной все в порядке, я направилась есть.

Макс же внимательно меня осмотрел и, совершенно не слушая, усадил к себе на колени, — и я наблюдала, как меня кормят с вилочки. Покосившись, отметила, что этому спектаклю никто, кроме Лесси, внимания не уделил. Она же смотрела на меня с презрением.

Ничего, хорошая моя, скоро мы проясним с тобой все наши недоговоренности.

Подумав об этом, я налегла на завтрак. Лагфорт, сам практически ничего не съевший, кормил меня, смотря, как я подъедаю все вокруг. Когда я дожевала последнюю булочку, то помимо шефа на меня с изумление косились все сидящие за столом.

— Таисия, ты сама с моих колен встанешь или тебе помочь? — насмешливо поинтересовался Лагфорт.

— Не, я справлюсь. — И, рывком приняв вертикальное положение, я вразвалочку направилась на выход, но, остановившись на полпути, обернулась и спросила: — Мисс Лесси, вы не будете так любезны погулять со мной сегодня? А то мне так не по себе одной: руки еще болят.

— Да, Миранда, сходи, — поддержала меня матушка Лагфорта. — Макс сегодня будет занят, ему еще негодяя искать, который это с Таисией сделал.

Я в это время с улыбкой смотрела прямо в глаза своей будущей жертве и видела в ответном взгляде страх.

Правильно боишься, хорошая моя.

— Но я…

— А у нас с Илларионом сегодня дела. Ты ведь не откажешь?

Загнанной в угол Миранде осталось только согласиться.

— Вот и прекрасно. Через пятнадцать минут жду вас здесь. Вам хватит времени? — поинтересовалась я.

Девушка, поджав губы, кивнула.

— Могу я узнать, куда мы отправимся?

— Думаю, прогулка в парке меня приободрит и поможет мне легче переносить травму.

Девушка, молча поднявшись, направилась мимо меня прочь из столовой, а я, встретив взгляд Лагфорта, улыбнулась. Видно, что-то такое было в моей улыбке, потому что Макс, поднявшись, подошел ко мне и, обхватив за талию, прошептал:

— Постарайся, пожалуйста, чтобы мне не пришлось потом вытаскивать тебя из тюрьмы или из-под следствия.

— Как скажешь, — кротко пробормотала я и отправилась одеваться для прогулки.

Когда мы прибыли в парк, туман сгустился еще сильнее, и я, осмотревшись вокруг, удовлетворенно вздохнула.

— Мисс Нурир, на улице непогода, вы уверены, что это подходящее время для прогулки?

— Конечно! Посмотрите, как прекрасно на улице!

Из-за своей травмы я была не только в плащ, но и в перчатках, которые причиняли некоторый дискомфорт. Но ради дела стоит пострадать.

Выбрав нужную мне дорожку, я направилась вперед, оставляя мисс Лесси позади. Так мы прогуливались неспешным шагом и останавливаясь поговорить со знакомыми минут десять — пятнадцать, и вот наконец-то достигли тихого уголка парка, где практически никто не ходит.

Тут я немного прибавила шагу, оторвавшись от спутницы, и свернула с дорожки в кусты. Миранда, позвав меня пару раз, с гримасой недовольства на лице двинулась следом, и, еще чуть-чуть пройдя, жертва оказалась там, где мне нужно.

Воздействовать на живые организмы я не могла, но мне было доступно заклинание управления небольшими энергетическими потоками. Самое простейшее, но на несколько минут и с растением должно получиться.

Выбрав небольшой отросток, обвивающий дерево, я потянулась к нему силой и, сделав рывок, затянула на шее девушки. От неожиданности она закричала, а я, влив силы, затянула еще сильнее. Жертва стала хрипеть. Пора было выйти к Миранде.

Она смотрела на меня, пытаясь что-то сказать, а я смотрела на нее и приговаривала:

— Что такое, мисс Лесси? Что случилось? Вы как-то странно стоите и держитесь за шею.

Девушка показывала руками на лиану на шее, но я ей только говорила: