— Ты же профессионалка. Угадай!

— На ментов не похожи. Военные?

— Ну, в какой-то мере. Слушай, посиди немного с нами! — Геннадий достал из кармана деньги и, отсчитав тридцать рублей, вручил их проститутке.

— Ого! Вы что? Не надо! — смутилась она, но спустя несколько секунд купюры взяла.

— Как тебя зовут? — поинтересовался Акулов.

— Лена. А Вас?

— Я — Геннадий. А это — мой товарищ Черласий.

— Прикольное у него имя! А вам точно ничего не надо?

— Было бы у нас времени больше, тогда бы другой разговор.

— Ну, как пожелаете. И все-таки, кто вы по профессии?

— Наемники.

— Наемники?! А чем вы занимаетесь?

— Путешествуем по разным мирам, планетам и выполняем задания командования.

— Прикольно! Типа, пришельцы?

— Ну, я когда-то жил на Земле. А вот мой напарник — с планеты Тискар. Мы гоняем практически по всей вселенной, и в удобные для заданий временные пласты.

— Пришельцы, да еще из другого времени! Супер! Но, я поняла — вы писатель-фантаст!

— Когда-то думал им стать. Но, не срослось…

— Ну не мучайте меня, признайтесь!

— Я сказал тебе правду.

— Ага, а в сумках у вас лазерные бластеры!

— Не, бластер в барсетке у Черласия. А в сумках — соленое и копченое сало.

— А зачем вам, то есть пришельцам — сало?

— Леночка, если бы ты знала, какой гадостью нас кормят на хро… корабле.

— По идее, у вас должны быть супер-пупер технологии!

— В основном так и есть. Прыжки во временные «колодцы», орбитальные штурмовики, медицина, позволяющая отращивать потерянные конечности. Но, насчет пищи — труба…

— С вами не соскучишься!

— Ну, а теперь расскажи о себе.

— Про меня вы ничего интересного не услышите. — Зеленые глаза путаны, до этого задорно сияющие, как-то сразу потускнели. — Вот, сижу здесь…

— Бросай ты это занятие!

— Легко сказать. Надо сначала долги отработать…

— Много?

— Около двух тысяч.

— Черласий, отдай Ленке ту монету.

Тискарец расстегнул барсетку и, достав лесторианский «олимпийский рубль», вручил его женщине. Та бережно приняла в руки подарок и восторженно воскликнула:

— Это же настоящее золото! Сколько же оно стоит?

— Ну, — прикинул примерную стоимость монеты в данное время Акулов, — если просто на вес: около пяти тысяч. А если как изделие — в несколько раз больше.

— Ух ты! — воскликнула Лена.

— Сможешь аккуратно реализовать?

— Да! У меня старшая сестра заведующая ювелирным.

— Смотри, осторожно. В старом городе уже две такие монеты «плавают». И тебе нежелательно пересекаться с их обладателями. Короче — бандиты!

— Поняла! Вот теперь я верю, что вы добрые пришельцы! Может, вам все-таки от меня что-нибудь нужно?

— Время, Леночка, время. А насчет добрых… На самом деле мы служим злым хозяевам, которые воюют с другими злыми инопланетянами. Вот так!

— Ясно. Вот брошу свое занятие и начну фантастику писать! Я же по профессии учитель русской литературы. А вы мне такой сюжет подкинули!

— Черласий, дай-ка мне «мини-энерик!»

— Гена, может не надо? — насторожился товарищ.

— Я аккуратно!

Приняв из рук тискарца лазерный пистолет, Акулов внимательно осмотрелся вокруг и, выбрав момент, когда мимо никто не проходил, вскинул оружие. Раздался громкий щелчок и в сторону дерева, стоящего метрах в десяти от троицы, молнией пронесся шарик плазмы.

Не успел землянин вернуть «мини-энерик» напарнику, как срезанная ветвь с треском ломающихся сучков рухнула вниз. В небо взлетели испуганные голуби и воробьи. Пряча лазерный пистолет в барсетку, Черласий пробурчал:

— Геннадий, а ты не подумал, что можешь привлечь страггов?

— Такой малый импульс — они вряд ли засекут. Мне так кажется.

— А кто такие страгги? — тихо спросила Лена, посматривая то на срезанную ветвь, то на барсетку тискарца.

— Страгги, это еше одна враждебная нам организация, — вздохнул Акулов. — Можешь добавить это к своему будущему фантастическому сюжету.

— Интересная у вас работа, — улыбнулась женщина. — А, к вам можно устроиться?

— Ну, если только тебе совсем нечего терять.

— Бывают такие моменты.

— Давай адрес. Сообщу руководству, может, заинтересуются. Хотя, на нашем производстве такой риск…

— А у меня и здесь риск. Такие отморозки попадаются…

— Вот и завязывай!

— Ваше золото сдам, с долгами рассчитаюсь и завяжу. Правда! — В руке Лены появился маленький бумажный прямоугольник. — Это моя «визитка». Здесь адрес, телефон.

— Хорошо. — Геннадий спрятал бумажку в карман джинсов, и тут же подумав: «Не забыть потом выкинуть».

— Какие красивые цветы! — восторженно произнесла женщина и указала рукой на двоих юношей, аккуратно несущих перед собой огромные букеты.

Акулов с тискарцем переглянулись, и улыбнулись, поскольку в этих парнях узнали давешних грабителей-неудачников. «Не совсем пропащие ребята! — с теплотой в душе подумал землянин. — Может, и Ленка исправится?»

— Скажи мне, — повернулся он к ней. — А какое сегодня число, месяц, год?

— Четырнадцатое сентября, одна тысяча девятьсот восемьдесят седьмой год, — отчеканила женщина.

— Офигеть!

— А вы из какого времени?

— Примерно лет на тридцать вперед. Плюс, еще и оттуда забрали неизвестно куда…

— Я бы с ума сошла!

— Я тоже пытался, не получилось…

— А как там, в нашем советском будущем? Роботизация, космос, дальние планеты?

— Нет. Все намного хуже. Через четыре года СССР развалят.

— Как?!

— Сам не знаю. Но, видимо уже сейчас в этом русле идет активная работа.

— А… что дальше?

— Все республики разделятся. В том числе и Узбекистан. Кое-где вспыхнут вооруженные конфликты, которые будут длиться десятилетиями. Советское прошлое, останется в памяти как старая добрая сказка… По всему миру разразятся большие и малые войны, массовый террор. Оно и в нашем прошлом не все так просто…

— Жуть… Ну, я поехала к сестре. — Женщина поднялась. — До свидания, или прощайте?

— Пока! — поправил ее Черласий и тоже вскочил.