молодой человек сел. – Я обратил внимание, что ты начал вести счета вместо управляющего. Он, конечно, приписал себе всю работу, но я знаю, что это все – твоих рук дело.

Ханчхоль молчал. «На вид вполне приятный парень», – подумалось Сонсу, который отметил про себя и умный взгляд, и почтительную сосредоточенную позу механика.

– Да, сударь, я помогал с бухгалтерией, – признал парень.

– А что с ремонтом? Не многовато ли для тебя, помимо бумажной работы?

– Никоим образом, сударь. Я хочу быть в помощь везде, где это возможно.

– Но ты же выпускник университета. Не верю, что тебе доставляет удовольствие принимать распоряжения от остолопов. Наш управляющий даже школы не окончил. Кассовые книги были в страшном беспорядке, пока ты не устроился к нам, – подчеркнул Сонсу, поменяв положение ног. – Чем бы ты в действительности хотел заниматься? Было бы тебе в радость взять на себя управление магазином? – Сонсу улыбнулся. Парнишка ему нравился, к тому же он не первый год вынашивал мысль о том, чтобы отделаться от действующего управляющего.

Ханчхоль глубоко вздохнул:

– Нет, сударь.

– Ты хочешь быть младшим механиком до скончания веков? – Сонсу был разочарован. На какое-то мгновение ему показалось, что в молодом человеке есть какая-то изюминка. По всей видимости, неважно, сколь образован человек. Нищета течет у людей в венах.

– Нет, сударь, я не хочу всю жизнь работать с велосипедами… Мне было бы интересно когда-нибудь переключиться на автомобили.

– Ты имеешь в виду ремонтировать машины?

– Нет, производить их.

– Производить? Но, брат, тебе-то что известно об этом? – Сонсу нахмурился. Парень сначала показался ему неглупым, затем – непритязательным, теперь – неадекватным. – В Сеуле сейчас с две сотни авто, все – импортные. В Корее не умеют делать машины.

Однако Ханчхоль ухом не повел и не отвел глаза.

– Это так. Пока. Но все может обернуться по-другому. Я раньше не знал, из чего состоит велосипед, а теперь могу сам собрать его из подручных деталей. Если я научусь ремонтировать машины, то потом смогу и построить авто с нуля.

Сонсу насупился, покачивая головой:

– Послушай меня. Ты умен, спору нет. Я сразу это заметил, хотя здесь бываю нечасто. Но, в отличие от меня, ты не понимаешь, как устроен мир… Откуда твоя семья?

– Я родился в Сеуле, но моя семья из Андона.

– Так ты из клана Кимов, что живут в Андоне? – выпалил Сонсу.

Ханчхоль легко кивнул. Первые ощущения не обманули Сонсу. Парень оказался исключительным малым. Да, он определенно происходил из обедневшей младшей ветви клана, но все-таки принадлежал к одному из самых благородных семейств во всей Корее. Даже монархи обходили Кимов из Андона стороной многие века. Сонсу откашлялся:

– Раз уж ты так хочешь узнать, как работают автомобили, то можешь время от времени помогать моему шоферу с машиной. Я поговорю с ним.

Ханчхоль склонил голову в знак благодарности. Начальник продолжил:

– И еще я хочу, чтобы ты полностью взял на себя бухгалтерию. И не только в магазине, но и в моем издательстве. Там дела обстоят совсем из рук вон плохо. У моего распорядителя неважно с арифметикой, так что мы работаем в минус.

– Но где же я…

– Будешь работать в комнате рядом с моим кабинетом в издательстве. Отчитываться будешь напрямую мне. С завтрашнего дня. – Сонсу поднялся и вышел из подсобки. В основной части магазина управляющий услужливо вертелся вокруг девушки в школьной форме.

– Отец! – воскликнула она, завидев Сонсу.

– Как дела в школе? – мягко поинтересовался Сонсу у любимицы. Когда Сохи была совсем маленькой, она казалась ему скучной и малоинтересной, как и все дети. Однако по мере того, как она взрослела и превращалась в хорошенькую девушку, Сонсу отметил, что ему стало приятно проводить с ней время и баловать ее подарками.

– Замечательно! Отлично справилась с экзаменом по математике, – весело отчеканила Сохи. Ее мягкие черные волосы были коротко острижены и аккуратно зачесаны на косой пробор. Прическа идеально дополняла школьную форму: белую блузку, темно-синий джемпер и юбку средней длины в тон.

– Хорошо, очень хорошо. А с велосипедом-то что случилось?

Сохи засыпала его деталями о том, что она ехала по плоскому месту, все было хорошо, но потом ей надо было съехать с пригорка, и тут велосипед сам по себе начал вилять вправо. Тут только девушка заметила сбоку от них Ханчхоля и начала нервно теребить пряди волос.

– Ханчхоль, посмотришь велосипед? А мне надо обратно в контору, у меня встреча, – сказал Сонсу. – Какие у тебя планы, Сохи? Прямиком домой грызть гранит науки?

– Папа, я же столько готовилась к экзамену! Сегодня я пойду в книжный. – Девушка победно улыбнулась. Она унаследовала от отца обаяние и приятную внешность, но не эгоизм. Это делало ее предметом всеобщей симпатии.

– Ты хотела сказать в музыкальный и кафе… – шутливо заметил Сонсу, но бумажник все-таки достал. – Маме ни слова, – попросил он, подмигивая и передавая ей карманные деньги.

– Спасибо, папа! – крикнула она, помахав отцу на прощание. Тем временем Ханчхоль, вооружившись инструментами, склонился над велосипедом. Сохи подошла к механику.

– Сколько времени вам потребуется на ремонт? – робко спросила она, одновременно желая поймать и избежать его взгляда.

– Самое большее – час, – ответил Ханчхоль, не отрывая глаз от велосипеда. Он давно заметил, что Сохи была очень миленькой, к тому же она украдкой постоянно бросала на него короткие взгляды. И то и другое доставляло ему дискомфорт.

– Мне вернуться через час?… Но тогда уже стемнеет, и мама будет беспокоиться обо мне. Тогда завтра?

– Да, – сказал Ханчхоль, выпрямляясь и наконец обращая на нее внимание. Совсем не посмотреть в ее сторону было бы просто невежливо. – Приходите, пожалуйста, завтра.

* * *

Зима в тот год выдалась ранняя. Водоплавающие птицы, прилетевшие из Сибири, разместились на блестящих льдинах, покрывших реку Ханган. В день свадьбы Луны в воздухе пахло снегом и дровами.

После нескольких лет вежливого сопротивления ухаживаниям заместителя консула Луна наконец сдалась и согласилась стать его женою. Ей нравились добрые голубые глаза Кёртиса и его огненно-рыжие волосы, которые, что удивительно, росли не только на голове, но и на затылке и даже на тыльных сторонах рук. Вид у него был несколько дикий, но по характеру это был наимилейший человек. Он всегда поднимался, когда она заходила в комнату, и пропускал ее вперед себя. Любая просьба сопровождалась словами «пожалуйста» и «спасибо». Но главное – он обещал ей, что они переедут жить в Америку, где Хисук смогла бы получить самое лучшее образование. Именно эти слова стали переломным моментом в пользу принятия его предложения.

Свадьбу играли в католической