— Только меня так не усыпляй — мне завтра еще кровь сдавать на проверку, — проворчала я и погасила свет.

Надо признать, что спала я плохо. Не то чтобы мне снились кошмары, нет. Я просто засыпала и просыпалась. Выныривала из сонной одури, лихорадочно вызывала проекцию времени и тут же засыпала обратно — не проспала. Удивительно ли, что когда мне нужно было вставать, сделать это было особенно сложно.

— А если бы ты была милой и нежной девочкой, то могла бы поджать хвост, метнуться домой и спрятаться там от всего мира, — поддела меня сонная Нольвен.

— А я была милой и нежной девочкой, — буркнула я. — Только было это на первом курсе.

— Да, — кивнула моя лисонька. — Как ты себя чувствуешь?

— Хочу спать, хочу есть и еще меня немного мутит, — вздохнула я.

Откинув одеяло, я решительно поднялась и сразу направилась в ванную комнату. Затем магией просушила волосы, надела турнирную форму и села на постель, ожидая, когда меня атакует гребень.

— У нас проблемы, — со смешком произнесла Нольвен. — Учитывая то, как ты выглядишь, капитан не сможет сражаться!

— Глупости, — фыркнула я.

Дробный стук в дверь и до нас с Нольвен доносится голос Волькана:

— Доброе утро, вы готовы?

Нольвен махнула рукой и дверь распахнулась, пропуская нашего друга. Он, как и я, уже был полностью одет в турнирную форму. Прищурившись, я оценила матово поблескивающие фиалы, распиханные по всем петелькам. Эти занятные вещицы обещали много интересного нашим противникам.

— Она готова, я еще нет, — лисонька подавила зевок. — А что?

— Турнирная команда завтракает отдельно от остальных студентов, — улыбнулся парень. — Пойдешь с нами?

— Это разрешено? — усомнилась Нольвен.

— А кто запретит? — засиял улыбкой Волькан.

Видя его неподдельное счастье, я тоже не сдержала улыбку. Мне почему-то казалось, что он должен переживать, волноваться и вообще, всячески сходить с ума. Но нет, он только что не приплясывает в предвкушении первого этапа.

Нольвен собралась в рекордно короткие сроки, отмахнулась от гребня и бодро выдохнула:

— Ну что, веди же нас скорей!

Коротко кивнув, Волькан первым вышел из комнаты. А я, кивнув Нольвен, чтобы она тоже шла, подошла к Лилею и коснулась его единственного цветка:

— Я вернусь так быстро, как смогу.

«Хочу идти и сражаться с тобой», прилетела мне в ответ отчаянная мысль.

— Это запрещено, — вздохнула я. — Может, нам удастся тебя как-то легализовать, но пока… Прости, тебе придется ждать меня здесь.

«Хочу видеть».

— Ты ослаб и не можешь изменять… Понятно.

Лилей уменьшился вместе с Синей и мне оставалось только подставить им ладонь и искренне понадеяться, что они не натворят дел. Но, с другой стороны, что они могут натворить, сидя на трибуне для зрителей?

«Многое», шепнул мой внутренний голос, но покорно затих, когда я грозно на него шикнула.

Закрыв за собой дверь, я догнала друзей, посадила Лилея и Синюю в волосы Нольвен, и мы вместе пошли к лестнице. Где, опираясь на перила, стоял Дрегарт. Ох, если кому и идет форма турнирной команды, то ему…

— Доброе утро, — Дрегарт улыбнулся, — прости, не пришел лично.

— Доброе утро, — я чуть смутилась, — не страшно.

— Да целуйтесь уже, — фыркнула Нольвен.

Вспыхнув, я приподнялась на цыпочки и оставила на щеке Дрегарта короткий поцелуй:

— Все должно быть по желанию, а не по приказу.

Спустившись вниз, мы вышли в парк, где стоял большой матерчатый шатер. У входа нас поджидали целители.

— Доброе утро, — меланхолично произнесла молодая женщина в форме городского дома исцеления. — Позвольте вашу руку. Клянусь, что изымаю кровь исключительно с целью ее изучения. Клянусь уничтожить образец сразу после завершения работы.

В голосе целительницы звучала откровенная скука. Представляю, сколько раз ей приходится давать эти клятвы. Но по другому в нашем мире нельзя.

Наконец, каждый из нас поделился своей кровью…

— Эй, а меня-то за что?! — возмутилась Нольвен.

— Прошу прощения, — пожала плечами целительница, — вы близко стояли.

Сердитая лисонька подула на палец и вздохнула:

— Давайте мне мою кровь обратно. А то еще попутаете с чьей-нибудь, а я вчера кучу зелий выпила.

Меня кольнуло запоздалой иглой страха — вчера Лилей усыпил Нольвен при помощи своей пыльцы.

Но целительница только равнодушно пожала плечами и отдала лисоньке кристалл, впитавший ее кровь. И вот этот момент меня всегда поражал — клятва допускала свободную передачу кристалла с кровью. Что, как по мне…

— Ты здесь? — Нольвен тронула меня за рукав и кивнула на накрытый стол, — завтрак?

— А, да. Задумалась.

Стульев хватило на всех. Как и столовых приборов. Вот только к этому моменту я окончательно потеряла аппетит.

— Хотя бы виноград попробуй, — попросил Дрегарт и левитировал ко мне блюдо с фруктами.

Я благодарно улыбнулась и взяла в руки тяжелую кисть. Все будет хорошо, мы справимся. Обязательно.

— Конечно справитесь, — фыркнула Нольвен и отщипнула от моей грозди виноградинку, — у вас выбора нет.

Мне оставалось только кивнуть. И почесать кончиком пальца любопытный цветок Лилея.

— Не могу понять, — Волькан посмотрел на Нольвен, — у вас одно украшение на двоих?

А я поняла, что не могу ответить — сказать «да» означает соврать. Сказать «нет» — придется объяснять.

— Не совсем, — улыбнулась Нольвен. — Потом расскажу. Что у нас дальше по плану? На Арену турнирные команды прибывают порталом, так?

— Да, можно уже выдвигаться, — кивнул Дрегарт. — До начала турнира полчаса. Пройдем портал, осмотримся. Да и тебе нужно будет занять место на трибуне.

— Я сижу рядом с Мерой, — отмахнулась Нольвен. — Мы это давно обсудили, так что место она мне займет. Кстати, кто-нибудь сделает оттиск? Вы все довольно круто выглядите.

— Его всегда делают у портала, — негромко сказал Фраган.

— Тогда поспешим! — воскликнула Нольвен и принялась всех подгонять.

Портал ждал нас у ворот. И, что самое интересное, никого из студентов мы по дороге не встретили — все уже были там, на трибунах.

— Какой гырб их сюда принес? — неожиданно выплюнула Нольвен.

Проследив за ее взглядом, я увидела собственного отца и Тенеана. Последний сжимал в руках кожаную папку.

— Ничем хорошим это не закончится, — выдохнула я.

— Тенеана я узнаю, — негромко произнес Дрегарт, — кто второй?