— Вы тоже опасны, — откликнулась девушка. — Я вас не знаю.

— Она под воздействием, — предположил тот, от которого исходил зеленый луч. — Возможно, лучше дождаться Старших…

Алька вдруг сообразила, что сидит перед чужаками в платье с расстегнутым лифом и задранным выше колен подолом. Завозилась, пытаясь застегнуть пуговки, скрыть выставленную напоказ грудь…

* * *

— Я получил сигнал. Алию нашли. Она на третьем этаже. — Напряженным голосом проговорил Тэрриэль.

— Идем порталом? — откликнулся Аквириэль.

— Агниэля нельзя перемещать через порталы, — возразил дракон Земли. — Он может этого не пережить.

— Тогда я подхвачу его воздушной подушкой, — предложил Ауриэль.

— Начинай, — кивнул Тэрриэль. — Боюсь, как бы не опоздать.

Уже через пару мгновений три Великих Дракона мчались по лестнице, перепрыгивали через пять-шесть ступенек, дышали друг другу в затылок, словно на соревнованиях. Только вот соревновались они не между собой, а со временем. И грохот за окнами, и содрогающиеся полы под ногами ничуть не снизили их скорости.

Они ввалились в указанную главой драконов-стражников спальню — оскаленные, с горящими глазами и растрепавшимися прическами. Отодвинули в сторону четверку, замершую в боевом порядке. Ауриэль переместил воздушную подушку с лежащим на ней Агниэлем так, чтобы она зависла над свободной частью ложа и медленно опустил Огненного на синее покрывало. Оно подчеркнуло рыжий цвет волос и неестественную желтоватую бледность мужчины.

Алька проводила своего дракона задумчивым взглядом. Даже лоб наморщила и потерла.

— Где-то я его видела, — проговорила задумчиво. — Он болен?

— Он при смерти, — Тэрриэль, считавшийся самым сдержанным, не выдержал, заскрипел зубами, сжал кулаки, на которых проступили еле заметные изумрудные чешуйки. — Что ты с ней сделал? — проскрежетал он страшным голосом, глядя на предателя.

Секретарь двоюродного племянника Вудона Кугыжана — а это был именно он — предпочел промолчать. Только скривил губы в презрительной улыбке.

Алька вздрогнула. Оторвала взгляд от Агниэля и испуганно уставилась на Старшего Дракона Земли:

— Кто вы такие? Что вам всем здесь нужно? — ее голос дрожал, обещая в любой момент сорваться в плач.

— Тихо, малышка, не бойся нас. Мы — друзья. — Ласково, будто с ребенком, заговорил Аквириэль. — Почти родственники. Ты почему-то забыла нас.

— Я многое забыла, — все-таки не удержалась от всхлипа девушка. — И никак не могу понять, где я и как здесь оказалась…

— А этот мужчина, — Старший Дракон Воды кивнул на того, кого Алия принимала за своего бывшего возлюбленного, — он тебе знаком?

— Это… это Константин. Мы учимся… учились вместе… в университете.

Алие вдруг стало неуютно сидеть на коленях бывшего сокурсника: возникло ощущение, что это почти оскорбляет трех огромных мужчин, которые смотрели на нее сочувственно и… виновато?

Она отцепила от себя руку, которой Костик все еще придерживал ее за запястье. Встала. Отошла на шаг. Поправила платье.

— Меня зовут Аквириэль, — представился ей тот, который ласковый.

Он огляделся. Подошел к тумбе, на которой стоял графин с водой и пара стаканов. Налил в один из них немного воды и подал Альке:

— Плюнь сюда, Аля.

Девушка изумленно взглянула на него, но послушалась. Великий Дракон Воды забрал стакан, взболтал его, понюхал, опустил в жидкость палец.

— Зелье забвения. Они как-то сумели подлить его Арейе Огненного Брата, Тэрриэль. А потом, когда ее ментальный щит рухнул — внушили то, что посчитали нужным. Неудивительно, что Алия не может ничего толком вспомнить.

Земляной выдохнул сквозь зубы:

— Драконья Праматерь! Как же я сам не додумался… Аля, — он обернулся к девушке, — Я помогу тебе вспомнить все, что ты забыла, если ты разрешишь мне подойти к тебе. — Он не хотел пугать девчонку еще больше.

— Х-хорошо… — неуверенно отозвалась Алька.

Приблизилась — недоверчиво, с опаской. Замерла в шаге от Старшего Дракона Земли. Он встал сбоку от Алии. Медленно поднял руки. Стал, не прикасаясь, водить раскрытыми ладонями вдоль ее тела. Потом остановил одну руку прямо против ее сердца. Другую разместил у нее за спиной на той же высоте.

Алька напряженно следила за его действиями. Чуть прикусила губу, пытаясь удержаться от вскрика, когда от рук Тэрриэля полилось зеленоватое свечение и окутало ее, как облачко.

— Это похоже на какое-то колдовство, — дрожа от напряжения, прошептала чуть слышно, но с места не сдвинулась.

Как и обещал тот, кого назвали Тэрриэлем, постепенно ее разум начал проясняться. В памяти всплывали недостающие фрагменты и вставали на свои места, делая картину происходящего все более полной, понятной и… страшной.

— Тэрриэль… Аквириэль… Ауриэль… — обвела она взглядом знакомые лица, — что это было? И… Агниэль?!

Она развернулась к ложу, на котором чуть было не отдалась совершенно незнакомому, чужому и неприятному мужчине. Сейчас на этом ложе лежал ее муж — с окровавленным лицом, с болезненно-алыми, а не привычно-золотистыми чешуйками, с мучительно перекошенными, прокушенными губами…

— Уведите предателя и сдайте его дознавателям Вудона Кугыжана, — опуская руки, приказал Тэрриэль четверке стражников. — У них есть зелье правды и сильные маги разума, способные вытащить из головы этого заговорщика любые сведения, которые там имеются.

Стражники понятливо кивнули. Подхватили под руки мужчину средних лет с водянисто-серыми глазами и блеклыми волосами.

«И вот его я приняла за красавчика Константина? — ужаснулась Алька, на миг оторвав взгляд от лица Огненного. — Да окажись тут даже сам Костик — я послала бы его в преисподнюю!» Она вновь склонилась к Агниэлю, дрожащими руками потянулась к его лицу.

— Скажите, что мне сделать? Как и чем помочь? — обратилась к трем Старшим Драконам, не оглядываясь на них и робко прикасаясь подушечками пальцев к заострившимся скулам своего возлюбленного.

— Попробуй позвать его мысленно. Попытайся усилить свою магическую связь с его душой. Мы не знаем, что из этого поможет. И поможет ли… — признался Аквириэль. — Магический зверь Агниэля вышел из подчинения. Стихия вот-вот поглотит душу нашего Брата по Силе. Сумеешь ли ты, малышка, укротить дракона?

— А разве есть у меня другой путь? — возразила Алька.

— Нет. Ни у кого из нас нет другого пути, — отозвался Тэрриэль. — Прости, девочка. Мы вновь не сумели защитить тебя. А теперь тебе предстоит защищать всех нас…

Я играла с огнём, не боялась огня.

Мне казалось, огонь не обидит меня.