Редиска вдруг встрепенулась, важно вытянув шею, слегка поклонилась и вдруг, сорвавшись с места, унеслась за дом. Старый волшебник проводил её растерянным взглядом.

– Ну ладно… Что дальше? Будем ждать? – Ленон вопросительно посмотрела на Михаила и Шторма.

– Вы не поверите, кому принадлежит этот дом! – к ним подбежал Марк, его глаза возбуждённо сияли. Выдержав паузу, он выпалил: – Родной тётке нашего бывшего бургомистра!

– И что? – прищурился Михаил.

– А то, что кухарки могут поведать массу всего интересного о своих хозяевах! Выжившая из ума старуха рассказывает своей прислуге сказку о некоем ключике, который достался ей от деда. И ключ этот – от замка, за которым спрятано сокровище, что дороже всего золота Пиротана!

Все потрясённо смотрели на юношу. Первой пришла в себя Ленон:

– Если я всё верно поняла, то ваша парочка эльфов совершенно точно знала за чем охотилась… Вещая птица, если её заставить работать на себя, может дать своему хозяину гораздо больше, чем всё золото мира… Они знают про Юну!

Возбуждённо попискивая, вернулась Редиска. Приземлившись на плечо дракона, она стала отчаянно стрекотать ему в ухо, подпрыгивая от нетерпения.

– Оникс здесь. – Чёрный Шторм медленно поднял тяжёлый налитый кровью взгляд.

– Тише, тише, громила. – Михаил, быстро оглядев шумную улицу, остановил его руку, готовую обнажить меч, – Наведаемся в гости к бабусе. Пока девочки будут её отвлекать разговорами, а мальчишка со стариком стоять на входе, мы с тобой по-тихому осмотрим дом.

Так и сделали. Хозяйка особняка оказалась далеко не божьим одуванчиком. Старуха Мелли, в прошлом – внучка, дочь и сестра пиратов, была довольно агрессивной особой.

– Нам рекомендовали Вас, как истинного ценителя редкостей. – Женя была само обаяние, – У меня есть одна древняя вещица, достойная королей.

– А вся эта толпа с тобой зачем? – сильно напудренная и нарумяненная старуха со сложной причёской из копны седых волос, в платье из пурпурного бархата, сгибаясь под тяжестью драгоценностей, подозрительно выглядывала из-за плеча невозмутимого дворецкого.

– Мой товар слишком ценен. – улыбнулась Женя, приоткрывая шкатулку с волшебным кулоном. Глаза Мелли алчно загорелись:

– Если это то, что я думаю.... Заходи скорее! Не стоит такие вещи показывать на улице!

Ленон не зря считалась правой рукой короля. Она была не только тайным агентом и воином, но и опытным дипломатом, и хорошим рассказчиком. Уболтать старуху – ей не составило труда. К тому же, Мелли и сама была рада поведать много чего интересного из жизни и историй пиратского клана.

– Говорят, что есть на свете сокровища, дороже этого кулона. – осторожно сказала Женя. Старуха криво усмехнулась:

– По легенде, давным-давно, величайший из всех королей Пиротана, подарил своей возлюбленной кулон в виде цветущей ветки дерева, некогда принадлежащий его матери, последней из рода великих волшебников запада. Он был выполнен из камней, меняющих цвет, и обладал некоторыми волшебными свойствами…

Старуха замолчала, зачарованно наблюдая, как мерцающие в лучах солнца камни из белых стали пурпурными.

– А какими свойствами? – напомнила о себе Женя.

– Ээ… – старуха, хитро улыбаясь, погрозила девушке скрюченным пальцем, – Скажу, а ты цену начнёшь набивать?

– Он и так ценнее всех сокровищ… – вставила Ленон, бросив предостерегающий взгляд на Женю, – Разве есть что-то дороже его?

– Конечно же есть! – рассердилась Мелли.

– Что, например? – Ленон изобразила на лице недоверие, – Я слышала детские сказки про зайца, сидящего в клетке, который исполняет любые желания.

– Что за глупость! Во-первых, не заяц, а птица! А во-вторых, не исполняет желания, а предсказывает будущее!

Женя с матерью тревожно переглянулись, но Ленон, тряхнув волосами, рассмеялась:

– Ты говоришь про вещую Юну! Это же легенда! Сказка, которую детям рассказывают!

– Сказка не сказка, а ключ от её клетки был у меня! – торжествующе выпрямилась хозяйка.

– Может и птица тоже у тебя? – рассмеялась Женя, продолжая раззадоривать старуху. Та внезапно разозлилась и, снова сгорбившись, перешла на заговорщицкий шёпот:

– Эронд убил всех, кто знал хоть что-то о его сокровищах и птице! Этот ключ он никогда не снимал со шнурка на своей шее и завещал похоронить его вместе с ним. Незадолго до своей смерти, сильно напившись, Эронд рассказал мальчишке-слуге историю про синий ключик. Этот мальчишка был мой далёкий предок. Когда Эронд умер, он осквернил его склеп и забрал ключ. Ещё мой дед и прадед искали эту птицу. И не только они.

– Сокровища Эронда – красивая легенда, которая не даёт покоя многим. Если бы они существовали, то их давно бы уже нашли. – Женя заметила, как в коридоре бесшумно промелькнули Михаил и Шторм, таща волоком на своих плечах безвольно повисшее тело юноши. Следопыт, встретившись на мгновение глазами с дочерью, отрицательно покачал головой, ключа не было. Женя взяла со стола кулон, поиграла цветными искрами по стенам и положила его обратно в шкатулку. Старуха Мелли неотрывно следила за её действиями.

– Сколько ты хочешь за него? – у хозяйки жадно тряслись руки.

– Ты же сама сказала, он бесценный. Разве что… Может твой сказочный ключ? Не думаю, что ты отправишься на поиски вещей птицы в ближайшее время.

Женя снова приоткрыла крышку шкатулки, позволяя лучу солнца вспыхнуть на камнях.

– Нет у меня этого ключа! Был и сплыл! – Мелли злобно перекосилась, – Этот дрянной белый эльф! Думал, что я не узнаю его, если он распушит свои красные перья! Когда я отказалась отдать ему ключ, подослал ко мне своих шпионов!

– Белый? В красных перьях? – удивлённо переспросили хором девушки.

– Вы что, думаете я совсем из ума выжила? Я – дочь пирата! И моя мать, и бабка были дочерями пирата! Этот Сонивэл, хоть и был из белых, но он давно уже сам по себе, тот ещё говнюк. Никто и никогда не сможет запугать Мелли! Ни белобрысый эльф с красными глазами, ни его девка в доспехах.

У Жени едва не остановилось дыхание:

– А эта… его девка… Её, случайно, не Ликой зовут? На альбиноса похожа, с белыми ресницами и прозрачными крыльями? И доспехи… серебряные? – Женя показала на себе руками две характерные выпуклости на груди.

– Смотрю, ты с ними заодно? – рассвирепела старуха, и поднявшись с кресла, вдруг завопила дурным голосом: – Слуги! Схватить их! Связать!

Ленон подхватила со стола тяжёлую вазу с цветами и одним ударом вырубила ей хозяйку:

– Всё, уходим! – она спокойно вышла в коридор, перешагивая через неподвижно лежащих слуг. Шторм и Михаил сработали быстро и бесшумно.

На крыльце их встретил встревоженный Марк:

– Михаил велел вам идти сразу на корабль. – скороговоркой прошептал он, кивая головой в сторону удивлённо галдящих людей, столпившихся на краю площади, – Мастеру пришлось срочно вспоминать все свои фокусы, чтобы отвлечь прохожих. Идите вниз по улице до второго перекрёстка, потом свернёте налево, потом во второй переулок направо, он выведет вас к узкой реке. Пойдёте вдоль неё и как раз упрётесь в стену эльфийской крепости. Мы вас догоним.