Женя повернула голову и посмотрела в изумрудные, точно такие же как у неё, глаза брата:

– Ты прав. Семья это те, кто тебя любит, и кто дорожит тобой. А с остальным мы справимся. Пойдём к нашим, скоро сходить на берег.

И они ушли, оставив Ленон одну. Сестра короля долго смотрела им вслед, до боли стиснув зубы и стараясь ничем не выдать того, что творилось у неё внутри. Её дочь, она так была похожа на неё! И вместе с тем, такой… другой… И сын… Ленон всю жизнь так стремилась к своей свободе, доказывая отцу и братьям свою независимость, что в результате оказалась… в рабстве у своей свободы. Многие мужчины сватались к дочери короля Миртана, и среди них были и знатные вельможи, и наследники тронов, герои и красавцы, многие готовы были отдать за неё и свои земли, и жизни. Но сердце Ленон не дрогнуло ни разу, не было ни одного мужчины, ради которого она готова была пожертвовать своей свободой. Ленон перевела взгляд на крупного блондина, стоявшего за штурвалом её корабля. О… Сколько их тут стояло до него! Красивых, молодых, сильных! Ленон была влюбчивой и страстной в своих чувствах. И так же быстро остывала к своим возлюбленным. Она всё ещё была невероятно красивой и яркой женщиной, и не знала недостатка в любовниках. Однако, таких, как этот здоровяк – безбашенных и открытых сердцем, Ленон никогда не встречала. К тому же, он оказался драконом. Настоящим. И она летела с ним в грозу, сидя у него на спине, в потоках дождя и порывах ветра, упиваясь чувством эйфории и, с каждым взмахом его могучих крыльев, почти до оргазма, ощущая мощь его тела и… свободу! Ленон прижала свои сильные пальцы к губам и отвернулась. Впервые в жизни, она была в полном замешательстве от всего происходящего.

Они сошли на берег, оставив корабль в эльфийской бухте, и направились в город. В порту жизнь начинается рано утром, и сейчас здесь всё уже кипело. Встречные рыбаки и матросы весело улюлюкали амбалу в цветастых штанах и отпускали в его адрес непристойные шутки, одаривая при этом страстными взглядами и восклицаниями двух красивых девушек, идущих рядом с ним. Но Шторм был настолько напряжён, что ни разу не огрызнулся и не попытался ввязаться в драку, к несказанному облегчению Жени и других. Он собирался отправится на поиски своего брата немедленно, но Женя настояла на том, чтобы вначале дойти до дома Михаила:

– Мы не спали всю ночь. – терпеливо объясняла она мрачному Шторму, – Мы не знаем где этот дом, и сколько людей его охраняют. Нельзя вот так, с бухты-барахты, кидаться с корабля на бал.

– Я согласна с Жени. – поддержала её Ленон, – Если начнётся заварушка, и нам придётся делать ноги, то будет лучше, если эти ноги будут отдохнувшими.

Они подождали на улице, пока Чёрный Шторм поднялся, чтобы переодеться, в свою крохотную комнатку под самой крышей, которую он снимал в старом доме недалеко от порта. Через пару минут мужчина появился, затянутый в кожаные доспехи и увешанный оружием.

– О!.. Ну теперь я за нас спокойна! – томно хохотнула Ленон, оглядывая мужчину с головы до ног весьма недвусмысленным взглядом. Жене стало неудобно за неё, и она сказала скороговоркой:

– Идём, не будем терять время.

Через полчаса они стояли перед знакомой калиткой. Дверь была заперта, а ключа на месте не было. Напрасно они стучали и кричали несколько минут, им никто не открыл. И Нупи было вызвался прыгнуть и открыть её изнутри сам, как внезапно калитка распахнулась. В проходе, целясь в них из заряженного арбалета, стоял Михаил. Вид у него был усталый, подбородок покрывала трёхдневная щетина. Окинув быстрым взглядом пустую улицу, он сделал знак заходить.

– Что случилось? – Женя с тревогой смотрела на отца.

– Привет… – тихо сказала ему Ленон, но мужчина даже не отреагировал на её появление.

– Это не Конте… – коротко бросил Михаил Жене и, снова закрыв калитку на засов, быстрым шагом направился за дом.

– В смысле?.. Что значит «не Конте»? – оставив Женю и других стоять посреди дорожки сада в полном недоумении, Ленон пошла за ним.

– О, Боги… – Женя посмотрела на старого волшебника, – Мастер Жук, ты помнишь – Антуэн как-то сказал, что тот, кого он убил в их родовом замке был, кем угодно, но только не его отцом… То есть, кто-то однажды, уже прикидывался Владыкой Конте. Как это может быть?

– Девочка! В мире много удивительных вещей и существ! Я слышал о таких. Они могут повторять форму и даже повадки тех, с кем хоть раз общались.

Женя бросилась вслед за отцом и Ленон. В дальнем углу сада находился поросший травой старый грот, девушка видела его раньше, но никогда не интересовалась этой грудой камней. Михаил вошёл в арку и стал спускаться по лестнице под землю. Все молча последовали за ним. Какого же было удивление Жени, когда первое, что она увидела внизу, была клетка из синего металла! В клетке на коленях сидел эльфийский король. Его голова была бессильно опущена на грудь, несоразмерно длинные руки безвольно висели вдоль тела, и как-то уж в совсем странном положении находились ладони, неподвижно лежащие на полу. Услышав шаги, он поднял голову, и лицо «короля» исказила кривая гримаса, как будто кожа стала тестом и поплыла, изображая подобие злой ухмылки. «Пожалуй, я согласна с отцом… Это существо вряд ли можно назвать королём эльфов…» – девушка с опаской обошла клетку вокруг:

– Это зан? – спросила она на всякий случай.

– Да… – хриплым голосом ответил Михаил, – Я сразу раскусил эту тварь. Только он отказывается говорить, где настоящий Владыка Конте.

– Серьёзно? – Ленон, обольстительно улыбнувшись «королю», приблизилась к прутьям на опасно близкое расстояние, – Бедный ты мой… Это так несправедливо, держать такое совершенное существо в клетке… Ты достоин лучшей участи… – её голос был бархатным и завораживающим.

«Король» смотрел на неё, не мигая, несколько мгновений и вдруг в один прыжок оказался рядом. Просунув свои непомерно длинные руки через прутья, он с силой прижал к себе женщину. И тут же, на глазах у всех, его облик стал меняться: чёрные прямые волосы, висевшие у него на спине и плечах длинными грязными патлами, завились в блестящие локоны; сверкнули изумрудами глаза; налились сочными вишнями чувственные губы; серая роба пленника превратилась в доспехи амазонки, надетые на сексуальной женской фигуре – перед ними стояли две абсолютно идентичные друг другу Ленон! Недолго, правда, стояли. «Ленон» в клетке через пару секунд поплыла лицом и, обессиленно пошатнувшись, снова опустилась на колени и уронила голову на грудь, застыв в этой позе. Настоящая Ленон при этом была единственной, кто не потеряла самообладания.

– Перевёртыш. – уверенно констатировала она, – Его можно убить только серебром.

Женщина бесшумно извлекла из ножен узкий длинный кинжал и азартно сверкнула глазами.

– Я смотрю, ты многому научилась за прошедшие годы. Но как была недальновидной, так и осталась. – суровый взгляд Михаила был непроницаем, – Я и так знаю, как его убить, но мне нужна информация, а не его труп.

– Он полностью скопировал облик Ленон… – задумчиво произнесла Женя, разглядывая опасное существо, сидящее перед ней. Её терзало чувство страха и жалости одновременно. – Значит и облик Конте он скопировал полностью… На нём была такая же точно одежда, как и на других узниках-эльфах… Следовательно, он должен был быть в Шанисе.