Юноша развернулся и, сбежав с крыльца, нырнул в толпу. Жене и Ленон не надо было повторять дважды – девушки, надвинув капюшоны поглубже, быстро покинули площадь.

– Как он? – Женя с нескрываемым любопытством заглядывала через могучее плечо Шторма, сидящего на большой кровати в каюте корабля. Этот лохматый амбал, с огромными мышцами, с такой тревогой и нежностью смотрел на бледного юношу, лежащего перед ним, что Женя невольно улыбнулась.

– Жить будет. – сухо констатировал Михаил, убирая с тумбочки какие-то склянки с плотно притёртыми крышками, – Сильно обезвожен, несколько гематом, но все кости целы, внутренние органы не повреждены.

Юноша медленно приоткрыл глаза и слабо улыбнулся брату разбитыми губами:

– Я знал, что ты придёшь… А что это за красотка прячется за тобой?

– Это моя дочь. – отрезал следопыт, – Не советую даже думать об этом.

– Да я так… просто… Красивая… – из-под густых ресниц по-мальчишески хитро сверкнули глаза, – Она, как свежий ветер, что поутру приносит запах хлеба, моря и жасмина. Как облака, что солнце на рассвете ласкает нежной кистью…

Оникс замолк, встретившись со свирепым взглядом Михаила.

– Однозначно жить будет! – Женя рассмеялась этой выходке, – Ну раз уж ты пришёл в себя, можешь рассказать про синий ключик, который висел на стене в подземелье?

– Забавно… – медленно проговорил юноша, снова закрывая глаза.

– Нет, не очень. – вмешалась в разговор Ленон, которая всё это время с не меньшим любопытством, чем Женя, разглядывала младшего брата дракона, – Ты видел его?

Оникс, не открывая глаз, запустил руку под одеяло и, пару мгновений покопавшись там, вынул и разжал кулак. На его ладони лежал небольшой ключ из синего металла.

– Опа! – удивлённо воскликнул Михаил, – И?

– Я давно его заприметил… Ключик из зана… Когда несколько дней назад в подземелье появилась эльфийка, она тоже искала его. И нашла. А потом увидела меня и решила освободить…

– Но тут появился бургомистр… – Михаил смотрел на него, не мигая, прислонившись к комоду и скрестив руки на груди.

– Да… Откуда ты знаешь? – глаза юноши радостно-удивлённо распахнулись.

– Дальше. – велел следопыт.

– А дальше… пират напал на неё неожиданно, ударив девчонку сзади ножом. Она вынуждена была защищаться и бежать. Потеряв ключ в моей камере. Надеюсь, она осталась жива… Очень красивая эльфиечка…

– Да ты бабник! – рассмеялась Ленон, – А девчонка твоя – известная охотница за артефактами.

– А заодно и за головами. – подытожил Михаил, отделяясь от комода и забирая ключ, – Ждём Марка и старика и сразу же отплываем.

Они появились через полчаса.

– Нам нельзя здесь оставаться! – Марк едва ли не тащил за руку задыхающегося от быстрой ходьбы фокусника, – Старуха Мелли подняла визг и поставила на уши городскую стражу, обвинив вас в краже драгоценного кулона.

– Вот ведь тварь! Надо было её прикончить! – лицо Ленон исказила злая гримаса.

– Выходим в море. Поднять паруса! – уверенно, но негромко скомандовал Чёрный Шторм, взбегая на капитанский мостик и становясь к штурвалу, – Марк, отдать швартовы! Убрать трап.

Корабль, повинуясь командам, в ту же минуту захлопал парусами и медленно отчалил от пристани.

– Не хочешь стать капитаном на этом корабле? – Ленон впервые в жизни была смущена, хотя уже не один раз говорила эти слова мужчинам.

– Я уже капитан. – Шторм бросил на неё спокойный взгляд с высоты своего роста.

– Да… Только это мой корабль. – напомнила дочь короля.

Шторм уверенно крутанул штурвал, разворачивая судно в открытое море:

– Думаешь, сделать из дракона свою очередную игрушку? – усмехнулся мужчина, – Благодарю покорно, но у меня есть своя шхуна.

– Я не… – Ленон покрылась румянцем и прикусила губу. Впервые в жизни она встретила мужчину, за которым готова была пойти и в огонь, и в воду! И этот мужчина отказал ей! И впервые в жизни она была растеряна. Ленон бросила взгляд на разговаривающих у правого борта Михаила, Женю и Марка и едва не заплакала. Впервые в жизни она чувствовала себя… потерянной и одинокой… Последнее время слишком многое для неё было впервые… Ленон отошла к противоположному борту корабля и задумчиво смотрела вдаль, на удаляющиеся берега Гавани, поэтому не сразу заметила подошедшую к ней девушку.

– Я всю жизнь провела в городе и всегда мечтала побывать на море. Но ни разу не довелось… Генерал даже нашу дачу не любил, а мама не хотела его злить. – сказала Женя, прислонившись спиной к перилам и опершись на них локтями, – И вот, я здесь. И ни разу ещё не искупалась, если не считать той ночи, когда мы попали в шторм. Я всегда представляла, как было бы здорово прогуляться, не торопясь, по набережной, выпить кофе с мороженым в южном кафе под крики чаек и шум прибоя… – она грустно улыбнулась своим мыслям.

– А моё детство прошло в королевском дворце, в Шанисе. – Ленон развернулась спиной к морю так же, как Женя, – Вокруг меня всегда было много нянек и слуг… Они никогда не подпускали меня к воде, говорили, что дочери короля не годиться вести себя, как простой смертной. А мне всегда хотелось хоть раз побыть одной, просто походить босыми ногами по мокрому песку, слушая крики чаек и шум прибоя…

Она повернула голову и встретилась глазами с Женей. Несколько мгновений мать и дочь молча изучали друг друга, думая каждая о своём, обе такие разные и такие похожие. Первой нарушила молчание Женя:

– Ты ведь слышала раньше это имя – Сонивэл? Белый эльф с красными глазами. – она пристально смотрела на Ленон, – Старуха сказала, что у него красные перья. Но у Лики, это разведчица, про которую я рассказывала, одежды и крылья были белые.

Ленон, вздохнув, снова повернулась к морю. Её лицо стало жёстким и решительным:

– Сонивэл – изгой среди своего народа. Он ведёт свой род от первых Владык белых эльфов. Однако, много веков назад, один из его предков отказался от права на престол, предпочтя короне любовь волшебницы из человеческой расы и изучение магии.

– Так бывает? – усмехнулась Женя.

– Как видишь. – Ленон пожала плечами и продолжила, – Белые эльфы не признают смешение кровей, обоснованно считая, что это приведёт к вырождению их народа. И Сонивэл – яркое тому подтверждение.

– Красный цвет?

– Не только. Отчуждение и пренебрежение соплеменников, и занятия магией заставило его вести очень закрытый образ жизни. По праву рождения Сонивэлу принадлежит несколько отдалённых островов, из которых он всё время собирается создать отдельное королевство.

– И как? Получается?

– Белые эльфы крайне редко появляются на материке, многие даже считают их вымыслом. Ещё при моём отце, Сонивэл пару раз наносил визит в Шанис, предлагая заключить с ним союз. Но отец отказал под предлогом, что не хочет быть втянутым разборки с белыми эльфами. Опасную игру он ведёт.