Едва уловимо приподняв бровь, Тим чуть наклонил голову набок, одним лишь взглядом предлагая продолжить и меня прорвало.

Я глотала слова, запиналась, частила, перескакивала с одного на другое, но в итоге все же рассказала ему все. Что я не Вильямирна, а Марина. Что мне уже давно двадцать и я дитя иного мира. Без магии и без фейри. Зато с развитой медициной и вроде как равноправием. А еще я совершенно глупо умерла, но вселенная дала мне шанс. И вот я тут…

— Спасибо, — прозвучало одно-единственное слово после того, как я выдохлась и с тревогой замерла, ожидая приговор. А Тим лишь снова взял мое лицо в ладони и крепко-крепко поцеловал. — Спасибо, цветочек. Мне безумно приятно, что ты доверилась мне. Но знаешь, что?

— Что? — Мое сердце резко ухнуло вниз и это даже несмотря на то, что перед этим фейри меня поцеловал. Просто вид у него был…

— Я люблю тебя. Именно тебя. Не душу. Не тело. А тебя, мой прелестный цветочек. А теперь, может, ответишь на мой вопрос?

— Да. — На всякий случай еще и кивнула, вдруг не понял, но лорд Неблагого двора все еще ждал и с моих губ сорвался откровенно истеричный смешок. — Да, Тим. Я говорю тебе «да». Кстати, у тебя есть рога?

Утро, полное откровений, плавно переходило в день, но фейри хоть и признался, что у него действительно есть оленьи рога, однако показывать их отказался напрочь, заявив, что еще недостаточно окреп, да и я только после болезни, так что как-нибудь потом.

— Но покажешь? — Я сделала «жалобные глазки» и Тим с явной неохотой кивнул, отчего я тут же кинулась обниматься, не отказывая себе в этой малости. — Спасибо-спасибо!

Правда из шутливых эти объятия как-то сами собой трансформировались в куда более приятные и даже капельку смущающие, но когда я облизнула резко пересохшие губы, надеясь на новый поцелуй, фейри приложил к моим губам палец и попросил:

— Не спеши.

— Почему? — отстранилась, чтобы спросить, но потом приоткрыла губы и бессовестно лизнула подушечку его пальца. А нечего мне тут запрещать!

— Потому что… — судя по потемневшим глазам фейри, он тоже не знал ответа. А может резко забыл. — Марина!

— Да, Ти-и-им, — промурлыкала, самым бессовестным образом соблазняя своего лорда, и медленно подалась вперед, чтобы потереться самым кончиком носа о его нос и прошептать четко в губы: — Так почему?

— Потому что я тебя люблю, — последовал совершенно на мой взгляд нелогичный ответ. Я даже отстранилась, чтобы получше его видеть, а лорду словно только этого и не хватало, чтобы обрести над собой полноценный контроль и с умным видом заявить: — Поэтому позволь сделать тебе предложение, прелестный цветочек.

— Какое? — нахмурилась, тут же заподозрив подвох.

Лорд почему-то хмыкнул, но снова резко посерьезнел и заявил:

— Руки и сердца, любовь моя. Богатств и территорий. Жизни и души. Чтобы, как любят говорить люди, в горе и в радости, в болезни и здравии.

— В смысле — замуж? — прошептала срывающимся голосом, не веря собственным ушам.

Нет, ну как бы логично…

Но я к этому оказалась совершенно не готова!

И, кажется, Тим это понял, слегка нахмурившись и откровенно напрягшись.

— Я поторопился? — Его тон был ровным, но в то же время каким-то не таким. Безжизненным что ли…

— Нет… Да… Бли-и-ин!

Я резко забыла все красивые и правильные слова, так что предпочла крепко обнять Тима.

— Я хочу. Но не сразу. Прости. Ты меня… Я просто не ожидала. Ты ведь не обиделся? Нет? — Рывком отстранилась, пытливо всматриваясь в его лицо, а когда не увидела привычной лукавой усмешки, искренне расстроилась. — Тим, пожалуйста…

— Ты все еще слишком юный цветочек, — смягчился фейри, аккуратно привлекая к себе и целуя в висок. — Вот поэтому я и не хочу торопиться. Не потому, что не уверен в себе, а потому, что ты еще юна и лишь начинаешь познавать мир. Не спеши… Я подожду. Я слишком долго тебя ждал, чтобы торопиться именно сейчас. Идем в дом, обед уже наверняка накрыли, а тебе после болезни стоит особенно внимательно следить за режимом.

Со вздохом признавая его правоту, все равно неохотно поднялась на ноги, но мгновенно повеселела, когда Тимлэйн пообещал проводить меня к дереву сразу после обеда. Ну и как переоденусь, все же халат — не лучшая одежда для прогулки. Вот, допустим, сестры Кии-цу, с его позволения время даром не теряли и за эту неделю обзавелись новым гардеробом, чтобы окончательно и бесповоротно влиться в высшее общество местных приверед.

— А зачем?

Наверное, мой мозг еще не до конца пришел в себя после болезни, раз я задавала такие вопросы, однако Тим не только загадочно улыбнулся, но и развернуто ответил, чем мгновенно вогнал меня в ступор:

— Затем, что в скором времени состоится не одна, а сразу две свадьбы.

— Чьи? — сморгнула я оторопело, боясь и одновременно в тайне желая услышать «наша».

Но нет.

— Королевская и графская, — лукаво и, как мне показалось, довольно кровожадно усмехнулся фейри, подмигивая мне левым глазом, где полыхало подозрительно нездоровое веселье. — Его высочество Даниэль без ума от княжны Тэмины и три дня назад она имела неосторожность выйти из его покоев не самым ранним утром и попасться на глаза сразу троим министрам, а не далее как вчера граф Анджей Волчик просил руки княжны Риоко у ее матери и та не стала препятствовать счастью молодых. А ты что подумала, цветочек?

Смешалась, смутилась, растерялась… Ужаснулась грандиозности произошедшего (и все без меня!).

А потом надула губы и, торопясь озвучить вопрос, пока не передумала, капризно спросила:

— А наша свадьба когда будет?

— Через год и полтора месяца, мой милый цветочек, — без запинки ответил Тим, глядя на меня с капельку раздражающей мягкой снисходительностью. — Может позже… Но точно не раньше.

— Почему?

И вроде выдохнуть можно, ведь никто и никуда меня не торопит, но почему-то стало обидно. Девочки, значит, сейчас замуж выскакивают, а я потом? Несправедливо!

— Потому что, именно через год и полтора месяца ты станешь совершеннолетней, — посерьезнел лорд Неблагого двора, в очередной раз напоминая забывчивой мне, что разумом я чуть взрослее тела. Кстати, не всегда. Особенно в его присутствии. — И не смотри на меня букой, Маари. Я не хочу торопиться. И ты тоже. Поверь, нам будет чем занять этот год, ты даже не заметишь, как он пролетит.

Благодаря его объятиям и таким правильным рассуждениям, зародившаяся было досада так и не сформировалась в полноценную