Егором овладели охотничий азарт и жажда незамедлительно выяснить, что за механизм до сих пор действует в саркофаге давно неработающей Станции. Он лихорадочно перебирал бумаги, пытаясь отыскать схему прохода в центр, когда натолкнулся на толстую тетрадь в клетку, без каких-либо надписей. С первого же предложения журналист понял, что нашел что-то очень важное.

Полянин уселся на кровать и погрузился в чтение. Текст был написан ровным почерком с округлыми буквами и короткими завитками. На вид тетради было уже довольно много лет, но исписана она была не вся.

17.04.20хх

Начал новую тетрадь, так как старая закончилась. Может, это и отдает ретроградством, но на бумаге все же надежнее. Не зря мой отец никогда не доверял компьютерам, в конце концов, они его и подвели. Весь этот неумолимый технологический разгон кажется мне чем-то искусственным, словно кто-то специально его подталкивает и накачивает мощностями. А тем временем носители информации уже не справляются с объемами и скоростями и все чаще выходят из строя. Вот и на днях опять накрылось сразу два «винта» в терминале. Ну да бог с ними…

Сегодня Лазовский забегал, говорил что-то о площадке под испытания реактора. Он еще тот кадр, даром что начальник управления… Ну где, где он собирается найти эту площадку? В каморке, где Кириллыч швабры хранит, что ли? К черту его вместе с его фантазиями. Хочу в отпуск.

21.04.20хх

Воскресенье провел с Наськой. Сначала хотели сходить в кино, но не вышло. Прошли мимо кинотеатра. Так и шли дальше и гуляли, пока не стемнело. Сегодня Настя на работу не вышла, простудилась. Я уговорил ее взять больничный, пообещал, что справлюсь один. Оно и к лучшему, а то мне рядом с ней о работе думать совсем не хочется.

23.04.20хх

Шапкин суетился весь день. Ходят слухи, что Лазовский отыскал-таки площадку для испытаний, но за пределами института. Интересно, где? В общем, отдел весь взбудоражился, а Шапкин больше всех. Уже успел со всеми поговорить на эту тему, у всех мнение спросить.

А Настя на работу вышла. Кашляет. Я ее ругал, но как можно сердиться, если это она из-за меня? Шапкин дурак, скакал перед ней больше всего. «А как вы, Настенька, думаете?», «А может, вот там?», «А что, если вот тут?» и т. д., пока она ему не посоветовала к первоисточнику с вопросами обратиться, то есть к самому Лазовскому. Тут Шапкин и сдулся. Начальство все ж, боязно.

28.04.20хх

Вот так. Работа стоит, потому что про площадку по-прежнему ничего неизвестно. Пока суд да дело, мы с Настей успели визуализировать модель реактора. Для наглядности. Пикитов нас похвалил за усердие и инициативу и приказал также смоделировать стадии разрушений в случае аварии, раз мы такие молодцы. Шапкин злорадствовал и глупо шутил про «наказуемую инициативу».

30.04.20хх

А теперь мы с Настей злорадствуем, потому что Пикитов начислил нам премии – по двадцать процентов к окладу. А Шапкину нет. Еще, мне кажется, что Шапкин догадывается о нас с Настей. Как-то уж больно он злобно таращится…

Хочу в отпуск, с Наськой, но нас вдвоем не пустят. Тем более сейчас…

10.05.20хх

Ух! Ударным отдыхом прошли выходные. Солнце, шашлык… Настя.

11.05.20хх

Про площадку опять ничего не слышно. Ходят слухи, что Лазовский с кем-то о чем-то куда-то ездил договариваться, но никакой конкретики…

13.05.20хх

Весь отдел на нас с Настей не нарадуется… Особенно Шапкин. Пикитов показал нашу модель высокому начальству и произвел… точнее, модель произвела, на оное… тьфу! На начальство, в общем, неизгладимое впечатление. Разработке дан ход, и все теперь трудятся в поте лица. Меня, конечно, назначили ответственным. Разумеется, без увеличения оклада и повышения в должности (дождешься от них). Шапкин злится и высказывается в том духе, что из-за чьих-то глупых идей приходится вкалывать вдвое больше.

25.05.20хх

Завершаем базис по ударным разрушениям. Наська радуется, как ребенок, новой «игрушке». Мне нравится на нее смотреть каждый день. Я любуюсь…

29.05.20хх

Лазовский отдал приказ о разработке документации по реактору, включая комплектность и рекомендации при транспортировке, сборке и установке. Видимо, дела с испытательной площадкой все же не стоят на месте. Настя говорит, что в случае реализации стенда вне стен института нас отправят в командировку, и уже рисует в своем воображении двухместный гостиничный номер. Ее оптимизм вдохновляет меня. Я уже не хочу в отпуск. Хочу в командировку.

1.06.20хх

Лазовский спятил! Площадку организовал не где-нибудь, а в ЗО. Это уму непостижимо! Дескать, «одобрено комитетом». Плевал я на комитет, ехать-то нам, а не комитету! Сам пусть и едет тогда… Снова хочу в отпуск. С удвоенным желанием.

* * *

…Насик, однако, не трусит. В жизни не видел такого оптимиста, как она. Мы с ней весь вечер проболтали по телефону, она считает, что лучшего места и не сыскать. Если с моделью что-то случится, то даже эвакуировать никого не придется. Но меня очень беспокоят все эти слухи-ужастики про Зону. Если хотя бы половина из них правда… Бр-р-р-р, мороз по коже…

2.06.20хх

Слава богу, Настену удалось отбить. Из нашего подразделения поедем только я и Шапкин. Он уже в панике, весь трясется. Я, впрочем, тоже. Настя очень недовольна, не хочет отпускать меня одного. Но я говорил с Пикитовым, и мы сошлись во мнении, что женщинам в Зоне не место. Ассистировать мне будет Шапкин. Сборы назначены на 20-е число.

6.06.20хх

Никогда не предполагал, что одному человеку для жизни надо столько барахла. Вот, сижу, смотрю на эту гору вещей на кровати, которую мы с Настей приготовили в дорогу… Черт! Куда я все это складывать буду? Настя отправилась домой. Наверное, самым правильным решением будет скинуть все на пол и лечь спать.

18.06.20хх

Черт! Черт! Черт! Все кувырком. Шапкин ухитрился сломать ногу. Надо же, какое несчастье! А главное – как вовремя… Впрочем, что я? Может, действительно случайность?

* * *

Произошло то, чего я боялся… Настя едет со мной.

19.06.20хх

Все готово к отъезду. Прототип упакован и подготовлен к транспортировке. Сегодня полдня обсуждали детали отъезда. Пикитов тоже едет с нами. Оставил своим замом Сашку Карина. Сначала полагалось наоборот, но позже Пикитов сам захотел принять участие в эксперименте. А я думаю, что ему просто совестно отправлять своих сотрудников в Зону, а самому отсиживаться. Дурак! У него жена и трое детей. Лучше бы о них подумал.