Все, что Леонард слышал сейчас, ему категорически не нравилось. Из слегка бессвязной речи рыжего джинна исходило, что они с Шаирой собираются пожениться. Причем последняя хоть и против, ничего сделать не может.

Да что же произошло в этом Шейрихарте за те несколько недель, что они с Шаей не виделись?!

Леонард шумно выдохнул, а затем подошел к Хайлару и присел напротив.

– Эй, пьянь. – Он бесцеремонно потряс джинна за плечо. – Ты вообще в своем уме? Что ты плетешь тут?

– А? – тот с трудом сфокусировал взгляд на художнике. – А что я несу?..

– Ты, Шая, какие-то пространственные рассуждения о том, что ты ей будешь мужем, но не будешь мужчиной… Что это за бредни?

– Почему бредни? – обиделся Хайлар. – Разве я что-то неправильно сказал? Пусть Шаира и выйдет за меня замуж, потому что этого потребовал долг, разве она будет моей? Хоть и южная, а холодна, как лед…

Шаира выходит за этого козла замуж?!

Лео почувствовал легкую тошноту, но усилием воли не позволил себе впасть ни в панику, ни в гнев. Хайлар – еще тот типчик, верить его словам вот так… Глупость несусветная. Потому художник глубоко вдохнул и мягко спросил:

– А с чего бы ей за тебя замуж выходить?

Тот вдруг вытаращился на человека с неподдельным изумлением. А затем… ткнул в него пальцем и расхохотался:

– Творец всемогущий, а ведь ты, оказывается, не в курсе! Что, не сказала тебе наша ветреная Шая, что ее замуж выдают?! Умо-о-ора! Я тут свою жизнь загубленную оплакиваю, а оказывается, не одного меня за бортом оставили!

Всю язвительную тираду Леонард успешно пропустил мимо ушей. Пусть разглагольствует, сколько ему влезет. Главное, зерно истины вычленить. Если оно там есть, конечно.

– Меньше трепа, больше по делу, – спокойно произнес он. – Повторяю – с чего бы ей за тебя замуж выходить?

Хайлар вдруг как-то светло-светло улыбнулся и, подвинувшись, обнял Лео за плечи:

– Раз уж мы с тобой товарищи по несчастью… А, нет, я в лучшем положении получился.

– Ближе к делу. – Лео аккуратно снял с плеча руку джинна и отодвинулся.

– Ну… – Он отпил из бутылки и протянул ее Лео: – Будешь?

Тот молча покачал головой.

– Ну, как знаешь, – беспечно пожал плечами рыжий джинн. – В общем… Думаю, слышал, что у нас джиннии пропадают? Исключительно носительницы дара ифрита.

– Слышал. И?

– Во-о-от… За все время похитили уже больше десяти. Пропадают, кстати, исключительно незамужние. И даже из очень защищенных мест. А несколько дней назад нашли буквально растерзанный труп одной из них.

– И?

– Что «и»? – фыркнул Хайлар. – Высший диван позаседал немного и пришел к выводу, что свобода личности свободой личности, но кровь надо беречь. Так что всех джинний с даром ифрита, что вошли в брачный возраст, срочно, в течение месяца выдают замуж за тех, кто до этого считался всего лишь потенциальным партнером. В том числе состоится наша с Шаирой свадьба, а также ее брата Шейрана. Вот такие новости, дорогой друг.

Лео на миг прикрыл глаза. В принципе вполне возможно. Если сложить в кучу то, что Шая ему рассказывала о крови ифрита и заморочках, с этим связанных. Но верить в то, что джинния утаила от него такие важные сведения, не хотелось. Потому он здраво решил не делать поспешных выводов и дождаться утра, чтобы поговорить с ней на эту тему лично.

– Позавчера у нас был такой скандал… Она мне заявила, что к телу не допустит, – пьяно хмыкнул Хайлар. – И дети у нас будут… это… только через искств… Короче, без моего участия. А потом так стукнула дверью, что я думал, та на пол вместе с косяком грохнется. Был уверен, что сразу после этого Шаира с тобой пошла говорить, объяснять ситуацию. А ты и не в курсе! – от души расхохотался он.

Больше выслушивать пьяные бредни джинна Леонард не собирался. Потому молча встал и пошел к двери.

– Эй, О’Брайен! – весело позвал его джинн, а когда тот обернулся, отсалютовал почти пустой бутылкой. – А я ведь все-таки в выигрыше. Она будет моей женой… Значит, у меня есть шанс, пусть даже спустя годы, получить ее. А вот у вас похоже… все. Сочувствую, мужик, – и опять приложился к алкоголю.

Художник не удостоил его ни словом и скрылся в доме.

Хайлар посмотрел на бутылку в своих руках и тонко улыбнулся:

– Ну что, детки… Вот теперь и посмотрим, насколько хорошо я вас обоих знаю.

А утром Леонард получил письмо. В конверте была короткая записка и приглашение. В записке красивым почерком было написано: «Мне даже немного неудобно, что я так нажрался и приперся к тебе с утра пораньше, прости. Думаю, тебе есть смысл самому поговорить с Шаирой, решить все это… В любом случае ей нужно будет до свадьбы с тобой встретиться, чтобы разобраться с третьим желанием. Без него она диплом и не получит, а значит, работать не сможет. Возможно, именно поэтому она тебе пока ничего не сказала? P.S: Раз уж так получилось, приходи. Будешь почетным гостем. Х.Р.» Ну а ярко оформленное приглашение радостно объявляло, что господин Хайлар Рэкхарт и госпожа Шаира Дерхивари будут рады видеть на празднике в честь бракосочетания, который состоится через две недели. И адрес.

Лео зло выдохнул и, мстительно скомкав записку, вышвырнул ее в окно кухни. А приглашение… он задумчиво покрутил его в руках и подавил первый порыв изодрать ни в чем не повинный кусок картона в клочья. Вместо этого он нашел в самом низу название банкетного зала и сначала пробил реальность существования этого заведения, а затем позвонил туда. Чтобы с отвисшей челюстью и зарождающейся злостью выслушать, что да, действительно в такой день будет свадьба. И да, имена жениха и невесты совпадают.

Некоторое время Леонарду пришлось потратить на то, чтобы прийти в себя и не начать трезвонить Шаире с претензиями. В конце концов, это все еще мог быть очень хитрый план Хайлара, чтобы их поссорить. Так что художник заварил себе большую кружку чая и принялся его задумчиво попивать, бездумно глядя в окно.

Из своеобразного оцепенения его вывел звонок равви. Лео вздрогнул, увидев, кто именно беспокоит его так рано.

Шаира…

– Лео! – взволнованно выдохнула джинния. – У меня к тебе срочное дело! Я тут у папы пару телепортационных колец стянула… Не против, если я на полчасика к тебе заскочу?

Сердце художника на миг замерло, но он с усилием напомнил, что это еще ничего не значит.

– Жду.

* * *

Этой ночью я почти не спала.

Взвинтила себя до предела плюс боялась, что отец догадается о моей авантюре и… все. Конец. Только опозориться окончательно, во всем сознавшись.

Так что в доме Лео я появилась нервная, взбудораженная, с лихорадочно блестящими глазами.

– Ну и видок, – критически оглядел меня художник, который стоял у окна, опершись спиной на подоконник. – Что с лицом, куколка?